Король и воробей

Мы идём! С севера и с юга, с востока и с запада идёт смерть ваша!

Пацетер был недоволен: да это бред какой-то!

– Даже стыдно! – сказал он. – Какая «смерть», к чему «готовьтесь»?

– Ну это они пусть думают! – успокоил его Чир. – Да и чего стыдиться-то? Мы же не подпишемся. Пусть догадаются, кто так сумел. Когда им город такими посланиями завалим, будет им о чём голову поломать.

– Ладно, – сказал Вардег. – Хорошо получилось – кратко. Переписывать проще будет. Да и нет у нас задачи объяснять что-то. Нам, наоборот, мозги им запудрить надо. Для этого и так сгодится.

Пацетер оглядел присутствующих – ему это всё было очень не по душе.

– Ты что думаешь? – спросил он Рокора.

– Хуже точно не будет! Надо пробовать, должно сработать. Пока других мыслей всё равно нет.

– Всё, решили! – подытожил воевода.  – Надо только побыстрее это провернуть, чтоб не поздно было.

– Значит, Керлоку уже завтра нужно сюда с войском, – вслух подумал Пацетер. – И сразу на задание.

Он посмотрел на Керлока.

– Сможем. Завтра к полудню я буду здесь со своими, – сказал Керлок. – Будьте здоровы!

– Подожди, – остановил его Чир.

И обращаясь больше к Пацетеру, предложил изготовить кольца для товарищей Керлока, а ему самому надеть второе.

– Зачем мне второе? – удивился Керлок.

– А чтоб видно было всем, кто главный. Не скромничай, Керлок, это для дела хорошо будет.

– Чир правильно говорит, – согласился Пацетер. – Сделаем.

Глава 45. Союз людей и воронов

Лиса проснулась от боя барабанов. Топот ног, команды сотников, бряцанье оружия – весь лагерь вдруг пришёл в движение. Лиса, ещё не совсем отойдя ото сна, хотела было уже соскочить со своей лежанки, но заметила, что к ней подходит Тиора.

– Мама?

– Не волнуйся, всё хорошо. Это просто воевода скомандовал общевойсковое построение, – поспешила она успокоить дочь. – Завтра Керлок со своей армией прибывает, вот они и готовятся.

– А я думала, ты в замке, – ты же к Ронелии пойти хотела.

– Да куда же я теперь от тебя уйду? Я на тебя ещё насмотреться не успела! Это я так сказала, чтоб вы тогда с Айком поговорить могли. А в замок мы вместе пойдём – Варч разрешил. Завтра только надо будет снова ему руку показать, а сегодня, если хочешь, домой пойдём.

– Да, я хочу, – сказала Лиса. – Ты меня только подожди немного, я сейчас.

И с этими словами девочка направилась к выходу из палатки.

– Ты куда?

– Я мигом, мама, мне только на коня моего глянуть нужно, а потом сразу домой пойдём! Хорошо?

– Хорошо, Лиса, я подожду.

Лиса вернулась, подошла к маме и поцеловала в щёку.

– Я скоро вернусь, – заверила она и выбежала из палатки.

Тиора тоже вышла на свет и тут же зажмурилась. День был такой ясный, небо синее-синее, и солнце на нём – сильное летнее солнце! Тиора, приставив ладонь ко лбу, чтоб затенить глаза, огляделась. Лагерь был пуст – дружина выстраивалась на берегу Большой в шеренги. Вардег верхом объезжал строй и сам лично подравнивал ряды. Лису Тиора увидела уже у кромки леса, и сердце у неё сжалось в тревоге: какая же непоседа! От крайнего караульного поста Лисе наперерез двинулся всадник и, догнав её, остановил. Тиора облегчённо вздохнула.

– Ты куда это собралась? – спросил караульный Лису.

– Я табун ищу.

– А зачем тебе табун?

– Мне не весь табун нужен, я жеребца своего посмотреть хочу, может, вы знаете – красивый такой, белый весь, и нога у него одна задняя ранена.

– Ну, этого ты уже вряд ли найдёшь, – высказался караульный как-то странно.

– Это почему?

– Да потому, девочка, что досталось ему в табуне. Не приняли его жеребцы наши, и, как это у них водится, задали трёпку. А он ничего, что нога одна не слушается, нет чтоб уступить, драться стал. Сам себе ногу-то и кончал, когда лягался. Совсем она у него вывернулась, назад опрокидываться стал, а наши-то жеребцы не отступились – били его и зубами рвали, пока конюхи их не отогнали. Да поздно: видят, не жилец он боле, ну и колоть решили.

– Колоть? – переспросила Лиса в ужасе.

– Ну а что с ним ещё делать? Терек-конюх смотрел – сказал, кранты ему, не выходить. Да ему и самому так легче: раз – и всё, у нас такие мастера на то есть!

– Где он? – резко оборвала его Лиса. – Где мой конь?

– Да недалеко тут. Но тебе туда всё равно нельзя – приказано не выпускать никого из лагеря.

– Отведите меня туда! – сказала Лиса.

– Не велено! – упорствовал солдат.

– Пожалуйста, вы же сами сказали, что здесь недалеко!