Европейским лидерам следует вспомнить об уроках нефтепровода БТД, так как они играют в перетягивание каната с Россией из-за контроля над рынками энергоресурсов. Манипуляции «Газпрома» с маршрутами трубопроводов, приобретением распределительных сетей, подкупом политиков и ценами на газ вынудили даже членов НАТО и ЕС Болгарию и Румынию поддержать своих западных союзников, несмотря на их безопасное расстояние от России на другом берегу Черного моря. Стремление Украины к членству в НАТО разозлило Россию так же сильно, как некогда Грузия, причем для обеих стран это закончилось плачевно. НАТО теперь слишком боится принимать Грузию или Украину, оставляя на попечение ЕС укрепление евроинтеграционных стремлений Украины. В чем Украина действительно нуждается больше всего — так это в помощи ЕС в модернизации промышленности, а особенно в инвестициях в производственные сектора и сельское хозяйство, что уменьшит ее зависимость от коррумпированных лидеров (и их связей с непрозрачными компаниями российского энергетического сектора) и поможет подготовиться к возможному членству в ЕС, чему Россия никогда не противилась. Такие реальные инвестиции — гораздо лучший способ потратить деньги, чем 18 миллиардов долларов, выделенные на пакеты срочной помощи в рамках МВФ в период финансового кризиса, — в четыре раза дороже трубопровода БТД, но без каких-либо экономических улучшений.
В конечном счете инфраструктура Украины значит для ее будущего больше, чем то, кто контролирует мятежный Донбасс, поскольку, помогая Украине, ЕС одновременно работает над тем, чтобы обойти ее в вопросах поставки газа. Страны ЕС не только наращивают импорт газа из Алжира и Арктического региона, но и стараются непосредственно участвовать в разработке российских месторождений путем строительства целого ряда новых трубопроводов, таких как «Северный поток» по дну Балтийского моря в Германию, заработавший в 2011 году82, и планируемый Южный поток по дну Черного моря в Болгарию, а далее в Сербию, Венгрию, Словению и Италию (с ответвлениями в Боснию и Македонию). В совокупности «Северный» и «Южный» потоки могут обеспечить около половины годового потребления газа в Европе. Даже если строительство «Южного потока» будет отменено из-за противоречий между Европой и Россией, можно переключиться на реализацию проекта «Турецкий поток» по дну Черного моря. По мере повышения роли Турции как транзитера газа в Европу роль Украины будет с каждым годом снижаться.
И все же строительство новых объектов энергетической инфраструктуры может стать спасением для Украины. «Северный поток», например, способен обеспечивать реверсную транспортировку газа на Украину из Европы в случае прекращения поставок в страну газа Россией, наглядно демонстрируя, как увеличение числа потоков может разрушить стратегические планы поставщика-монополиста. Действительно, пока зарубежные аналитики наблюдают за маневрами «Газпрома», малоизвестный инфраструктурный игрок компания «Транснефть», крупнейший в мире оператор нефтепроводов, изменяет карту Евразии путем прокладки новых магистральных трубопроводов из России на Запад. Хотя «Транснефть» — российская государственная монополия, подпавшая под санкции, ее капитализация удвоилась по мере роста спроса на услуги трубопроводного транспорта. В мире цепей поставок «Транснефть» играет роль негласного распространителя связанности, что, как ни парадоксально, помогает Европе выиграть в перетягивании каната у России.
Более того, поскольку американские СПГ-терминалы переходят с газификации на сжижение газа для экспорта его избытка через Атлантику, в Европе скоро будет более устойчивая энергетическая ситуация, чем до украинского кризиса. По состоянию на 2014 год новый плавучий СПГ-терминал под названием «Независимость» был размещен у берегов Литвы; дополнительные СПГ-терминалы строятся в Польше, а датский СПГ-терминал «Северное море» мог бы реверсировать потоки и экспортировать излишки импортированого газа на юг. Из этого следует, что Европа в скором времени может поставлять на Украину больше газа, а не наоборот.