Коробка в форме сердца

Опомнившись, он перевел взгляд на мертвое, опустевшее тело Бон. Рана ее выглядела страшней некуда. Окровавленная прореха в брюхе сочилась скользким синеватым месивом внутренностей, язык непристойно, безжизненно вывалился из разинутой пасти… Просто не верилось, что все это натворила одна-единственная пуля — казалось, Бон не застрелена, а выпотрошена заживо. Кровь разукрасила россыпью алых клякс все вокруг — стены, дверцы шкафчиков, одежду Джуда, темно-красной лужей растеклась по полу. Смерть настигла Бон еще в воздухе. Вид ее тела ударил по нервам, точно новый разряд тока, только иного, совсем иного рода.

Не в силах опомниться от изумления, Джуд поднял взгляд на девчонку. Видела ли она овчарку из черного дыма, пробежавшую мимо? Спросить бы… да только язык будто примерз к нёбу, а слова все до единого вылетели из головы.

Риз, опершись на локоть, приподнялась, а свободной рукой целила в Джуда из «сорок пятого». Никто не шелохнулся, не произнес ни слова, и тишину, воцарившуюся в кухне, нарушало только нудное бормотание радиодиктора:

— Месяцы засухи обернулись голодом среди диких лошадей, обитающих в Йосемитском национальном парке. Специалисты настаивают на немедленных решительных мерах, иначе многим животным грозит гибель. Стреляй, Риз, или твоя мать умрет. И ты умрешь тоже.

Если Риз и услышала, что говорит голос из магнитолы, то виду не подала. Возможно, услышать — услышала, но сама этого не осознала. Джуд бросил взгляд в сторону радио. Крэддок на фото рядом с розовым ящичком по-прежнему придерживал Риз за плечо, однако теперь поверх его глаз темнели «печати смерти».

— Ближе его не подпускай ни на шаг, — вещал монотонный голос. — Он явился убить вас обеих. Стреляй, Риз. Покончи с ним.

Радио следовало поскорей заглушить. Какого дьявола он сдержался, какого дьявола не расшиб приемник немедля, при первой же мысли об этом? Поспешно развернувшись к кухонному столу, Джуд поскользнулся на луже крови. Мокрый кафель мерзко взвизгнул под каблуком. Потеряв равновесие, Джуд покачнулся и невольно шагнул назад, в сторону Риз. Не ожидавшая этого, девчонка испуганно вытаращила глаза. Джуд успокаивающе — все, дескать, в порядке — поднял вверх правую руку и только в последний миг, вспомнив о монтировке в кулаке, сообразил, что для нее-то выглядит так, будто занес монтировку над головой, чтоб нанести удар.

Разумеется, девчонка нажала на спуск, и пуля, с колокольным «банг» ударившая в монтировку, скользнула по стали кверху, начисто срезав указательный палец. Струя парной крови хлестнула прямо в лицо. Повернув голову, Джуд в изумлении уставился на собственную ладонь, пораженный чудесным исчезновением пальца не меньше, чем чудом исчезновения черной овчарки. От указательного — указательного пальца той самой руки, которой он строил аккорды, — не осталось почти ничего. Прочие пальцы сжимали монтировку как ни в чем не бывало. Стоило машинально ослабить хватку, выскользнувшая из кулака монтировка зазвенела о кафельный пол.

— Джуд!!! — завизжала Мэрибет.

С тем же успехом ее голос мог бы доноситься откуда-нибудь издалека — к примеру, с улицы: Джуд едва смог расслышать его сквозь писк в ушах. Голова угрожающе закружилась. Присесть бы… однако садиться Джуд не стал. Опираясь левой рукой о кухонный стол, он медленно, осторожно попятился к Мэрибет, в сторону гаража.

В кухне воняло пороховой гарью и раскаленным металлом. Правую руку Джуд поднял, будто указывая на потолок. Обрубок указательного пальца кровоточил не так уж страшно. Ладонь взмокла от крови, кровь текла вниз, по предплечью, к подмышке, однако на удивление медленно, что здорово удивляло. Боль, как ни странно, тоже оказалась вполне терпимой — скорее не болью, а чем-то вроде неприятной тяжести, сдавившей культяпку, а иссеченного лица Джуд не чувствовал вовсе. Опустив взгляд, он увидел, что оставляет на полу след из жирных кровавых клякс пополам с алыми отпечатками подошв.

Все вокруг казалось увеличенным в размерах и вместе с тем искаженным, будто Джуд нацепил на голову круглый аквариум. Джессика Прайс поднялась на колени, прижав к горлу ладони. Лицо ее побагровело, вспухло — ни дать ни взять аллергия бедняжку прихватила. При этой мысли Джуд едва не расхохотался: у кого ж не окажется аллергии на монтировку поперек горла? Затем ему вспомнилось, что сам он на протяжении каких-то трех суток ухитрился изувечить обе руки, и его снова начал разбирать неудержимый смех. Похоже, придется осваивать игру на гитаре ногами…

Тем временем Риз глядела на него сквозь грязно-серую пелену порохового дыма, изумленно, слегка виновато округлив глаза. Револьвер лежал рядом с ней, на полу. Джуд махнул девочке забинтованной левой рукой, хотя сам точно не знал, что означает этот жест. Наверное, попытку заверить ее, что с ним все окей, а то вон как она побледнела. Да, пережив в детстве такое, до конца дней не оправишься, а ведь девчонка-то не виновата ни в чем.