Корабли-призраки. Подвиг и трагедия арктических конвоев Второй мировой

Очевидно, что Рузвельт составил превратное представление о Сталине и переоценил свою силу убеждения. Он стремился угодить Сталину и потому несет значительную долю ответственности за отправку конвоя PQ-17 по Арктике в условиях полярного дня. Однако, если взглянуть на вещи шире, президенту хватило мудрости распознать в СССР необходимого союзника и использовать арктические конвои, чтобы укрепить Красную армию и выиграть время на подготовку американских войск к борьбе против немцев.

Кемп Толли, который скептически относился ко многому из увиденного на Русском Севере, все же вернулся домой, уверенный в важности Мурманского маршрута: «Северные конвои были затратны, порой невыносимы, неизменно опасны и даже в некоторой степени бестолковы, но все равно делали свое дело. Очень может быть, что они сыграли решающую роль в войне. ‹…› Минусов было меньше, чем плюсов: искреннего, отчаянного стремления русских выполнить задачу; добрые, щедрые, открытые к сотрудничеству люди на большинстве судов: они были благодарны за помощь тем, кто встречал их на берегу, будь то русские, британцы или американцы, и понимали, в каких сложных условиях им приходится работать».

С 1941 по 1945 год арктические конвои доставили в СССР более 4 млн тонн военных грузов. Мурманский маршрут стал главной артерией, соединившей СССР с Западом на начальных этапах войны, когда Красная армия и советская промышленность висели на волоске и на кону стояло выживание СССР – а возможно, и судьба Европы[44].

В совокупности северные и южные конвои доставили более 10 000 союзных танков, 10 000 артиллерийских орудий, 14 500 самолетов и 450 000 грузовиков, а также необходимое для них топливо. Они привезли достаточно новейшей радиоаппаратуры и радиолокационного оборудования, чтобы модернизировать Красную армию, обеспечили поставку 100 000 тонн резины, а также огромного количества стали, алюминия и химикатов – для того, чтобы реанимировать советскую промышленность после нацистского вторжения. (Некоторые американские заводы были разобраны и целиком отправлены в СССР – например, из Дирборна, штат Мичиган, переместили шинный завод Ривер-Руж, принадлежавший компании «Форд».) Конвои доставили также 2,3 млн тонн продовольствия – от мясных консервов до соленой рыбы, от яичного порошка до фасоли, от сушеных овощей до сахара, чая и кофе. Они привезли в СССР медикаменты, одежду и множество разнообразных грузов, включая игрушки, рыболовные принадлежности и зубные протезы.

Из примерно 1400 союзных торговых судов, ходивших по северному маршруту, 104 были потоплены по дороге на Русский Север, на стоянке в портах Мурманска и Архангельска или по пути домой. При этом погибло 829 моряков союзных торговых флотов. Помимо этого, было потоплено 29 советских судов, но количество жертв этих катастроф не подсчитано. Выполняя задачу по охране арктических конвоев, погибли также 18 британских боевых кораблей, включая крейсеры «Тринидад» и «Эдинбург», и они унесли с собой 1944 жизни. (Атаки немцев на арктические конвои стоили Германии пяти надводных военных кораблей, 31 подводной лодки, десятков самолетов и нескольких тысяч жизней.) Хотя потери союзников на гораздо более загруженном Североатлантическом маршруте были больше в количественном отношении, в пропорциональном именно Мурманский стал самым смертоносным из маршрутов конвоев Второй мировой войны. И больше всех судов и грузов в Арктике потерял конвой PQ-17. Выдающийся американский специалист по военно-морской истории Сэмюэл Морисон сказал о роспуске PQ-17: «В нашей морской истории никогда не случалось ничего подобного». Международный профсоюз моряков – американский профсоюз, представляющий моряков, не имеющих лицензии, – назвал конвой «самым трагическим эпизодом войны на море». Черчилль дал ему определение «одного из самых печальных морских событий за всю войну».

История конвоя PQ-17 вошла в длинный список старых, как сама война, нравоучительных рассказов, в которых находящееся далеко от места событий командование совершает ошибки, подменяя своими суждениями мнения людей, рискующих жизнью на передовой. Современные специалисты по-прежнему видят в истории PQ-17 важный урок. В 2015 году профессор Военно-морского колледжа США в Ньюпорте Милан Вего заявил, что решение отправить конвой PQ-17 было обоснованно, но Паунд нарушил основополагающие принципы военно-морского командования, лишив командующих корабельных соединений возможности принимать важнейшие решения. По словам Вего, «ни один конвой нельзя оставлять без непосредственного и дальнего прикрытия».

* * *

Моряки из конвоя PQ-17 вернулись домой, потрясенные и одновременно с этим воодушевленные пережитым.