Король и воробей

– Да, славный малый! – согласился Вардег.

– А ты про ос что скажешь, Рокор? – спросил король.

Тот заулыбался и сказал:

– Забавно – выходит так, что хорошо это, что оса мальчонку ужалила… Если он это дело с осами и вправду провернёт, то они нам очень кстати будут.

Глава 47. Тигрус в ярости

Тигрус страдал. С того самого дня, как у него прямо из-под носа какая-то соплячка угнала лучшего скакуна, да ещё на глазах у всех, он не мог успокоиться. Он сам отпустил девчонку! Хотел позабавиться, а она его надула! Его – Великого Тигруса! Как ящерица, только хвост свой оставила, а сама улизнула. А эти болваны! Не смогли догнать её. Где они вообще?

– Прибудут – казню всех! О-о, как болит голова! Лекаря!

Приводили лекаря, скорее, приносили – у него самого ноги от страха стоять отказывались. А он только блеял, что Тигрусу, мол, успокоиться надо, поспать.

– Какой спать! – ревел в бешенстве Великий. – Ты мне снадобье дай, чтоб голова у меня не болела.

Но лекарь только цепенел от ужаса и вылечить господина никак не мог, за что тот его и приказал казнить… День на четвёртый Великий успокоился – усталость взяла своё, и он просто уснул, шагая по зале взад-вперёд. Рухнул на пол и не проснулся даже. Его отнесли в покои.

На утро следующего дня Тигрус пришёл в себя. Открыв глаза, он решил, что пора мстить. Сегодня же он прикажет собирать войско – тысяч пять хватит, чтоб смять это карликовое королевство! Он велел нести себе завтрак. Когда вместе со слугами появился Тырк, Великий понял, что случилось что-то важное.

– Приветствую тебя, Великий! – поздоровался Тырк.

Тигрус уважал Тырка, почти любил. Он был умён и предан ему как никто другой. Тырк был вроде верного пса, готового любому перегрызть глотку за хозяина. Тигрус чувствовал это, знал наверняка.

– У тебя есть важные новости?

– Да, Великий!

Тырк подошёл к господину и с поклоном передал ему несколько листков бумаги. На них всех была одна и та же надпись:

Тигрус паршивый и войско твоё жалкое, готовьтесь!

Мы идём! С севера и с юга, с востока и с запада идёт смерть ваша!

– Прости меня, о Великий! Но я должен был показать тебе эту мерзость. Этими письмами был завален весь город. И об этом все теперь говорят. Даже рабам это в руки попалось. Я, разумеется, приказал всё собрать и сжечь. А также найти, выяснить, кто за этим стоит.

Тигрус не верил своим глазам. Он читал снова и снова и видел все то же:

Тигрус паршивый и войско твоё жалкое, готовьтесь!

Мы идём! С севера и с юга, с востока и с запада идёт смерть ваша!

Великий вперил взгляд в Тырка. Тот спрятал глаза, согнувшись в почтеннейшем поклоне. Не выпрямляясь, Тырк обещал:

– Мы найдём подлецов! Дай мне время, Великий, и мы отыщем этих гадов!

– И это видели все в городе? – спросил с дрожью в голосе Тигрус.

Он почувствовал, что ему самому стало страшно услышать ответ. Но Тырк подтвердил:

– Да, Великий. А те, кто не видел сам, слышал об этом от остальных. Все сейчас только об этом и говорят.

– Запретить всем даже говорить об этом! – прохрипел Тигрус. – Кто ослушается, сразу на плаху или виселицу – что ближе будет. Как они только смеют говорить об этом?! Там ведь написано, что я, я – паршивый! Они что, забыли, что Тигрус – Великий! А может, будем лучше языки резать?

– Будем обязательно языки резать, – поспешил согласиться Тырк. – А потом всё равно на плаху – так надёжней будет.

– Нельзя терять ни минуты, Тырк! Спеши заткнуть им глотки!

– Будет сделано, Великий, будь покоен! Я доложу, как будут новости.

Тырк удалился. А Тигрус долго ещё ревел, доказывая стенам, что нет силы на земле, способной противостоять ему!

– Какой ещё «север-юг»? Всё давно уже моё! Откуда они собрались прийти? Кто это написал?! Какая ещё «смерть идёт»? Я сам – смерть всем!

Тигрус вдруг заметил свой завтрак из пятидесяти блюд на столе и с остервенением налетел на него, и пока не съел всё, не смог остановиться.

– О-о, живот… Лекаря! Другого лекаря!