Большие временны́е циклы, которыми мыслит классический театр, его широкое дыхание оказали воздействие на жизненный цикл спектаклей в «Сатириконе»: длительность их проката начинает расти. Большинство спектаклей, выпущенных до 1996 года, уходили из репертуара на шестой год; только единицы перешли через отметку в шесть лет. Начиная с «Контрабаса» выделяется группа спектаклей, которые остаются в репертуаре семь, восемь и более лет и составляют «образцовую афишу», формирующую лицо современного «Сатирикона»:
«Квартет» по комедиям Мольера «Брак поневоле» и «Любовь-целительница», постановка К. Райкина (6 лет 3 месяца);
«Контрабас» П. Зюскинда, постановка Е. Невежиной (12 лет 4 месяца);
«Макбетт» Э. Ионеско, постановка Ю. Бутусова (7 лет);
«Доходное место» А. Островского, постановка К. Райкина (6 лет 7 месяцев);
«Ричард III» Шекспира, постановка Ю. Бутусова (8 лет 5 месяцев);
«Король Лир» Шекспира, постановка Ю. Бутусова (12 лет 9 месяцев);
«Синее чудовище» К. Гоцци, постановка К. Райкина (6 лет 10 месяцев)[21]
;«Константин Райкин. Вечер с Достоевским» по «Запискам из подполья» Ф. Достоевского, постановка В. Фокина (9 лет 9 месяцев);
«Чайка» А. Чехова, постановка Ю. Бутусова (более 9 лет в репертуаре);
«Константин Райкин. Своим голосом», поэтический моноспектакль (более 8 лет; в репертуаре);
«Лондон Шоу» по «Пигмалиону» Б. Шоу, постановка К. Райкина (более 6 лет в репертуаре).
Из перечисленных одиннадцати спектаклей четыре постановки К. Райкина, четыре – Ю. Бутусова, по одной – В. Фокина и Е. Невежиной и один спектакль – вечер поэзии в исполнении К. Райкина.
Руководимый своей знаменитой упрямой интуицией, Райкин шел против ожидаемого, проходил мимо «кассовых» имен и приглашал ставить тех режиссеров, у кого еще не было послужного списка. Во второй половине 90-х и начале 2000-х такие приглашения были в «Сатириконе» регулярны. Благодаря смелости и сверхъестественному чутью худрука «Сатирикон» вписал в историю современного театра, быть может, ярчайшее десятилетие режиссерских дебютов Москвы.
Дебюты Елены Невежиной, в 1998 году вышедшей из стен ГИТИСа (мастерская П. Н. Фоменко), впечатляют своими масштабами и успехами. В год окончания учебы она выпустила на Большой сцене работу «Жак и его господин» по Милану Кундере (1998) – крепкий репертуарный спектакль с замечательными актерскими работами сатириконовцев и приглашенного артиста, популярного и востребованного в те годы в театре и кино, – Владимира Стеклова[22]
. Еще через два года вышли сразу две ее работы, и снова на Большой сцене: «Слуги и снег» по Айрис Мердок (2000) с приглашенным Александром Феклистовым и грандиозный моноспектакль «Контрабас» Константина Райкина[23].В 2001 году состоялась одна из первых репертуарных премьер Нины Чусовой после окончания режиссерского факультета ГИТИСа – «Гедда Габлер» на Малой сцене «Сатирикона». (Уместно будет поделиться воспоминанием: весной 2001 года я увидел Константина Райкина в студенческом театре ГИТИСа на одном из выпускных спектаклей Нины Чусовой. Я сидел в зале в следующем ряду позади Райкина и помню, как часто все мое внимание забирал тот восторг, с которым он смотрел студенческий спектакль, не отрываясь от сцены, переживал, хохотал и громче всех хлопал).
На рубеже 1990-х – 2000-х за молодыми режиссерами «бегали» многие худруки московских театров. «Сатирикон» в общей панораме был одним из самых желанных мест для входящих в профессию благодаря одной из самых молодых и профессиональных трупп Москвы. Недаром именно в «Сатириконе» поставил свой первый московский спектакль Юрий Бутусов (2002); именно здесь он взялся за Шекспира.
Полнота существования театра в эти годы выразилась в том, что рядом с крупными спектаклями – вехами, размечавшими десятилетие, забурлила жизнь на Малой сцене, и премьеры здесь тоже вошли в свой плотный ритм. Начиная с 1999 года театр через каждые два года начинает выпускать одну-две премьеры малой формы, в которых заняты ведущие артисты и молодежь. Две работы выпустил Игорь Войтулевич, две – Марина Брусникина, одну – Рузанна Мовсесян. На Малой сцене пробовали не только драматический материал: в 2001 году здесь вышел очень стильный, выдержанный в эстетике la belle époque музыкальный спектакль «Мадам, еще…» по песням А. Вертинского с участием Елены Бутенко-Райкиной и Дениса Суханова (постановка Г. Стрелкова). Е. Бутенко-Райкина, записавшая к тому времени уже несколько интереснейших сольных дисков как певица, вживую пела в этом спектакле песни А. Вертинского в новой аранжировке. Творческая атмосфера театра бурлила новыми пробами и открытиями.