Конец партии: Воспламенение (СИ)

В чем-то клубы не изменились: после встречи с внушительными секьюрити, при виде Марата почтительно расступившимися в стороны, и короткого “Это со мной”, исправно послужившего мне пропуском, я оказалась в полутемном и душном помещении, где от обилия людей яблоку было негде упасть. В воздухе витал удушливый запах табака, мне после моей никотиновой голодовки показавшийся чуть ли не ароматом благовоний, царил небывалый гвалт - в общем, все было почти так, как я привыкла видеть, разве что музыка не играла - диджея заменял какой-то мужик, вопивший с устроенной у колонны трибуны нечто малопонятное, но весьма эмоциональное.

- Эбер, - заметил Марат. - Обрати на него внимание.

Я вгляделась в мужчину вниматильнее, не нашла в его внешности ничего примечательного, но не успела высказать это своему спутнику, ибо тут же кто-то из стоявших рядом заметил наше появление и заорал так, что у меня чуть уши не заложило:

- Смотрите, это он!

- Марат! - тут же подхватили с другой стороны.

- Он вернулся!

- Друг народа вернулся!

За поднявшимся восторженным гулом выступавшего окончательно перестало быть слышно, но он, кажется, не расстроился по этому поводу, а счел за лучшее присоединиться к общему шуму. Я, ошалевшая от такого приема, подумала было броситься прочь, ибо страшно было видеть обращенные к нам лица, многие из которых показались мне откровенно звериными. Но Марат чувствовал себя как рыба в воде - не переставая победоносно улыбаться и приветствовать окруживших его людей, он схватил меня стальной хваткой под локоть и потащил в центр зала. Я плелась за ним, еле перебирая ногами, оглушенная и одуревшая, больше всего боясь того, что паршивая шляпа сейчас с меня свалится.

- Марат! - к нам приблизился мужчина, имевший более степенный и спокойный вид, чем все остальные; пару раз я видела его на заседаниях Конвента - он сидел на самом верхнем ряду и, судя по тому, как общались с ним окружающие, пользовался немалым авторитетом. Мой спутник остановился, и я шмыгнула ему за плечо, опасливо поглядывая оттуда на незнакомца.

- Я рад, что ты выздоровел, - тем временем сердечно приветствовал Марата подошедший. - Хорошо, что ты решил прийти сегодня…

- Просто не мог пропустить, - ответил Марат и обернулся к трибуне. - У меня есть что сообщить клубу. Кто-нибудь, кроме Эбера, их разогревал?

Незнакомец покачал головой:

- Заседание началось совсем недавно…

- Плохо, плохо, - задумчиво пробормотал Марат, оценивающе глядя на толпу. - Впрочем, может, это даже к лучшему, они еще устать не успели… ладно, пойду туда.

Поняв, что он собирается оставить меня тут в одиночестве, в окружении каких-то жутких людей, от которых неизвестно, чего можно ждать, я хотела-было незаметно свинтить под каким-нибудь благовидным предлогом, но Марат снова схватил меня за руку и выпихнул перед собой, так что я едва не врезалась в человека, с которым он говорил.

- Это Натаниэль, мой помощник и секретарь.

- Натаниэль? - незнакомец приподнял бровь и посмотрел на меня недоверчиво. Я же была слишком ошарашена, чтобы как-то подтверждать или опровергать слова редактора, и поэтому молчала, как рыба, разве что моргая в ответ.

- Ну да, - Марат подтолкнул меня еще на полшага вперед. - Постой пока здесь, с Бийо. Никуда не уходи. Смотри в оба и слушай, я скоро вернусь.

И, прежде чем я успела возразить, выпустил меня и начал пробираться к трибуне, в одно мгновение исчезнув за чужими спинами. На меня покосилась с интересом какая-то животная, совершенно пьяная рожа, и я подумала, что плевать на толпу, сейчас я побегу к выходу по чужим головам.

- Не смотрите так, никто вас тут не съест, - видимо, разгадав мои намерения, человек по имени Бийо предупредительно опустил мне руку на плечо. - Вы здесь впервые?

- Ага, - спокойнее от его присутствия мне если и стало, то совсем чуть-чуть, и я решила, что лучше будет отодвинуться. Бийо разве что вздохнул и, вытащив из-за пазухи какой-то темный продолговатый предмет, принялся сосредоточенно в нем ковыряться. Я, решив во избежание эксцессов не смотреть по сторонам, с интересом наблюдала, как он тщательно прочищает эту странную вещицу, затем заново чем-то ее набивает, а потом - о боже, у меня разом скрутило желудок, - прикуривает.

- Это… это трубка? - спросила я, не отрывая взгляд от божественного предмета у него в руке. - Это можно курить?

- Конечно, - с некоторым удивлением отозвался он. - Вы употребляете табак?

- У меня зависимость, - призналась я, раз за разом глотая слюни. - Где вы такую достали?

- Их повсюду в Париже можно купить, - он выпустил кольцо дыма, поплывшее к потолку. - Зайдите в табачную лавку, гражданин.

- Обязательно, - пробормотала я, стараясь глубже вдохнуть запах чужого табака - тот пах чем-то терпким и сладковатым, то ли каким-то фруктом, то ли травами. Бийо посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

- Мне кажется, я вас где-то раньше видел.

- Вам кажется, - сообщила я, приподнимаясь на цыпочки. Куда же пропал Марат?