Король и воробей

Весь день Тигрус ломал себе голову, откуда взялись эти мерзкие письма: «Кто написал их? Кто принёс и разбросал по городу? А может, это свои? Предатели? Нет, вряд ли – кто отважится на такое? Все знают, что за это я сам любому голову снесу. А у меня ведь есть караул, есть личная охрана, есть ещё тайная охрана. Как они-то допустили? Нет, не свои это! Невозможно, чтоб никто ничего не знал и не заметил. Но кто? На юг, восток и запад отсюда все земли под моей властью. Нет больше держав, способных бросить мне вызов. На севере осталось ещё это крохотное королевство, да и оно скоро будет моим. Тем уж точно и в голову не придёт письма такие писать. А вот табун наверняка они украли, кто ещё, если не они? Думали, у нас коней много, мы и не заметим. И куда могла сбежать девчонка, если не туда? Я же завтра собирался туда войско послать, – припомнил Тигрус. – Но ничего, подождут ещё. Я с ними разберусь, но попозже! Сейчас нужно выяснить, откуда письма. Зачем они? Да и как пробрались бы лазутчики, чтоб их не заметили. Это ж не один, не два, а дюжины две лазутчиков надо, а то и больше, чтоб город письмами завалить».

Тигрус поспешил к себе в покои и вернулся оттуда с мечом на поясе. «Кто знает, может, они где-то рядом! А может, мне приснилось всё? Нервы совсем расшатались, переел, может? Да нет, точно не переел – я ведь только позавтракал».

Вечером пришёл Тырк. Завидев его, Тигрус понял, что пока хороших вестей нет.

– Говори! – скомандовал Великий.

– Мои люди перевернули весь город, но никого не нашли, мой господин.

– Сколько людей казнили?

– Пока никого.

– Почему?

– Казнить некого.

– Тогда казните караульных! Всех, кто в эту ночь на воротах стоял и в городе в дозоре был. Другим спать на службе неповадно будет.

– Но это человек двести будет, о Великий! Двести своих же солдат казнить?

– Невелика потеря – они проспали лазутчиков! Какой толк от них? И впредь ночную охрану усилить! Вдвое! Нет, втрое! И пообещать, что если кто лазутчика поймает, от меня лично благодарность примет.

– Будет исполнено, Великий!

– Иди!

Глава 48. Нас обманули…

Время шло. Тырк и его люди, как ни старались поймать причастных к мерзкому посланию, так и не сумели. А казнили уже немало – всё по подозрению да для острастки, но без каких-либо доказательств. В войске заволновались, всем вдруг стало страшно, что завтра любого из них вот так ни за что ни про что на плаху повести могут. Тигрус, казалось, совсем озверел и стал опасным теперь не только для врагов, которых он себе постоянно находил, но и для своего же собственного войска. Никто вслух не говорил этого, но Тырк знал наверняка, что были многие, кто считал, что хватит бы уже по земле рыскать да воевать со всеми. Пора насладиться тем, что они уже имеют. Раздал бы Тигрус им наделы по заслугам, и почивали бы они остаток дней в своё удовольствие. Так думали почти все военачальники и старые воины. Другие были совсем не прочь ещё пограбить, но лучше всё-таки там, где тепло и богато, – на юге. Идти на север, как задумал Тигрус, хотели совсем немногие, и то лишь потому, что это приятнее, чем вот так сидеть здесь и бояться, что тебя вдруг заподозрят и на плаху поволокут. Тырк понимал: если так дальше пойдёт, недовольство будет только расти, и тогда попробуй удержи порядок.

Тырк пришёл к Великому и, поприветствовав, замер в почтеннейшем поклоне.

– Говори! – сухо сказал Тигрус.

– Великий, я думаю, письма нам с севера подбросили. Не знаю ещё, как, но уверен, что это они.

Тигрус пристально посмотрел на Тырка. Тот продолжал:

– Это точно не наши. Мы пытали, казнили, но никто не проболтался. Значит, они правда не знают ничего.

С этим Тигрус мог согласиться. Он знал, что Тырк умеет выбить из человека правду.

– Также я считаю, что письма были посланы не из подконтрольных нам земель. Прости меня, Великий, что вынужден напомнить тебе об этих отвратительных словах, но так написать могли только извне. У нас нет границы ни на востоке, ни на западе – всё наше вкруг. – Тырк сделал незаметную паузу, чтоб только скользнуть взглядом по лицу Великого – согласен ли он с ним? Тигрус молча хмурился.

«Досаду прячет, что сам не догадался», – понял Тырк и продолжил:

– Остаются юг и север. Тем, что на юге, даже если они все объединились между собой и хотят с нами воевать, зачем бы сообщать нам об этом. И опять, при чём тут восток-запад и даже север-юг? Это же бред какой-то. Те, у кого серьёзная армия, так не напишут.

– Хорошо, – согласился Тигрус. – Складно говоришь. Но зачем нужно было нашим северным соседям гнев мой на себя вызывать? Они что, с ума сошли? Они ведь в сравнении с нами вошь! Хлоп, и нет их всех. Им бы сидеть тихонько и не дышать, как будто их нет совсем, – зачем им зверя будить?

– Именно в этом и цель их, – голос Тырка стал совсем вкрадчивым. – Посмотри, что после этих писем случилось… Ты, Великий, покой потерял. Я своих же переказнил сколько! Ропот в войске пошёл… Так и до смуты недалеко.

– Ропот? – Тигрус вперил взгляд в Тырка. – Смута?