Kornuell Voyna-Volka 543704

ùèêè, äîñòàâëÿâøèå êðóïíûé ñêîò è ñòàäà îâåö íà þã, äëÿ ñíàáæåíèÿ ðèìñêèõ ñåëåíèé â îêðóãå Ìåéìêåñòå-

ðà.  Âû íå ñìîæåòå ïðîìàõíóòüñÿ ìèìî òîé äî-

ðîãè,  ãîâîðèëà íàì Âèáóðã, è, êàê îêàçàëîñü, íå

ÃËÀÂÀ 5

234

çðÿ. Âñå øëî ê ëó÷øåìó  ïîãîäà èñïðàâèëàñü, çåì-

ëÿ ïîäñûõàëà ïîñëå ïðîëèâíîãî äîæäÿ, è ðàçâåä÷èêè, êîòîðûå øëè âïåðåäè, íå ïîäíèìàëè òðåâîãó. ß óæå

íà÷àë íàäåÿòüñÿ, ÷òî ìû óñêîëüçíóëè îò îòðÿäà Ñê¼ë-

ëÿ. Ìîæåò áûòü, íàì íå ïîòðåáóåòñÿ óáåæèùå â Ìåéì-

êåñòåðå, ìîæåò íàì ñòîèò îïÿòü ñâåðíóòü íà âîñòîê, è ñêàêàòü ê Áåááàíáóðãó.

À ïîòîì îäèí èç íàøèõ ðàçâåä÷èêîâ ïîâåðíóë íàçàä, ñ êîïûò åãî ëîøàäè ëåòåëè êîìüÿ âëàæíîãî òîðôà. Ïîìîãè íàì, Áîæå,  ïðîáîðìîòàë Ôèíàí, âñìàòðèâàÿñü â ïðèáëèæàþùóþñÿ ôèãóðó.

 Ìîæåò, îíè âñòðåòèëè ìóæà Âèáóðã, âîçâðà-

ùàþùåãîñÿ äîìîé?  ïðåäïîëîæèë ÿ. Ýòî êàçàëîñü ñàìûì ïðîñòûì îáúÿñíåíèåì. Ìû çíàëè, ÷òî äàò÷àíå

èç äîëèíû áðàòüåâ óøëè â íàáåã ê þãó, íà Ìåéì-

êåñòåð, è ÿ áûë ãîòîâ âñòðåòèòü èõ ïðè âîçâðàùåíèè.

Ýàäðèê, ðàçâåä÷èê, ïðèñêàêàâøèé îáðàòíî ñ íî-

âîñòÿìè, îñàäèë êîíÿ.

 Áåäà, ãîñïîäèí. Âïåðåäè, â ìèëå îò íàñ, âñàä-

íèêè. Ìû íå çíàåì, ñêîëüêî.  Îí ãîâîðèë áåç àçàðòà, òåì áîëåå, áåç âîñòîðãà. Ïîõîæå, íåïðèÿòíîñòè, æäó-

ùèå âïåðåäè, íåîòâðàòèìû è íåïðåäñêàçóåìû.

 Ñêîëüêèõ òû âèäåë?

 Âñåãî äþæèíó, ãîñïîäèí. Íî, äóìàþ, â ëåñó èõ áîëüøå,  îí îáåðíóëñÿ â ñåäëå è âçãëÿíóë íà ñåâåð.

 Äîðîãà ïðîõîäèò ðÿäîì ñ ãóñòûì ëåñîì, ãîñïîäèí, ñðåäè äåðåâüåâ ìîæåò ñêðûâàòüñÿ öåëàÿ àðìèÿ.

ÃËÀÂÀ 5

235

 À ñêîò òàì áûë?

 ß íå âèäåë ñêîòà, ãîñïîäèí. È ó âñåõ áûëè ùèòû è êîïüÿ.

Îí èìåë â âèäó, ÷òî ýòî âîèíû. Ëþäè, èäóùèå

â íàáåã çà ñêîòîì, ðåäêî îáðåìåíÿþò ñåáÿ òÿæåëûìè ùèòàìè. Îíè ïðåäïî÷èòàþò äâèãàòüñÿ áûñòðî, áåæàòü îò ñõâàòêè, à íå èñêàòü åå.

 Îíè âàñ âèäåëè?  ñïðîñèë Ôèíàí.

 Âèäåëè,  ñêàçàë Ýàäðèê.  Ýòî îòêðûòàÿ

ìåñòíîñòü. Îíè ïîêàçàëèñü, êîãäà ìû ïåðåõîäèëè õðå-

áåò. Âïåðåäè íà äîðîãå áûë íåáîëüøîé ïîäúåì, è Ýà-

äðèê ñêàçàë, ÷òî ëåñ, ãäå ïîêàçàëèñü ÷óæèå, íàõîäèë-

ñÿ ïðèìåðíî â ìèëå çà íèì.

 Ñê¼ëëü?  ñïðîñèë ÿ.

Ýàäðèê âûãëÿäåë íåóâåðåííûì.

 ß íå âèäåë íè îäíîãî èç òåõ ñåðûõ âîë÷üèõ ïëàùåé, ãîñïîäèí. Íî ýòî ìîãëè áûòü åãî ëþäè. Ýòî ìîã áûòü êòî óãîäíî.

×åðò âîçüìè, íåóæåëè Ñê¼ëëü êàê-òî îïåðåäèë íàñ? Åñëè ñ íèì ëþäè, çíàþùèå ýòó ñòðàíó, òîãäà òà-

êîå âîçìîæíî, íî èì ïðèøëîñü áû ãíàòü î÷åíü áûñò-

ðî. ß ñìîòðåë íà âîñòîê è íà çàïàä, íî ïî îáå ñòîðîíû äîëèíû áûëè òîëüêî õîëìû, ãîëûå è íèçêèå. Åñëè ïî-

ïûòàåìñÿ èçáåæàòü âñòðå÷è ñ òåìè, êòî âïåðåäè, íàñ óâèäÿò ïðè ïåðåõîäå ÷åðåç ãðåáåíü õîëìà.

 Ìîæåò, îíè íàñòðîåíû äðóæåëþáíî?  ïðåä-

ïîëîæèë Ýàäðèê.

ÃËÀÂÀ 5

236

 Íàø åäèíñòâåííûé äðóã  Ñèãòðþãð,  îòâå-

÷àë ÿ,  è ýòî íå ìîæåò áûòü îí. À ôëàã ó íèõ áûë?

 Íè÷åãî òàêîãî ÿ íå âèäàë, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Ýàäðèê.

 Íàì èõ íå èçáåæàòü,  ñêàçàë ÿ,  òàê äàâàéòå

âñòðåòèìñÿ ëèöîì ê ëèöó.

Åñëè ýòî âðàãè, ÷òî âïîëíå ìîæåò áûòü, òî, âîç-

ìîæíî, ìû îäíèì ñâîèì âèäîì óáåäèì èõ äàòü íàì ïðîéòè. Ïðàâäà, òîëüêî åñëè íàñ áîëüøå, ÷åì íåçíà-

êîìöåâ. Äðóãàÿ âîçìîæíîñòü  ñâåðíóòü, è ëèáî ïîé-

òè íàçàä ïî ñâîèì ñëåäàì, ëèáî ñêàêàòü íà âîñòîê.

Âñàäíèêè âïåðåäè ìîãëè îêàçàòüñÿ ëþäüìè Ñê¼ëëÿ, òîëüêî ÷óòüå ãîâîðèëî ìíå, ÷òî ýòî íå òàê. ß ïî-

ïðåæíåìó áûë óâåðåí, ÷òî Ñê¼ëëü ïîçàäè íàñ, è ïîòî-

ìó âîçâðàùàòüñÿ íàçàä  ïëîõîé âûáîð, à ïîâåðíóòü íà âîñòîê èëè çàïàä îçíà÷àëî ïðåñëåäîâàíèå íîâûìè âðàãàìè. Èíîãäà ÷óòüå  ýòî âñå, ÷òî åñòü, à ÿ óñòàë óäèðàòü.

 Ïðîäîëæàåì äâèãàòüñÿ âïåðåä,  ñêàçàë ÿ.

 ×òî, åñëè èõ ñëèøêîì ìíîãî?  ñïðîñèë Ôè-

íàí.  Ðàçáåðåìñÿ,  óãðþìî îòâåòèë ÿ è ïðèøïî-

ðèë Òèíòðèãà. ß ìàõíóë ñâîèì ëþäÿì. Âîçìîæíî, òà äþæèíà, ÷òî âèäåë Ýàäðèê, ýòî âñå, êòî ïðîòèâîñòî-

èò íàì, â òàêîì ñëó÷àå, ìû ñìåòåì èõ ñ ïóòè è äâè-

íåìñÿ äàëüøå. À ìîæåò, ìîè ïðåä÷óâñòâèÿ íåâåðíû, è ýòè çàãàäî÷íûå âîèíû âïåðåäè  ñîþçíèêè Ñê¼ëëÿ, èõ ìíîãî, îíè îêðóæàò íàñ è óíè÷òîæàò.

ÃËÀÂÀ 5

237

ß ïåðåñåê íåâûñîêèé ïîäúåì äîðîãè. Âïåðåäè äîëèíà ðàñøèðÿëàñü, ïðîåçæàÿ äîðîãà âåëà ìåæäó ïàñòáèù ïðÿìî íà þã. Íå âèäíî íè îäíîãî ñåëåíèÿ.

Ïðèìåðíî â ìèëå âïåðåäè äîðîãà ïëàâíî ñâîðà÷èâàëà íà âîñòîê, îãèáàÿ ïîðîñøèé ëåñîì õðåáåò. Òàì íàñ è æäàëè âñàäíèêè.

 Ïî-ïðåæíåìó âñåãî äþæèíà,  ñêàçàë Ôèíàí.

Âñàäíèêè íåïîäâèæíî ñòîÿëè, ïåðåêðûâàÿ äîðî-

ãó  ïðîñòî äþæèíà âîèíîâ. Òåïåðü îíè, âèäèìî, óæå

ðàññìîòðåëè, êàê ìíîãî íàñ, è åñëè èõ òîëüêî äþæè-

íà, òî ëó÷øå áû èì ðàçâåðíóòüñÿ è óäèðàòü îò íàñ.

Íî îíè íå äâèãàëèñü.

 Íàì íóæíî ïîïàñòü íà õðåáåò,  ñêàçàë ÿ Ôè-

íàíó. Õðåáåò âûøå, à â ëþáîì áîþ âîçâûøåííîñòü

ïðåèìóùåñòâî.  Íî íå ñåé÷àñ,  ïðîäîëæàë ÿ. Åñ-

ëè çà äåðåâüÿìè ïðÿ÷óòñÿ åùå âîèíû, ïóñòü äóìàþò,

÷òî ìû îñòàíåìñÿ íà äîðîãå. À â ïîñëåäíèé ìîìåíò ÿ

çàéìó âîçâûøåííîñòü.

Èõ, äåéñòâèòåëüíî, òàì îêàçàëîñü áîëüøå. Îíè íà÷àëè ïîÿâëÿòüñÿ èç-çà äåðåâüåâ, êîãäà ìû ïðèáëè-

çèëèñü. Âñå âîèíû. Â ñåðûõ êîëü÷óãàõ è ñåðûõ øëå-

ìàõ, íî ÿ íå óâèäåë íè îäíîãî ñåðîãî ïëàùà óëüôõåä-

íàðà. ß ïîïûòàëñÿ ñîñ÷èòàòü âñàäíèêîâ, âûåçæàþùèõ èç ãóñòûõ çàðîñëåé. Äâàäöàòü, òðèäöàòü, ñîðîê, è èõ åùå ïðèáàâëÿëîñü.

 ×òî ó íèõ íà ùèòàõ?  ÿ ñïðàøèâàë Ôèíàíà, ïîñêîëüêó îí çîð÷å ìåíÿ.

 Ïîêà íå ìîãó ðàçîáðàòü, ãîñïîäèí. Íî, ìíå

ÃËÀÂÀ 5

238

êàæåòñÿ, îíè ñàêñû.

È ìíå ñòàëî ëåã÷å. Íî ïî÷åìó? Äëÿ ìåíÿ, íîð-

òóìáðèéöà, ñàêñû  âðàãè. Ýòî îíè ãðîìèëè íîðâåæ-

öåâ, ýòî èõ àìáèöèè òðåáîâàëè ïîêîðåíèÿ âñåõ äàò-