Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев

ВЫМИРАНИЯ НЕДАВНЕГО ВРЕМЕНИ И ШЕСТОЕ МАССОВОЕ ВЫМИРАНИЕ

Шестым массовым вымиранием называют нынешнюю ситуацию на планете, когда множество видов находятся под угрозой вымирания или уже исчезли в результате изменения климата и других разрушительных преобразований, в которых целиком и полностью виноваты люди{158}. Некоторые специалисты считают, что шестое вымирание началось гораздо раньше и в него надо включить потери видов недавнего времени, которые были предвестниками (или, если угодно, предварительной подготовкой) этой надвигающейся катастрофы. С такой точки зрения вымирания недавнего времени продолжаются до сих пор. Однако шестое массовое вымирание, если оно будет таким, как предсказывают, – это не просто повторение вымираний недавнего времени, только в большем масштабе. У него будут свои особенные черты, как и у предыдущих пяти. Чрезмерная охота в том смысле, как мы ее обсуждали в этой книге, не станет главной причиной массовых вымираний, хотя некоторые виды, безусловно, исчезнут из-за браконьерства и торговли добытыми животными. Вместо этого непрямая, очень разрушительная и многокомпонентная опасность исходит от всего, что объединяется в понятие «антропогенное воздействие», в том числе чрезмерное потребление ресурсов, разрушение естественных мест обитания, загрязнение окружающей среды и изменения климата. Вымершим видам уже ничем нельзя помочь, но надо хорошенько разобраться, почему так произошло. Это знание должно стать основой для наших будущих действий. И у нас нет иной альтернативы.

Практически нелетающий новозеландский попугай какапо (Strigops habroptila) – самый крупный и тяжелый попугай в мире – сейчас находится на грани исчезновения (осталось около 150 особей). Мог питаться разнообразной растительной пищей и когда-то занимал безопасную, стабильную нишу – до тех пор, пока маори, а затем и европейцы не завезли хищников и конкурентов. Время покажет, станет ли какапо еще одной жертвой шестого вымирания или символом успешного исправления ситуации.

Одна причина не подходит для всего

В предисловии я обещал, что закончу эту книгу рассказом о том, в каком состоянии в настоящий момент находится обсуждение причин вымираний недавнего времени, конечно, с моей точки зрения. Сейчас настал момент сделать выводы о главных теориях, которые мы обсудили, а также предложить некоторые направления для будущих размышлений и исследований.