Король и воробей

Воевода крякнул. Вообще есть смысл в том, что сказал король. Особенно насчёт нехватки материала. Но где это видано, чтоб меч тонкий был? Тигруса смешить не хочется… Вздохнул.

– Хорошо. Давайте попробуем, – согласился он. – А насчёт лошадей как?

– Да, лошадей тысячу вряд ли соберём. В городе мало кто больше двух держит. И из одной доброй двух худеньких не слепишь, – пошутил Пацетер.

Тут в разговор вступила Лиса. О ней и позабыли все – так тихонько она сидела.

– У Тигруса лошадей много! У него надо украсть!

Пацетер не поверил своим ушам.

– Лиса, ты же дочь короля! – воскликнул он. – Как тебе такое только в голову могло прийти! Это же конокрадство!

Девочка сразу пожалела, что вмешалась в разговор. Она опустила взгляд и желала только, чтоб про неё снова забыли. Вардегу стало жаль её. Хорошая девочка, думал он, ищет, как делу помочь. Чтоб поддержать её, он заявил:

– У Тигруса я бы тоже украл и не поморщился. Это самое то бы получилось! Ему – ущерб, а нам – прибыль.

Лиса с благодарностью посмотрела на воеводу. Тот, незаметно для Пацетера, подмигнул ей. И добавил:

– Да вот нельзя нам его за усы дёргать, пока он спит.

Пацетер только головой покачал.

– Нам вот ещё что обдумать надо, – снова заговорил воевода, – где и как мы Тигруса встречать будем. Хотя насчёт где встречать, и голову ломать, наверное, нечего. У нас одни ворота в королевство, там и встречать надо. Для нас место удобное. С одной стороны – гора, с другой – река. Какое бы у Тигруса войско ни было, всё равно придётся им в узкий строй вставать. Если там ров вырыть или частокол поставить, ещё лучше будет. В горе можно лучникам засесть и атаковать сверху, из укрытия. Тех, кто всё-таки прорвётся, надо уже коннице встречать. Нельзя нам перешеек уступить. Уступим его – уступим королевство. А устроим Тигрусу бойню, придётся ему через Большую пробовать. И снова нам проще будет – мы сверху на яру. А им сначала болото пройти надо, потом через реку перебраться, а потом ещё в берег крутой лезть. Там всего несколько мест, где верхом подняться можно. А так спешиваться придётся. Для нас здесь только в том случае сложность будет, если неприятель большим числом да по всей ширине – от излучины до излучины одновременно пойдёт, а у нас конных для перехвата не хватит… Кони нам нужны. Кони! – закончил Вардег.

В этот момент в окно влетели Чир и Керлок.

– А вот и наши небесные воины! Приветствуем вас, друзья! – обрадовался король.

– Доброго всем здравия! – отозвался Чир.

Керлок, ещё не умевший так сказать, выдал:

– Ар-рмия!

– Ух ты! Ар-рмия, – повторил воевода. – Давайте к нам, братцы!

Лиса в углу заёрзала, ей тоже захотелось ко всем. Она была в восторге от пернатых друзей. Про таких ей мама даже в книжке не читала. А тут вот они – настоящие. Воевода, поймав взгляд Лисы, молча кивнул ей, разрешая сесть к ним за стол. Только она уселась, по лестнице послышались шаги, и в залу вошли Ронелия с Тиорой. Блеск, появившийся было в её глазах, исчез. Она вздохнула.

– Перерыв! – строго заявила кухарка. – Ужин!

Тиора, увидев дочь вместе с мужчинами, строго посмотрела на неё.

– Я не мешала, мама! – сказала Лиса.

– Лиса – молодец, – вступился Пацетер. – Тоже думает, как Тигруса победить. Будь покойна, Тиора, она нисколько нам не мешала.

После ужина Вардег обратился к Чиру и Керлоку:

– У меня для вас очень важное поручение. И я думаю, вы отлично с ним справитесь. Вы ведь хотите помочь нам?

– Так точно, хотим! – с готовностью ответил Чир за себя и за друга. – Мы давно ждём, чтобы быть полезными. Керлок вон вообще свою армию набрать решил. Насмотрелся сегодня, как ты фаланги выстраивал, и тоже так захотел. Говорит, с воздуха Тигруса атаковать будет. Только не придумал ещё, как. Ну и пойдут ли собратья его за ним, тоже вопрос пока. А что за поручение? Что мы должны делать?

– Задача вам такая: надо вести наблюдение за тем, что у Тигруса в стане происходит. Он ведь и передумать может – возьмёт и раньше выступит на нас. А мы ни сном ни духом. Этого никак допустить нельзя.

– Задача ясна, будет сделано! – отчеканил Чир.

– Кар-раул! Нас в кар-раул! – прохрипел Керлок, и чёрные глаза его заблестели.