Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

ИЛЛ. 8.4. ЛЕС НА ГАИТИ. На островах Куба, Гаити и Ямайка жили обезьяны, подобные тем, которые сейчас обитают в Южной Америке. Судя по найденным костям, изображенная здесь обезьяна (Antillothrix bernensis) была среднего размера, весила, предположительно, около 4 кг и не отличалась особой ловкостью. Видимо, то же самое можно сказать и о других местных обезьянах. Здешние виды ленивцев различались способами передвижения. Ленивцы небольшого размера (5–11 кг) жили на деревьях, а более крупный вид Parocnus serus (весом 70 кг), изображенный здесь, вероятно, большую часть времени проводил на земле. И обезьянам, и ленивцам удалось выжить при освоении острова первыми людьми 6000 лет назад, но, вероятно, они вымерли еще до начала европейской колонизации в XVI в.

ИЛЛ. 8.5. ЛЕВАНТ – НА ПЕРЕКРЕСТКЕ МЕЖДУ АФРИКОЙ И АЗИЕЙ. Область Левант в Юго-Западной Азии на протяжении 15 млн лет соединяла континенты, что отразилось в смешении африканских и азиатских видов, как показано на этом рисунке. Конгони сейчас обитает только в Африке, но в верхнем плейстоцене его ареал охватывал и северную часть Синайского полуострова. Пятнистая гиена сейчас тоже исключительно африканский вид, однако в среднем плейстоцене она была распространена гораздо шире, от Британии до центральной Азии (рис. 5.4); в конце плейстоцена она исчезла из Евразии по неизвестным причинам (возможно, из-за изменений климата или конкуренции с волками). Изображенный здесь прямобивневый слон был в 2–3 раза крупнее современного африканского. Нет никаких свидетельств, что какой-нибудь из видов носорога Мерка пережил максимум последнего оледенения. Судьба европейского осла и вовсе загадочна, он или вымер в конце голоцена, или образовал гибриды с другими видами лошадиных.

1. Прямобивневый слон (Palaeoloxodon namadicus).

2. Пятнистая гиена (Crocuta crocuta)*.

3. Европейский осел (Equus hydruntinus).

4. Конгони (Alcelaphus buselaphus)*.

5. Носорог Мерка (Stephanorhinus hemitoechus).

[* = сохранившиеся виды]

ИЛЛ. 8.6 И 8.7. ИСЧЕЗНУВШИЕ НОСОРОГИ. Сегодня при слове «носорог» мы представляем мощного зверя с угрожающе острым рогом, бредущим по тропической Африке или Азии. Однако в недавнее время носороги были распространены более широко, особенно в Евразии, где их ареал простирался от Испании до Филиппин и от Арктики до экватора. Несмотря на их очевидно успешную адаптацию, виды, обитающие в средних и высоких широтах, в том числе изображенные здесь, исчезли до конца плейстоцена. Сибирский носорог эласмотерий и шерстистый носорог были очень крупными, весом около 2000–3000 кг. Это были холодоустойчивые животные, предпочитающие открытые пространства. Ближайший ныне живущий родственник изображенного в сибирской степи шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis) – находящийся под угрозой исчезновения суматранский носорог (Dicerorhinus sumatrensis) – весит в четыре раза меньше. В настоящее время суматранский носорог быстро исчезает из-за истребления человеком и сохранился только в тропических лесах Борнео и на полуостровной части Малайзии, хотя в верхнем плейстоцене его ареал простирался на большую часть материковой Юго-Восточной Азии, доходя до Индии. Рядом с сайгаком (Saiga tatarica), сохранившимся до наших дней в Центральной Азии, изображен сибирский носорог эласмотерий (Elasmotherium sibiricum), он отличался от других носорогов по ряду признаков, самым заметным из которых был единственный очень большой рог. Некоторые шутники в последнее время называют эласмотерия «единорогом», мне кажется, что это самый невероятный прообраз для изящного, похожего на лошадь, но при этом парнокопытного создания, изображенного на средневековых картинах и гобеленах.

Северная Евразия