Король и воробей

Но Гортверд даже не посмотрел на него. Он был занят – выполнял приказ воеводы. А это было очень трудно. Потом, вспомнив про лепёшки за пазухой, достал их, взял себе одну, а остальными поделился со стоявшими рядом детьми. Конопатому тоже досталось.

Глава 24. Совет

Вечером в замок к Пацетеру прибыли воевода с Рокором. Ронелия и девочки были заняты приготовлением ужина. Когда в первый приход Вардега Ронелия не успела покормить его, она очень расстроилась. Но сегодня она его голодного не отпустит! Надо кормить воеводу, чтоб сила была, говорила она. Тиора охотно ей помогала. Ей вдруг, впервые за многие дни, стало спокойно на душе. И сейчас она просто делала то, о чём просила кухарка: просеивала муку, подавала то и приносила это. Лиса скучала. Ей хотелось туда, где решались важные дела. И она, получив ответ мамы: «Только если не будешь там мешать», – счастливая, ускакала по лестницам наверх. Перед входом в залу она остановилась. Надо будет спросить разрешения, можно ли ей побыть на совете. А как спрашивать, не отвлекая их? Может, вообще не спрашивать, а просто потихоньку войти и устроиться где-нибудь в уголке, чтоб не мешать? Нет, спрошу, решила она, а потом точно больше мешать не буду. Ей разрешили.

– Армия у нас набралась солидная, да-а, – сказал Вардег. – Аж 1212 человек! Молодых много. Это хорошо. Вот только голые мы пока – оружия совсем нет. Того, что мы с собой привезли, только на наших и хватит. Ладно ещё охотники в городе не перевелись. Завтра все, у кого есть луки да рогатины, придут с ними. Сколько их будет? Я распорядился каждому изготовить деревянный меч – на первое время пойдёт для тренировок. Но нам нужны мечи настоящие. И луки нужны. А сейчас лето на носу – лес в самом соку стоит. Из такого добрый лук не сделаешь. А делать всё равно надо. Завтра же найдём мастеров хороших – должны быть хоть несколько, кто в этом деле смыслит. А ещё лошади нужны. Лучше бы каждому. Или хотя бы тысячу, чтоб тысяча в седле была. Ну и на подводы ещё много надо.

Вардег замолчал. Он смотрел на Пацетера и Рокора, ожидая, что они скажут.

Пацетер молчал. Он напряжённо думал. И пока, вот так сразу, не знал, что ответить воеводе. Да, много чего надо, и надо завтра! Или как можно быстрее. Да где вот взять?

– Давайте думать! – сказал он. – Наверняка чего-нибудь придумаем!

Рокор взглядом спросил Пацетера, можно ли ему сказать.

– Говори ты, Рокор! У тебя наверняка есть хорошие мысли, – с радостью пригласил Пацетер.

– Быстро можно изготовить пращу. Лук, конечно, бьёт точнее. Но пока луков нет. А пращу каждый себе за вечер сделает. В умелых руках праща – вполне грозное оружие. – Тут Рокор потрогал себе лоб – шишка ещё не совсем прошла. – Это тот малец, что сегодня в строй лез, мне при знакомстве из пращи лупанул, – пояснил он для Вардега.

Воеводе стало интересно, как это так вышло, но он не стал любопытствовать, а только довольно ухмыльнулся.

– Да-а, ядрёный парнишка! Хороший, – похвалил он. – А праща-а, – протянул он, – это, конечно, из глубины веков оружие. Пращуры с ней на войну ходили – потому и праща. Но Рокор прав – умеючи ей можно много бед натворить. Завтра скажу, чтоб сделали.

Вардег посмотрел на Пацетера. Что же всё-таки король скажет?

– Я вот что думаю. В детстве я частенько, в шутку, конечно, с твоими воинами на мечах дрался. Они «рубились» со мной, взяв ножны от меча, а я – палку. Так вот, когда мне попадалась палка подлиннее и потоньше – легкая такая, мне скорее удавалось нанести им быстрый колющий удар. Может быть, мне просто поддавались. Но я и сейчас ещё верю в то, что иногда они просто его пропускали. Пацетер, вспоминая детство, даже заговорил как-то по-ребячески. Но тут же сам заметил это и замолчал. Рокор и Вардег молча смотрели на него. Пацетеру стало неловко, что он сейчас вспоминает, как в детстве палкой взрослых дружинников поражал. Нет, он не это хотел сказать. Хотя нет, как раз это…

– Послушайте, – продолжал он, – нам нужны мечи. Для этого нам надо много стали. У нас в королевстве своей руды никогда не было. Возможно, она и есть где-то в горах. Но пока мы её найдём, добудем, привезём, Тигрус уже здесь будет. Значит, мечи, наконечники для копий и стрел и вообще всё, что потребуется, нам ковать из того, что есть. А сколько материала есть у наших кузнецов в запасе? Каждому на меч, на копьё – хватит ли?.. А если мы будем ковать мечи тонкие, но более длинные – на треть, например, длиннее, чем те, что у Тигрусова войска, нам легче будет с материалом. Его и понадобится меньше на каждый меч, и сталь для него не такая хорошая нужна будет. Если мы поставим не на обычную рубку, а на опережающий колющий удар?

Пацетер замолчал. Он смотрел на воеводу, на Рокора и снова на воеводу.

Теперь думал воевода. Думал и Рокор.

– Давайте попробуем, – сказал он. – Попробуем завтра же – сделаем десять мечей как предлагает Пацетер – тоньше, легче, но длиннее обычного. Из дерева пока. И попробуем.