Константа переменчивого века (СИ)

— Сначала — с чистого листа, а потом сразу язвим по этому поводу? — пару секунд спустя произнёс он. — Мы уже были вместе, я не собираюсь всё забывать. Просто не хочу, чтобы старые споры всплывали снова и снова.

— Работа…

— Боже, — простонал Джон, — назови хоть один раз, когда я тебя останавливал? Возражал? Мне может не нравиться, как ты говоришь с людьми, но расследования… — он покачал головой. — Да ты будто родился именно для этого, Шерлок. Работа теперь неотъемлемая часть тебя. И мне нравится помогать.

Сначала Шерлок ощетинился на само предположение о необходимости «помощи». Но потом, с удовлетворением представив, как Джон сможет работать с ним, по-хорошему, напротив, мысленно кивнул.

Поискал следующий аргумент.

И не нашёл.

— Я не могу снова это сделать, — медленно сказал он, уставившись в стол. — Если… если не… я не могу повторить.

Подняв взгляд, он обнаружил, что Джон, напряжённый, тоже хмурясь, смотрит вниз и тяжело сглатывает.

— Можешь, — чуть погодя возразил Уотсон. — Ты всё можешь.

Боже, как бы жалко это ни звучало, но Шерлок не удержался от секундного всплеска облегчения, обнаружив, что тот восемнадцатилетний придурок, который всегда так восхищал его, не исчез полностью.

И почему-то так было лучше, ведь нынешний Джон наивным подростком не был, а был человеком спокойным и собранным. Реально смотрящим на вещи.

Будто исправленным.

Неожиданно решение перестало казаться таким уж опасным. Всё, чего он хотел и что когда-либо захочет, находится прямо напротив и ждёт ответа.

То же, что и раньше, только… немного иное.

Выбор труден настолько, насколько он сам его таким сделает.

Одно слово. Два варианта.

«Останься» или «уходи».

Да вот только вряд ли выбор вообще был. И ответ всегда единственный.

— Останься, — произнёс Шерлок и глотнул кофе.

Накатило облегчение, неожиданное спокойствие, которое возникает после принятия решения, когда все кусочки головоломки встают на свои места.

Когда ступаешь на заранее намеченный путь.

На лице Джона промелькнуло удивление.

— Хорошо, — ответил он и широко улыбнулся.

— Не торопимся, — настороженно предупредил Холмс.

Джон кивнул.

— И по-хорошему, — добавил он. — На этот раз я хочу, чтобы всё было как следует. Никаких дружеских перепихонов, и не съезжаемся, пока не будем к этому готовы…

— Уже подумываешь выехать из своей хибары? — спросил Шерлок. — Честное слово, у тебя талант выбирать самые отвратительные районы…

Наклонившись через стол, Джон поймал его губы в поцелуе.

Нежном и сладком, несмотря на привкус горечи из-за чёрного кофе Уотсона.

Они смогут это сделать.

Шерлок всё ещё настороженно зарылся руками в волосы Джона, перебирая короткие пряди, потом погладил большими пальцами скулы.

Долго поцелуй не продлился, но вместо того, чтобы отстраниться, они прислонились лбами друг к другу, смешивая дыхание.

Руки Джона скользнули вниз, он вцепился в рубашку Шерлока и уронил голову тому на плечо; его собственные плечи едва заметно вздрагивали.

Шерлок обнял его, утыкаясь лицом в волосы и вдыхая — вновь запах Джона проникал повсюду.

И облегчение от обладания этим снова, спустя столько времени, заставило чуть сжать объятия.

Останься.

Так будет всегда.

*

— Как это случилось? — спросил Джон, проводя пальцем по шраму чуть ниже запястья Холмса.

— Нож, — Шерлок следил за его движениями. — Убийца не очень-то хотел, чтобы его поймали.

Они лежали рядом на кровати, чуть повернувшись друг к другу.

— Ты его так достал? — в голосе Уотсона слышался смех.

— Его арестовали из-за меня, думаю, ему не понравилось именно это.

Джон ухмыльнулся, поглаживая оставшуюся метку большим пальцем.

— Забавно, — он покачал головой.

— Можно мне посмотреть? — неожиданно спросил Шерлок.

Как-то нечестно выходило, что о шрамах расспрашивают его одного. Тем более они и вполовину не такие интересные.

Сомнения были очевидны, но в конце концов Уотсон сел и потянул в сторону воротник футболки.

— Джон, я не раз видел тебя голым. Думаю, её проще снять.

Ждать пришлось чуть дольше, чем Шерлок предполагал, но Уотсон всё же кивнул и, немного повернувшись, потянул футболку через голову.

— Такой аккуратный, — заметил Шерлок, уставившись на шрам на спине Джона.

— С той стороны, — согласился Уотсон, и на пару секунд его мышцы напряглись, прежде чем он развернулся.

Стреляли со спины.

Шрам спереди, чуть ниже плеча, где было выходное отверстие от пули, выглядел ужасно. Шерлок сел и протянул руку, касаясь грубых светлых линий.

Неудивительно, что у Джона был тремор. На самом деле потрясающе, насколько хорошо он восстановился. Пуля наверняка разорвала мышцы и сломала кость.

— Не очень красиво, — Джон неуютно пожал плечами.

Но завораживает.

— Неточный выстрел, — заметил Шерлок, продолжая изучать шрам. — Практически, при таком раскладе, самое удачное место…

— Меня дёрнули вниз, — резко перебил Джон. — Я протянул руку, а Меллор потащил меня вниз и в сторону…

Выстрел в грудь.

В сердце.

Его собственное в ужасе сбилось с ритма.

Если бы не этот Меллор, Джон остался бы в тех песках, мёртвый. Никаких вторых шансов…

— Он выжил? — Шерлок неожиданно почувствовал, будто должен что-то сделать, хоть что-нибудь.

— Нет.