Архитектурный облик города тоже может меняться в соответствии с требованиями цепей поставок нового столетия. Гуанчжоу, прошедший путь от фабричного города до финансового центра, может похвастаться своим сияющим огнями деловым центром со 103-этажной аэродинамической башней компании IFC, музеями современного искусства, которые ожидаешь увидеть скорее в Цюрихе, и оперным театром, построенным по проекту Захи Хадид. Сразу за городом находится Китайско-сингапурский город знаний и Научный центр Гуанчжоу, оформленный в стиле малоэтажной Кремниевой долины, — с зелеными бульварами, украшенными статуями Альберта Эйнштейна и математика Джона фон Неймана. Сингапур открыл филиал своего элитного китайскоязычного колледжа Hwa Chong и в тандеме с местным правительством разрабатывает учебный план для Южно-Китайского технологического университета, из стен которого уже вышло несколько ведущих бизнесменов страны, учредивших компании в цифровых отраслях, в том числе в сфере облачных вычислений, GPS-навигации, инжиниринге материалов, возобновляемых источников энергии, биотехнологий и фармацевтики.
Высококачественные объекты инфраструктуры связывают весь регион дельты реки Жемчужной, хотя у Гонконга и Макао заключены уникальные правовые договоры с материком, и перемещение китайцев в этой мегазоне регулируется специальной системой регистрации hukou. Высокоскоростные железные дороги сокращают время поездки из Гуанчжоу в Гонконг до двух часов. Широкие автомагистрали, поезда на воздушной подушке, паромные переправы, сверхдлинные быстрые транзитные автобусы, комбинированное сообщение между Макао и Гонконгом через туннели и мосты — все это делает города в дельте узлами более крупного мегаполиса, в котором, по прогнозам, к 2030 году будут проживать около 80 миллионов человек, а совокупный ВВП составит 2 триллиона долларов.
Еще один формирующийся кластер мегаполисов в Китае, Bohai Economic Rim, связал эффективной скоростной железнодорожной сетью Пекин, Ляонин, Шаньдун, Хэбэй и Тяньцзинь. Расположенный в устье реки Хай и имеющий доступ к рекам Хуанхэ и Янцзы через Великий канал, Тяньцзинь был морскими воротами в Китай на протяжении столетий и стал ключевым договорным портом, контролируемым европейскими странами после Опиумных войн. Хотя он всегда был центром судоходства, реинвестирование доходов, полученных от двузначных темпов роста, создало рабочие места для высококвалифицированного персонала в авиастроении и других отраслях экономики. Сегодня именно Тяньцзинь имеет самый высокий доход на душу населения в Китае (13,5 тысячи долларов, что на 1000 долларов больше, чем в Шанхае). В его деловом районе расположены офисы большинства инвестиционных фондов Китая, что превращает его в центр финансовых инноваций и даже коммерческих судов по интеллектуальной собственности, разбирающих споры с зарубежными компаниями. Как и Шанхай, Тяньцзинь планирует создать СЭЗ. В городе также разместился Национальный вычислительный центр, где находится знаменитый суперкомпьютер Tianhe-1A. Еще один проект cингапурского агентства Singbridge, эко-сити в Тяньцзине, создавался с нуля как экологически чистый центр высокотехнологических исследований и бизнеса в таких отраслях, как светодиоды, цифровая анимация и альтернативные источники энергии. Эко-сити в Тяньцзине можно рассматривать как противоположность идее, которой Китай придерживался в XX веке: сначала количество, а потом качество.
Если Гуанчжоу — столица Южного Китая, а Тяньцзинь — высокотехнологичная экосистема, то Чэнду — неофициальная столица остальной части страны. Город славится вкусной кухней и заповедниками панд и, согласно указанию Государственного совета Китая, позиционируется как логистический, коммерческий, коммуникационный и научный центр. Он соединен высокоскоростной железной дорогой с близлежащим Чунцином, крупнейшим городом Китая, и является промежуточной станцией высокогорной железной дороги в Тибет. Помимо всего прочего, Чэнду привлек глобальные компании, открывшие здесь научно-исследовательские и логистические центры, наличием прямых авиарейсов в Европу. Их цель — не просто
В совокупности истории Гуанчжоу, Тяньцзиня и Чэнду наглядно демонстрируют, как крупнейшая и до недавнего времени беднейшая страна продвинулась вверх по цепочке ценностей, проведя масштабные социально-экономические преобразования. Им удалось отвоевать себе место в глобальном разделении труда в результате эффективного экономического планирования, которым должен заниматься каждый большой город в мире, чтобы соответствовать требованиям XXI века. Правильный выбор ведущих городов и цепей поставок стал основной причиной превращения Китая в крупнейшую экономику мира и новейшую сверхдержаву.