В период «большой классики» театралы впервые обратили внимание, насколько последователен и непреклонен К. А. Райкин в своем стремлении регулярно обновлять труппу молодыми артистами и «отмечать» каждое обновление ярким молодежным спектаклем. После прихода К. А. Райкина в Государственный театр миниатюр выход молодежных спектаклей подчинялся единому ритму: раз в семь лет. Первым молодежным спектаклем стала постановка «Лица» В. Фокина (1983), потом уже в «Сатириконе» вышел «Маугли» К. Райкина (1990), после него «Кьоджинские перепалки» К. Райкина (1997) и «Страна любви» К. Райкина (2004).
Начиная с 2005 года ритм и масштабы обновления труппы «Сатирикона» меняются. В 2005 году К. А. Райкин принимает в театр выпускников своего первого актерского курса в Школе-студии МХАТ (набор 2001 года) – всего 18 человек. Конечно, такое обновление поставило театр перед трудной необходимостью расторжения контрактов с другими артистами: организационно «Сатирикон» был к этому подготовлен, но в человеческом отношении это было весьма непросто. Но К. А. Райкин в подобных делах всегда ставил на первый план профессиональные интересы театра и перспективы его движения вперед; поэтому он превратил такую ротацию (тревожную и болезненную для части труппы) в правило существования театра. В 2009 году пополнение из выпускников следующего райкинского курса составило 5 человек, в 2013 году – 6 человек, а в 2016 году, после выпуска первого актерского курса Театральной школы Константина Райкина, – 14 человек.
Первые студенты Райкина, уже начиная с третьего курса, проходят весьма интенсивное «посвящение» в жизнь театра: каждый год в период 2003–2005 выходит новый спектакль исключительно с молодежным составом и сразу же попадает в репертуар. Характерно, что «посвящение» ведется исключительно на классическом материале, обязательном для освоения в театральной школе: здесь задачи школы и театра полностью совпали.
Впервые студенты-райкинцы показались все вместе в 2003 году в спектакле «Ай да Пушкин…» по сказкам А. С. Пушкина (постановка Марины Брусникиной, преподававшей на этом курсе в Школе-студии МХАТ сценическую речь); в 2005 году этот спектакль был перенесен на Большую сцену. В 2004 году на Большой сцене вышел великолепный, красивый и яркий спектакль «Страна любви» по «Снегурочке» А. Н. Островского (постановка К. А. Райкина). Затем на Малой сцене представили комедию «Дурочка» по одноименной пьесе Лопе де Веги и произведениям Эразма Роттердамского в постановке Рузанны Мовсесян (2005); и, наконец, «Случай» по комедии Гольдони (2006) – первая и пока единственная постановка Марины Брусникиной по европейской классической драме.
Благодаря этому первому обновлению рядом со знаменитыми уже актерами сатириконовской труппы ярко заявило о себе новое поколение: Марина Дровосекова, Юлия Мельникова, Алена Разживина, Глафира Тарханова, Алексей Бардуков, Александр Гунькин, Антон Егоров, Георгий Лежава, Артем Осипов, Сергей Сотников и другие; и следом за ними – Марьяна Спивак, Евгения Абрамова, Елизавета Мартинес-Карденас, Роман Матюнин, Антон Кузнецов и многие другие.
Для Константина Райкина театральная школа – единственное в мире место, где благодаря ученичеству молодых классика обновляется, наполняется новой энергией, современными образами и ассоциациями; через такое обновление молодостью классика раскрывает все новые и новые способности жизни – даже в глазах тех, кто считает, что старые тексты надо забыть в прошлом.
В театральной школе изучают законы создания художественного образа и его восприятия; поэтому школа не может не быть классической – то есть не может не опираться на образцы и правила, помогающие расширить масштабы художественного мышления. «Образцовым» произведение становится благодаря культурной традиции, а «правильность» в живом искусстве совпадает с чувством художественной необходимости, или иначе – чувством уместного: это чувство в европейской эстетике именуют «вкусом».
Любое классическое произведение в школе представляется трудным, ибо классические образцы удалены от нас по времени и написаны не на привычном для нас языке. Поэтому освоение классики требует больших усилий (порой много бо́льших, чем освоение современных произведений); результатом этого труда станет расширение нашего представления о границах «правильности», усиление влияния в душе интуитивного чувства, именуемого вкусом. Так что ученическое, школьное состояние является нормальным для классики: работа над Гольдони или Островским превращает режиссера и артистов в учеников. Поэтому, конечно, не случайно то, что первая большая ротация труппы и приход в «Сатирикон» вчерашних райкинских студентов произошли в период «большой классики».