Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

ИЛЛ. 8.3. ПАРАМО В СЕВЕРНЫХ АНДАХ. Парамо – это высокогорные участки, покрытые кустарниками, встречающиеся в северной части Анд ниже постоянного снежного покрова, но выше лесной зоны, располагающиеся на высоте 3000–4000 м. Климат в парамо относительно прохладный, но влажный, там высокий уровень солнечного излучения, а дневная температура может достигать 30 ℃. Такие условия благоприятствовали развитию луговой и кустарниковой растительности, которая привлекала многие виды млекопитающих и птиц. Сегодня там обитают очковые медведи, гуанако, носухи, пумы, тапиры и несколько видов грызунов, а также кондоры, утки и разные хищные птицы, которые питаются мелкими млекопитающими. В плейстоцене фауна этого региона была более разнообразна. Кювьерониус из семейства гомфотериевых обитал во многих частях Южной Америки, но чаще встречался на равнинах. Его присутствие в парамо говорит о том, насколько экологически универсальными были эти крупные млекопитающие. То же можно сказать и про лошадей, и гигантских ленивцев – мегатериев, и сцелидотериев. Остатки этих крупных животных находят на высоте до 4700 м в Перуанских Андах, а также в областях, которые 18 000 лет назад были расположены очень близко к краю Патагонского ледяного плато.

1. Гуанако (Lama guanicoe).

2. Тонкоголовый сцелидотерий (Scelidotherium leptocephalum).

3. Кювьерониус (Cuvieronius hyodon).

4. Мегатерий (Megatherium tarijensis).

5. Лошадь (Equus sp.).

6. Глиптодон (Glyptodon sp.).

Для многих исследователей, в том числе и для Мартина, модель Алроя, казалось, разрешила спор сторонников климатических и антропогенных причин вымирания{83}. Однако если люди, как мы теперь знаем, были на территории Северной Америки уже 15 000 лет назад, то, согласно модели, численность человеческой популяции должна была достичь пика задолго до последних дат жизни большей части мегафауны. Кроме того, и это важно, некоторые прогоны программы модели Алроя говорят о том, что в результате даже небольших изменений в параметрах модели, отражающих снижение охотничьего давления и, следовательно, более медленные темпы роста населения, вымирание некоторых видов животных происходит по-другому или не происходит вовсе.

По мере уточнения данных радиоуглеродного датирования обнаружилось несколько хорошо сохранившихся экземпляров ныне вымерших континентальных животных, которые жили относительно недавно, следовательно, можно предположить, что процессы вымирания не всегда были быстрыми и одновременными. С теоретической точки зрения в этом есть смысл: если чрезмерная охота действительно была единственной движущей силой вымирания, то должны найтись места, где охота была слабо развита на протяжении длительного периода. Как это ни удивительно, одним из таких мест был, вероятно, самый центр Берингии: еще 10 500 лет назад лошади и мамонты жили во внутренних областях Аляски, сохранившись там на тысячу лет дольше, чем предполагалось. Другой пример – небесспорные доказательства присутствия некоторых гигантских ленивцев и глиптодонов в Южной Америке до раннего или даже среднего голоцена (см. илл. 8.3){84}.

Что касается ленивцев, то необычайно интересная ситуация сложилась с местными видами на островах, расположенных рядом с континентальной частью Америки, – Кубе, Гаити и Пуэрто-Рико (см. илл. 8.4){85}. Мы с Мартином участвовали в исследовании, где на основе множества новых данных радиоуглеродного датирования было установлено, что несколько видов ленивцев просуществовали по крайней мере еще тысячелетие после предполагаемого появления здесь первых людей 6000 лет назад. Мартин заинтересовался, могли ли относительно некрупные ленивцы Антильских островов избежать истребления, потому что редко встречались или, возможно, потому что люди предпочитали добывать еду в море, а не на суше. В других исследованиях было показано, что и остальная часть Антильских островов оказалась изолированной от фаунистической катастрофы, постигшей континенты Нового Света в конце плейстоцена. Какой природный катаклизм мог обречь на гибель животных на материке, но пощадить острова, находящиеся неподалеку? Мартин решил, что это могли быть только люди. Им просто требовалось больше времени, чтобы добраться до островов. Для Мартина это стало основным выводом из истории вымирания на Антильских островах и одним из ярчайших (хотя и косвенных) доказательств причастности человека к плейстоценовым вымираниям в Новом Свете{86}.