Контрреволюция

Задания деятельности «Торгово-промышленной трудовой артели» были для меня не совсем ясны, и носили они, пожалуй, спекулятивный характер. Мы должны были где-то доставать сырье, нужное для различных промышленных заведений, и размещать продукцию в торговых предприятиях. Деятельность такого рода была мне совершенно незнакома, и я зашел посоветоваться по этому вопросу к бывшему министру царского времени Кутлеру[152].

Кутлера я застал в очень пессимистическом настроении. В то время он рассматривал все начинания большевиков только как разрушение и не ждал от них положительных результатов. Мне запомнилась его заключительная фраза: «Пытайтесь работать, но не рассчитывайте на скорый успех. Поймите, что мы теперь откатились в экономическом отношении к XVII веку, и нам придется восстанавливать нашу экономику точно с того времени…»

Кутлер в дальнейшем совершенно отбросил свои пессимистические взгляды и не без успеха сотрудничал с большевиками.

В нашей артели ничего не налаживалось, и я продолжал оставаться безработным, пока наконец случай не натолкнул меня на посредническую операцию, которая сулила мне крупный заработок. Вначале я наивно, но совершенно искренне видел в ней лишь перспективу заработка и только много позднее понял, что я принимал участие в контрреволюционной затее, которую вело иностранное посольство.

В Английском клубе я познакомился с французским торговым агентом, эльзасцем, с немецкой фамилией – Фредерикс. Мы с ним часто играли в покер, и у нас установились приятельские отношения. Однажды он сказал мне, что исправляющий должность посла (фамилию я забыл) хотел бы познакомиться со мной и вообще встретить кого-либо из былых общественных деятелей, так как он в настоящее время совершенно отрезан от общения с кем бы то ни было, что официальные разговоры с представителями правительства дают ему чрезвычайно одностороннее освещение всего происходящего в стране и проч. и проч.

И. д. посла мог слышать обо мне от французского депутата Мутэ, с которым я познакомился в Париже, когда приезжал туда в составе нашей парламентской делегации в 1916 году, и который весной 1917 года приезжал в Петроград, где мы опять-таки встречались и беседовали. Узнав, что Фредерикс встречается со мной, посол мог попросить его свести меня с ним. Во всяком случае, меня заинтересовала эта встреча, заинтересовала пока без всяких дальнейших замыслов, а лишь как возможность побеседовать с интересным для меня собеседником.

Я попросил Фредерикса передать послу мое приглашение на обед в Новом клубе, на который обещал пригласить бывшего военного министра генерала Поливанова.

В Новом клубе гости допускались лишь в специально отведенное для приема гостей помещение в нижнем этаже маленького особняка, занимаемого клубом. Там я и организовал обед, на который, кроме двух французов, посла и Фредерикса, были приглашены мной Поливанов, бывший начальник канцелярии Министерства путей сообщения Бюнтинг, кавалергардский полковник Коссиковский[153].

Обед прошел в оживленной беседе, и ничего особенного за ним не последовало.

Однако примерно через неделю Фредерикс обратился ко мне от имени посла с конфиденциальной просьбой узнать или даже содействовать получению 15 миллионов рублей, с оплатой их чеком на Париж в банке «Лионский кредит». За посредничество Фредерикс предлагал мне 3 % с суммы уплаченных франков. Французы хотели получить за франк полтора рубля, т. е. за 15 миллионов заплатить 10 миллионов франков. Причитающийся мне куртаж должен был составить при этих условиях 300 тысяч франков.

До того я еще никогда в жизни никакими сделками с получением куртажей не занимался, у меня была даже какая-то брезгливость по отношению к такого рода делам. Очевидно, с одной стороны, потеря личного имущества, с другой – невозможность найти какую-нибудь работу заставили меня проще смотреть на такого рода комбинации, и я заинтересовался предложением Фредерикса. Для чего нужны 15 миллионов французскому посольству, я в то время и не пытался разбирать. Не приходил мне в голову также вопрос, почему французы попросту не обратятся к советскому правительству и не получат от него деньги по курсу того времени, без хлопот, тайных посредников и куртажей? Я видел перед собой коммерческую сделку, которая может принести мне солидный заработок, и стал наводить справки о возможности достать нужную сумму.

Я не помню в точности, когда происходили все эти переговоры, но во всяком случае время было уже летнее, и я проживал на даче с женой и падчерицей. Дача эта принадлежала генералу Смысловскому[154], который, встретив меня у общих знакомых, в разговоре о летнем препровождении времени предложил мне снять у него на лето две комнаты.