Kornuell Voyna-Volka 543704

 Î ÷åì âû ãîâîðèòå?  ïîòðåáîâàë îáúÿñíåíèé Ñê¼ëëü.

 Ñêàæè, ÷òîá óáèðàëèñü äîìîé,  íàñòàèâàë Îñôåðò.

 Òû íå áóäåøü ñðàæàòüñÿ?

Îñôåðò íàõìóðèëñÿ. Îí çíàë, ÷òî íàñ áîëüøå,

÷åì ëþäåé Ñê¼ëëÿ, çíàë, ÷òî ìû â èòîãå ïîáåäèì íîð-

âåæöåâ. Íî êðîìå ýòîãî, îí ïîíèìàë, ÷òî íà÷èíàòü áîé

ÃËÀÂÀ 6

267

îçíà÷àëî âòðàâèòü ñâîèõ ëþäåé â çàâàðóøêó, êàñàþ-

ùóþñÿ èñêëþ÷èòåëüíî íîðòóìáðèéöåâ. Åñëè Ýòåëü-

ñòàí è êîðîëü Ýäóàðä îáíàðóæàò, ÷òî çàïàäíûå ñàê-

ñû è ìåðñèéöû ïîãèáëè â ñðàæåíèè ðàäè òîãî, ÷òîáû óëàäèòü âðàæäó ìåæäó ïàðîé ÿçû÷íèêîâ, îíè íå îá-

ðàäóþòñÿ.

 ß ïðèøåë ðàçûñêàòü òåáÿ,  óïðÿìî ïîâòîðèë îí,  è ó ìåíÿ íåò ïðè÷èí ñðàæàòüñÿ ñ ýòèì ÷åëîâå-

êîì.  Íî îí íà òåáÿ íàïàë!

 Àòàêà íå óäàëàñü,  îí îòïóñòèë ïîâîäüÿ Òèí-

òðèãà è íàïîëîâèíó ðàçâåðíóë ñâîþ ëîøàäü.  Ñêàæè åìó, ÷òîáû îòïðàâëÿëñÿ äîìîé.

ß íàêëîíèëñÿ è óõâàòèëñÿ çà âîòêíóòîå â çåìëþ êîïüå. Ïðèíö,  îáðàòèëñÿ ÿ ê Ñê¼ëëþ  ðåøèë ñî-

õðàíèòü òâîþ òóõëóþ æèçíü. Îí ñîâåòóåò òåáå óáè-

ðàòüñÿ äîìîé, à íå òî òåáÿ ïîõîðîíÿò â ýòîé äîëèíå.

ß âûäåðíóë êîïüå è ðàçâåðíóëñÿ, ÷òîáû ñëåäî-

âàòü çà Îñôåðòîì.

 Òðóñû!  âûêðèêíóë Ñê¼ëëü ìíå âñëåä.

Óäèðàåòå, êàê ðàáû!

È îí áûë ïðàâ.

Ìû ÷èñëåííî ïðåâîñõîäèëè èõ è âñ¼ æå ñáåæàëè.

Ìíå ñòðàøíî õîòåëîñü ïîéòè â àòàêó. Íåíàâèñòü ê Ñê¼ëëþ ïûòàëàñü óáåäèòü ìåíÿ, ÷òî ìîè âîèíû

ÃËÀÂÀ 6

268

ñïðàâÿòñÿ ñ åãî ëþäüìè, íî òàêàÿ ïîáåäà îáîøëàñü áû ìíå äîðîãî è íå ñòàëà áû ïîëíîé. Ïîãèáëè áû âîèíû ñ îáåèõ ñòîðîí, à ïîñêîëüêó ìû âñå â ñåäëå, ìíîãèì óäàëîñü áû èçáåæàòü ñìåðòè. Ñ êîííûìè ñõâàòêàìè âñåãäà òàê  êîãäà îáå ñòîðîíû îñîçíàþò, ÷òî îäíà âûèãðûâàåò, òî äðóãàÿ áåæèò, è áîé ïðåâðàùàåòñÿ â ïðåñëåäîâàíèå. Ïåðåä ëèöîì óáèéöû Ñòèîððû çäðà-

âûé ñìûñë âíóøèë ìíå, ÷òî êîííûé áîé ïðè ðàâåíñòâå

ñèë îñëàáèò îáå ñòîðîíû, è íèêòî íå îäåðæèò ïîëíîé ïîáåäû. ß õîòåë ñðàçèòüñÿ ñî Ñê¼ëëåì ëèöîì ê ëèöó, íî îäèí íà îäèí, õîòåë ðàçîðóæèòü åãî ïåðåä ñìåðòüþ è áûòü óâåðåííûì, ÷òî íå âñòðå÷ó ïîòîì åãî ãíóñíóþ ðîæó çà ïèðøåñòâåííûì ñòîëîì Âàëüõàëëû.

Åñëè áû ëþäè Îñôåðòà ïðèñîåäèíèëèñü ê ìî-

èì, ìû íàâåðíÿêà ïîáåäèëè áû, îäíàêî Îñôåðò ïðàâ.

Îí ñî Ñê¼ëëåì íå ññîðèëñÿ, òåì áîëåå, åìó íåçà÷åì âåñòè âîéñêî â Íîðòóìáðèþ, à ïîòîì âîçâðàùàòüñÿ â Ìåéìêåñòåð ñ äîêëàäîì, ÷òî îí ïîòåðÿë ìíîãî âîèíîâ â ñõâàòêå, êîòîðàÿ åãî íå êàñàëàñü. Òîãäà îí òî÷íî ëèøèòñÿ êîìàíäîâàíèÿ ãàðíèçîíîì Ìåéìêåñòåðà.

 Ìíå î÷åíü æàëü, ãîñïîäèí,  ñêàçàë îí ìíå, êîãäà ìû ñêàêàëè îáðàòíî.

 Òåáå æàëü? ×åãî?

Îí, ïîõîæå, ñìóòèëñÿ.

 Ìíå æàëü òâîþ äî÷ü, ãîñïîäèí. Òâîè íàäåæäû íà ìåñòü.

 Ìîÿ äî÷ü áóäåò îòîìùåíà,  îòâåòèë ÿ.

 ß îá ýòîì ìîëþñü.

ÃËÀÂÀ 6

269

 Â ñàìîì äåëå?

 ß ìîëþñü çà òåáÿ,  ïðîäîëæàë îí âñå òàê æå

ñìóùåííî.  ß âñåãäà çà òåáÿ ìîëþñü.

 Äóìàåøü, òâîé áîã õî÷åò ñìåðòè Ñê¼ëëÿ?

 ß äóìàþ, Áîã îïëàêèâàåò ñòðàíó àíãëîâ. Äó-

ìàþ, Áîã õî÷åò ìèðà.

 È Íîðòóìáðèþ?

Íà ìãíîâåíèå îí çàäóìàëñÿ, î ÷åì ÿ ãîâîðþ, à çàòåì ïîìîðùèëñÿ.

 Áîã õî÷åò, ÷òîáû õðèñòèàíàìè Íîðòóìáðèè ïðàâèë õðèñòèàíñêèé êîðîëü. Îäíà ðåëèãèÿ, îäèí ÿçûê, îäíî ãîñóäàðñòâî.

 Òàê âû íàñ çàõâàòèòå? Ïîñòàâèòå íà êîëåíè?

Îí ñëåãêà óëûáíóëñÿ.

 Åñòü è äðóãîé ñïîñîá, ãîñïîäèí.

 Êàêîé äðóãîé ñïîñîá?

 Ïåðåãîâîðû,  îòâåòèë îí,  îáñóæäåíèå

óñëîâèé,  îí íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ìîþ óñìåøêó.

 Òåáå èçâåñòíî, ÷òî â Ìåðñèè ñîñòîèòñÿ Ïàñõàëüíûé âèòàí? ß íå çíàë.

 Ýòî áóäåò ïåðâûé îáúåäèíåííûé âèòàí Ìåð-

ñèè, Âîñòî÷íîé Àíãëèè è Óýññåêñà,  ïðîäîëæèë îí,

 è ïðèíö Ýòåëüñòàí ñ÷èòàåò, ÷òî òû äîëæåí íà íåì ïðèñóòñòâîâàòü.

 Ýòî îí è âåëåë ìíå ñîîáùèòü?

 Äà.

ß îæèäàë, ÷òî Ýòåëüñòàí îïÿòü ïîòðåáóåò îò ìå-

ÃËÀÂÀ 6

270

íÿ êëÿòâû, õîòÿ, åñëè ïîäóìàòü, îí âðÿä ëè ïåðåïî-

ðó÷èë áû êîìó-òî ïîäîáíîå òðåáîâàíèå. Âìåñòî ýòîãî îí, îêàçûâàåòñÿ, çàõîòåë ìîåãî ïðèñóòñòâèÿ íà Ïàñ-

õàëüíîì âèòàíå, ÷òîáû ìîã ñàì íà ìåíÿ íàäàâèòü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê êàçàëîñü.

 È ÷òî ìíå òàì äåëàòü?  ðåçêî îòâåòèë ÿ.

Ó ìåíÿ îòíÿëè çåìëè â Óýññåêñå è Ìåðñèè.

 Îá ýòîì òåáå ñëåäóåò ñïðàøèâàòü ïðèíöà Ýòåëüñòàíà, ãîñïîäèí,  ñêàçàë Îñôåðò.  Ìíå ïî-

ðó÷åíî òîëüêî äîñòàâèòü òåáå ñîîáùåíèå.

 Ìíå íóæíî íàéòè Ñèãòðþãðà,  ïðîäîëæàë ÿ.

 Ýòî êóäà âàæíåå, ÷åì ïðîêëÿòîå ñáîðèùå íà âèòàíå.

Ñïóñòÿ äâà äíÿ ìû âúåõàëè â Ìåéìêåñòåð, íî-

âûé áóðã, âûñòðîåííûé âîçëå ðèìñêîãî ôîðòà íà ðå-

êå Ìýäëàê, íà íåâûñîêîì õîëìå â ôîðìå ãðóäè, êîòî-

ðûé è äàë èìÿ êðåïîñòè. Ìîè ëþäè ïðîçâàëè åãî Òèò-

êåñòåðîì. Íîâûå óëèöû ñ íåáîëüøèìè äîìàìè îêðó-

æàëà ñòåíà èç çåìëè è áðåâåí, íî ïîäëèííîé ñèëîé áóðãà áûë ñòàðûé ôîðò. Êîïûòà ëîøàäåé ãðîìêî öî-

êàëè ïî ìîùåíîé äîðîãå, èäóùåé ïîä äâîéíîé àðêîé ñåâåðíûõ âîðîò ôîðòà, ïîñòðîåííîãî èç êàìíÿ, êàê è ñòåíû ×åñòåðà. Òîëüêî êàìåíü Ìåéìêåñòåðà áûë áîëåå

òåìíûì. Íèæíèå óðîâíè ñòåí çàðîñëè òîëñòûì ñëîåì ìõà, íî íà âåðõíèõ, òàì, ãäå áàñòèîíû ãîäàìè ðàç-

ðóøàëèñü, áûëè çàìåòíû ñëåäû ðåìîíòà. Íà âîðîòàõ ñòàðîãî ôîðòà ãíèëî çëîâîííîå òåëî îäíîãî èç ìÿòåæ-

íèêîâ Öèíëýôà, è îòäåëüíî  åãî ãîëîâà. Îáå ÷àñòè áûëè ïðèêîëî÷åíû íàâåðõó, è ïòèöû ïèðîâàëè ðàçëà-

ÃËÀÂÀ 6

271

ãàþùåéñÿ ïëîòüþ.

 ß âñåãäà óäèâëÿëñÿ,  çàìåòèë Îñôåðò, êî-

ãäà ìû ïðîåçæàëè ìèìî çëîâåùèõ òðîôååâ,  ïî÷åìó Ñèãòðþãð íå çàíÿë ýòî ìåñòî ïåðâûì?

 Ïîòîìó ÷òî îíî â Íîðòóìáðèè?

 Êòî çíàåò? Òåïåðü ýòî òî÷íî óæå íå Íîðòóì-

áðèÿ.Ìîé çÿòü, à âåðíåå, ìîé áûâøèé çÿòü, êîíå÷-

íî, ìîã áû çàíÿòü Ìåéìêåñòåð, íî, ñêàçàòü ïî ïðàâ-