Корабли-призраки. Подвиг и трагедия арктических конвоев Второй мировой

Спустя семь лет после смерти Картера его сын Ричард решил съездить в Россию в память об отце. Поводом для путешествия стала конференция «Дервиш-2017», последняя на данный момент встреча российских и иностранных ветеранов конвоев, устроенная некоммерческой общественной организацией «Полярный конвой», которую российские ветераны и любители истории основали в начале 1990-х годов. Конференция 2017 года проходила в Санкт-Петербурге, который в 1942 году назывался Ленинградом. Картер понимал, что отец расстроился бы, узнай он, в каком направлении движется Россия, пока Путин консолидирует власть и сдерживает политическую оппозицию. При этом Картер не сомневался, что отец хотел бы, чтобы он поехал на встречу.

Ветераны конвоев из США и Великобритании продолжают приезжать в Россию, несмотря на то что отношения их стран с правительством Путина испортились и напоминают ситуацию времен холодной войны. Порой ветераны оказываются впутаны в политику. В 2015 году, после того как Россия присоединила Крым, американский президент Барак Обама и британский премьер-министр Дэвид Кэмерон бойкотировали торжества в честь 70-летия Победы, организованные на Красной площади. Путин предложил места Обамы и Кэмерона на трибуне британским ветеранам арктических конвоев. Пожилые ветераны сидели за Си Цзиньпином и слушали речь Путина, в которой тот поблагодарил Запад за помощь в борьбе с нацизмом, но обвинил его в попытке установить «однополярный миропорядок» в XXI веке. Британская газета отметила, что ветераны конвоев помогли Путину в его «пропагандистских ухищрениях», но старики не пожелали каяться. Один из них заявил, что британские чиновники поступили, как «избалованные дети», пропустив торжества. На следующий год газета The Guardian высказала мнение, что российские чествования арктических конвоев вписываются во взятый Путиным курс на подпитку российского национализма. Роль России в победе над нацизмом «заслуживает уважения, – написали в газете, – однако она не оправдывает сегодняшние действия и политику режима господина Путина».

Конференция «Дервиш-2017», состоявшаяся в Санкт-Петербурге, не предполагала высокоуровневых политических игр и торжественных парадов. На нее собрались лишь восемь ветеранов арктических конвоев – пятеро британцев и трое русских, – что неудивительно, ведь самому молодому из ветеранов уже за 90. Из американцев присутствовали я сам, Картер и двое братьев, отец которых выжил в конвое PQ-18. Один из братьев, грубоватый владелец ранчо с американского Запада, разгуливал по Санкт-Петербургу в ковбойской шляпе и с большой металлической бляхой на ремне. Он был истинным воплощением Америки – для этого ему не нужно было даже набрасывать на плечи американский флаг.

Конференция началась с возложения венков к бронзовой скульптуре, запечатлевшей русского, британского и американского матросов, стоящих плечом к плечу у носа корабля. Скульптура установлена у Государственного университета морского и речного флота имени адмирала С. О. Макарова. Собралось несколько сотен русских, включая одетых в форму кадетов колледжа, пожилых людей, прошедших войну, и правительственных чиновников. Улыбчивые русские девушки в ярких платьях подарили ветеранам, парочка из которых уже дремала на стульях, красные хризантемы на длинных стеблях.

За несколько минут до начала церемонии генеральный консул США в Санкт-Петербурге Томас Лири отвел меня и других американцев в сторону. Он решил сообщить нам, что США и Россия пребывают в состоянии самого серьезного дипломатического конфликта со времен холодной войны. Правительство Путина вынудило США сократить сотни сотрудников американских дипломатических миссий в России, включая 70 человек, работавших в Санкт-Петербурге, которых Лири пришлось уволить лично. Он только что отправил электронное письмо, в котором сообщил русским, что США закрывает российское консульство в Сан-Франциско, а также российские торговые представительства в Вашингтоне и Нью-Йорке. Лири был уверен, что русские ответят тем же. Он сказал, что даже до консульской битвы отношения американского Госдепартамента с правительством Путина были холодны, как Белое море в январе. Церемония в память о конвоях стала первым за многие месяцы мероприятием, куда пригласили самого Лири и его подчиненных. Как отметил генконсул, на спаде американо-российских отношений торжества в память о лучших временах, когда отношения были теплее, остались «едва ли не единственным, что есть общего» у стран.

Выслушав Лири, я сам и другие американцы почувствовали себя так, словно нас облили ледяной водой в прекрасный день на пляже. Но мы приняли его слова во внимание. Лири явно не преувеличивал – через полгода русские закрыли американское консульство в Санкт-Петербурге.