Король Севера. Измена

Как и всех Канторов, Элисьера похоронили в родовой усыпальнице, спуск в которую был у самых стен небольшого храма. Со дня смерти лорда прошло не так уж много времени, и камнетесы не успели изготовить резное изображение, поэтому над телом усопшего возвышалась одна надгробная плита. Сам Элисьер находился под ней в тяжелом гробу из мореного дерева. Почему-то думать об этом Вардису было неприятно. На ум приходила разлагающаяся голова Эрея, несмотря на стоящий мороз, наполненная червями. Представить, что такое происходит с телом любимого отца…

В день выступления армии он нашел время и спустился в усыпальницу. Медленно прошел меж рядов предков. Вот прапрадед, Эрьяр Кантор, Огненный Лис, славно побузивший в свое время и оттяпавший у соседей, достославных Орпу, приличный кус земли. На время правления этого лорда негласным девизом Канторов стал: «Огнем и мечом». На взгляд Вардиса, гораздо более достойный девиз, чем привычный: «Ум – наше знамя». Отец и Эрей – оба были на редкость умны… и где они теперь? Нет, только сталь и пламя способны возвеличить род, только пламя и сталь способны низвергнуть.

Следующим в ряду стоит статуя Фроя Кантора, Осторожного Старца. Фрой был старшим сыном Эрьяра, зачатым тем в возрасте шестнадцати лет и ставшим причиной вынужденной женитьбы на опороченной Илиссе Сольер. Учитывая, что Эрьяр ушел к праотцам в возрасте восьмидесяти четырех лет, до самой смерти оставаясь весьма самостоятельным и деятельным лордом, оставить сыну другое прозвище он просто не мог. Уставший ждать смерти отца, усевшийся в кресло лорда-наместника в шестьдесят восемь, Фрой не ставил перед собой высоких планок, стараясь лишь удержать награбленое… то есть, потом и кровью отнятое, в закромах рода. Фрой вел осторожную политику, ловко лавируя меж Орпу, несколько обнаглевшими после смерти Эрьяра, троном, деликатно намекавшим, что уж часть-то отвоеванного следовало вернуть, и Холдстейнами, неблагосклонно взиравшими на распри потенциальных союзников. В итоге, все результаты, которых добился лорд, были тут же угроблены после его смерти Бронном Кантором – младшим братом и последним из оставшихся в живых сыновей непоседливого Эрьяра.

Бронн был на сорок лет младше Фроя и годился в ровесники его сыновьям, став единственным наследником кресла лорда-наместника после их гибели в войне с Вольными Княжествами (увы, далеко не первой и не последней). Женившись на Кинии Орпу, Бронн замирился с соседями, вернув две трети захваченной предком земли и положив конец вражде, длившейся без малого век. По крайней мере, так было озвучено официально. На деле же, между Канторами и Орпу так и не родилось большой любви.

Вардис никогда не ценил заслуг прадеда, про себя считая его болваном и глупцом. Он сам скорее взялся бы за меч, чем отдал землю, политую кровью собственного отца…

Предпоследним в ряду стоял каменный Варик Кантор, дедушка, которого Вардис не видел, но которого хорошо знал по рассказам Элисьера. Варик Смелый, чемпион многих турниров, любимец короля и женщин. Свою жену, Элию Бриенн, он привез из Сильвхолла, где после очередного турнира, объявив ее королевой любви и красоты, просил ее руки у самого короля, Гидиора Первого, отца Таера и деда Линеля. Молодой король не стал отказывать, и брак свершился, несмотря на недовольство лорда Бриенна. Он этого брака родилось двое сыновей: Элисьер, ставший отцом Вардиса, и Зивьен, породнившийся со старшей дочерью тогдашнего лорда Кэшора и уехавший в ее небольшое поместье на юг. Рожая третьего ребенка – дочь, Элия умерла. После смерти жены Варик пустился во все тяжкие, и добился воссоединения с любимой, свернув шею на охоте. Элисьеру тогда было пятнадцать.

Направо и налево от статуи Варика вели другие коридоры. В правом лежали прапрапрадеды Вардиса, их деды и отцы. В эту часть усыпальницы Вардис редко заходил – древние статуи лордов не пощадило время, искрошив лики, вездесущая сырость заставила плесень поселиться в складках плащей статуй, некоторые могильные плиты потрескались и осели, образовав провалы, ведущие в пустоту могил к истлевшим костям. Липкий страх охватывал всякого, кто заходил в это царство тьмы и смерти.

В левом коридоре лежали Канторы, которым не посчастливилось стать лордами. Оба сына Фроя Кантора, братья Эрьяра, брат Варика, погибший в младенчестве. Пустые гробницы оставили для Зивьена и его сыновей, если решат вернуться на север. Одну точно займет Эрей – сегодня Вардис все же велит привести тело брата в порядок и похоронить как положено. Пусть, он изменник, но не простолюдин какой-то… Не след Кантору лежать непогребенным.

Женщин в этой усыпальнице не хоронили, местом их упокоения был холм за пределами замка. За все время правления Канторов правило было нарушено лишь раз – прямо за статуей Варика в небольшой нише покоился прах Элии Кантор, урожденной Бриенн. Дедушка не желал расставаться женой даже после смерти.

В подземелье было холодно – лица статуй покрывал иней. У каменных лордов, стоявших у входа, где влажность была выше, бороды обросли сосульками.