Конец партии: Воспламенение (СИ)

- Нет. Народ поведешь ты.

- Ч… что? - я решила, что ослышалась. - Вы что, шутите?

Он посмотрел на меня, словно решая, врезать мне по голове или можно пока повременить.

- А для чего, думаешь, я таскал тебя с собой все это время? Чтобы ты успела примелькаться. Чтобы в нужный момент кто-то завопил: “Да я видел этого парня рядом с Другом народа, давайте послушаем, что он скажет!”.

- Но я не смогу, - я решилась на неслыханную дерзость, а именно принялась отпираться. - Я не умею толкать речи, меня никто не послушает, я вам всю операцию провалю!

- Не провалишь, - убежденно заявил он. - Иначе нас всех прикончат, да и тебя заодно.

- Вы с ума сошли, - прошептала я, не зная, что еще можно сказать. Мой собеседник громко фыркнул.

- Тоже мне, новость.

Ничем его было не пронять, даже выстрелом в упор из базуки. Но я сопротивлялась с отчаянием смертника, понимая, что если сейчас дам слабину - моя жизнь точно кончится.

- Не буду я никого за собой вести, - сказала я по мере твердо. - Не знаю, за кого вы меня принимаете, но у меня точно не получится. Попросите кого-нибудь, кто справится. Но я пас.

Сказав все это, я непроизвольно втянула голову в плечи, со страхом ожидая громов и молний, которые неизбежно должны были полететь мне на голову. Я даже представила, что меня сейчас схватят в охапку, дотащат до набережной и выкинут в Сену к чертовой матери за то, что не оправдала ожиданий - а что, символично получится. И когда Марат заговорил, я была готова в любой момент броситься стремглав прочь: не убежать от него, так хотя бы попытаться.

- Ну, заставлять тебя я не буду, - вдруг сказал он без следа обиды или разочарования. - Упрашивать тем более. Участие в нашем общем деле - как понимаешь, только добровольное.

- Эй, это не значит, что я вообще не хочу участвовать, - уточнила я. - Просто не так же явно…

- А как ты хочешь? - вдруг рассмеялся он. - Нельзя быть борцом наполовину. Либо ты делаешь это, либо уходишь в сторону и молчишь. Выбирать тебе.

Я оглянулась, хотя знала, что мы достаточно далеко ушли от клуба, и мне не удастся его увидеть. Решимости во мне от этого не прибавилось. Наоборот, я ощущала себя так, будто меня снова оставили одну посреди бушущей, враждебной толпы.

- Знаете, - наконец протянула я несмело, - я лучше промолчу…

Он замедлил шаг и опустил взгляд, шепча что-то себе под нос. Мне показалось, что он что-то считает.

- Дело твое, - наконец сказал он. - Займись тогда своими делами. Можешь считать, что у тебя отпуск.

- Своими делами? - я никак не могла свыкнуться с мыслью, что меня так легко отпускают. - Какими?

- Ну, я не знаю, какие могут быть дела у девушек твоего возраста, - пожал плечами мой спутник. - Сходи с кем-нибудь на свидание, что ли.

- На свидание? С кем?

- О, тот самый вопрос, на который у меня будет ответ, - его сарказму не было предела. - С кем хочешь.

Я долго смотрела на него, пытаясь понять, намекает он или нет. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы разгадать, о чем я думаю.

- Нет, нет, - рассмеялся он. - Во-первых, я занят. Во-вторых… тебе не кажется, что тебе нужен кто-нибудь помоложе?

- Ненавижу, когда апеллируют к возрасту, - я состроила надутый вид, чтобы скрыть смущение, и поблагодарила темноту, благодаря которой было не видно, что я вся запылала, вплоть до кончика носа. Марат то ли не заметил, то ли сделал вид, что не заметил, как меня вынесло:

- Я просто констатирую факт.

- Закрыли тему, - я опустила голову и принялась внимательно разглядывать мостовую. Странно, как я раньше не понимала, какое интересное зрелище представляют из себя эти замызганные камни. Разговор между нами более не возобновился, и когда я прощалась с Маратом на повороте у моста, мне резко показалось, что я чувствую себя перед ним виноватой.

 

Я выложила шуршащее шелком платье на прилавок.

- Мне нужно укоротить юбку.

Мой старый знакомый-портной, вытащив изо рта трубку (я напомнила себе, что надо будет последовать совету Бийо и заглянуть в табачную лавку), отложил ее в сторону и принялся внимательно изучать платье. Я не смогла не спросить:

- Вы его шили?

- Да, - ответил он с гордостью. - Ко мне зашел молодой человек, который тогда приходил с вами. Передал заказ, сказал, что это подарок. Неужели я ошибся с мерками?

- Нет-нет, вы все сшили отлично, - я поспешила его успокоить, а то он как-то слишком огорчился. - Просто юбка мне длинновата, надо ее укоротить.

Портной, изучавший швы при помощи лорнета, едва не выпустил резную деревянную рукоять.

- Укоротить? Насколько?

- Ну, примерно, - нагнувшись, я прочертила пальцем невидимую линию где-то на середине собственной икры, - до сюда.

Портной смотрел на меня расширенными глазами, и так же - его молодой подмастерье, выглядывающий из-за занавески, ведущей в примерочную. Я представляла себе, как глупо выгляжу, но другого выхода просто не видела: после случая с Бриссо я окончательно убедилась в том, что длинные юбки не по мне.

- Вы же представляете, - кашлянул портной, - как это будет выглядеть?

- Представляю, - беззаботно откликнулась я. - Режьте смело.