СЭЗ всегда приносят пользу принимающей стране, вопрос только в том, воспользуется ли правительство предоставленной транснациональными компаниями возможностью создать дополнительные рабочие места, повысить уровень заработной платы и овладеть новыми навыками. Например, поскольку вьетнамским рабочим на обувных и швейных фабриках транснациональных компаний платят на 50 процентов больше, чем на местных предприятиях, они входят в 20 процентов домохозяйств с наибольшим доходом по стране. Вьетнамское правительство сосредоточилось на расширении базы налогообложения, чтобы профинансировать строительство инфраструктуры по всей стране, ускорить жилищное строительство, внедрить в школах западные методики преподавания и создать больше совместных предприятий — эти шаги помогут вытащить из нищеты еще больше семей. Даже при всей непрозрачности политической системы Вьетнама растущее в стране количество и масштабы СЭЗ демонстрируют, насколько внимательно власти относятся к ее экономическим перспективам. Благодаря молодому и трудолюбивому населению, заслужившему стране репутацию «маленького Китая», Вьетнам реализует более 16 тысяч проектов с участием иностранных инвесторов — от строительства порта в Дананге до IT-парков, где разместились крупнейшие в Азии предприятия по производству чипов компании Intel.
Хотя раньше СЭЗ не подпадали под действие местных нормативных актов и даже гражданского законодательства, сегодня развивающиеся страны поумнели, стали увереннее и создают полугосударственные агентства, представляющие национальные интересы в вопросах заработной платы, внедрения прогрессивных стандартов, продвижения местной промышленности в СЭЗ и тому подобных. Без сомнения, многие новые СЭЗ создаются в условиях строгой конфиденциальности, с выплатой значительных сумм в обмен на налоговые льготы. Но у мудрых правительств есть рычаги влияния для досрочного прекращения налоговых каникул и обучения местных работников передовым технологиям и навыкам, которые приносят пользу обществу.
СЭЗ — идеальная площадка для экспериментов с реформами, которые впоследствии могут стать основой национальной политики. Например, в «Мультимедийном суперкоридоре» Малайзии разместились сотни анимационных, игровых и прочих IT-компаний, конкурирующих за государственные гранты и венчурное финансирование. Здесь же обосновались независимые сайты, что создает условия для появления свободных СМИ. Малайзия также наглядно доказывает, что удаленные от столицы СЭЗ реже сталкиваются с чрезмерным вмешательством правительства и имеют меньше проблем с поиском производственных площадей. В то время как две практически знаковые для страны СЭЗ под названиями Cyberjaya и Putrajaya, расположенные неподалеку от Куала-Лумпура, прекратили деятельность, южный штат Джохор развил такую активность в привлечении прямых иностранных инвестиций и размещении множества сингапурских СЭЗ, что добился самых высоких темпов роста экономики в стране. Населенный преимущественно китайцами, находящийся на берегу Малаккского пролива город Пенанг основал движение Penang Paradigm, чтобы вернуться к динамичному развитию экономики, сделавшему его первой зарубежной базой для производства микрочипов компании Intel в 1970-х годах. Воспользовавшись высоким спросом в западных странах на китайские солнечные панели, власти Пенанга привлекли в качестве инвестора компанию First Solar из США и вывели Малайзию на третье место в мире по их производству. Как сказал мне один молодой малазийский парламентарий во время нашей поездки по округу, «никакие деньги не решат наших политических проблем». Но децентрализация и СЭЗ могут решить. Бюрократы в Куала-Лумпуре никогда не выдвинут идеи разметки велосипедных дорожек или создания корпоративных ассоциаций для развития творческого дошкольного обучения, как это делают местные власти Пенанга.