Король Вемфалии

— Ты заплатишь за смерть Кронварда, — прошипела Минамура, сбив Ильдрима с ног и прижимая его к земле своим телом. — Каждой каплей своей королевской крови.

Вампирша обнажила клыки, но увидела движение сбоку и еле успела увернуться от летевшей в неё стрелы.

— Аэронус! — крикнул Ильдрим, направив руки на Минамуру.

Порыв ветра сбросил вампиршу с короля, и несколько стрел воткнулись её в крылья. Ильдрим поднялся на ноги.

— Как же я далеко от него, — сокрушённо вздохнула Лугнуада, стоящая на вершине восточного холма.

Эльфийка схватилась за волосы, понимая, что Ильдрим по-прежнему в опасности.

— Ваше высочество, — над ней навис ковёр-самолёт с Ратотисом. — Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

— Да, генерал, — Лугнуада кивнула осирису и показала на поле битвы, — отнесите меня туда.

Ковёр-самолёт Ратотиса снизился и, когда эльфийка, переборов страх перед высотой, ступила на его мягкую поверхность, полетел в центр равнины, где Ильдрим сражался с Минамурой.

— Мой сын был для меня всем! — вампирша сжала в руке кинжал.

— Я понимаю вас, — ответил ей Ильдрим. — Но он пытался убить меня и моих друзей.

— Значит, я закончу начатое им дело. — Расправив крылья Минамура вновь поднялась в воздух.

— Аэронус! — Ильдрим снова вызвал ветер и отбросил вампиршу в сторону.

Не успели голубые искры магии растаять в воздухе, как сзади раздалось тяжёлое дыхание. Обернувшись, Ильдрим увидел бегущего на него вервольфа. Талфенор подпрыгнул и собрался атаковать вемфальского короля, но просвистевшее деревянное копьё пригвоздило вервольфа к земле.

— Я разберусь с этим зверем, — бросил подскочивший к нему Берослав и вытянул руку с деревянным браслетом, призывая оружие обратно.

Лизнув рану, Талфенор вскочил и бросился на Берослава.

— Я с тобой не закончила, — вернувшаяся Минамура плавно приземлилась перед Ильдримом.

— А я с тобой ещё не начала, — Лугнуада, спрыгнув с ковра-самолёта, заслонила собой короля Вемфалии.

— Ты ещё кто такая? — Вампирша сжала кинжал. — Впрочем, неважно. Если ты тоже причастна к смерти Кронварда, мне всё равно, какое имя будет написано на твоей могиле.

Эльфийка выпустила в неё стрелу, но Минамура хлопнула крыльями, и сбила её полёт. Лугнуада потянулась за новой стрелу, но вампирша подлетела к ней и порвала тетиву лука.

— Посмотрим, что ты можешь без своей игрушки, — оскалилась Минамура.

Ильдрим хотел прийти эльфийке на помощь, но его окружили четверо дрейтанцев.

— Оставьте его! — крикнул Анбир Ахелло дрейтанцам, атаковавшим Натанура. — Он — мой!..

Воин послушно отступили.

— …Не знаю вашего имени, но на вас украденные доспехи, — дрейтанский полководец указала мечом на грудь чёрного рыцаря.

— Эти доспехи достались мне от отца, — возразил Натанур.

— Значит, ваш отец — вор, — оскалился Анбир. — И я накажу сына вора.

Мечи со звоном схлестнулись.

Сцепившиеся Берослав и Талфенор свирепо рычали. В стороны летели клочья бурой и серой шерсти. Наконец леший изловчился, схватил и поднял над собой вервольфа и отбросил его в сторону. Затем призвал копьё.

— Каменный дуб, — Талфенор принюхался и перевёл взгляд с копья на браслеты Берослава. — Не думал, что они ещё где-то растут.

Замахнувшись, Берослав метнул копьё в вервольфа. Тот поднырнул, уворачиваясь от удара, прыгнул на лешего и когтями сломал крепления, с помощью которых держались браслеты. Те соскользнули с запястий. Потерявший возможность вернуть копьё, Берослав опешил и тут же получил удар от Талфенора. Леший упал и сразу попытался встать, но вервольф ударом ноги в грудь вернул его на землю.

— Смирись с поражением, бурый, — оскалился Талфенор, смотря сверху на поверженного врага.

— Нет, не смирюсь, — огрызнулся в ответ Берослав. — Ты не представляешь, сколько волков я убил на охоте.

С этими словами он дёрнул вервольфа за хвост. Талфенор от неожиданности не устоял и повалился на спину. Леший поднялся и, выхватив из чехла топор, замахнулся, целясь врагу в живот, но вервольф откатился, и топор лишь отрубил ему хвост. Почувствовав, что лишился своей гордости, Талфенор взвыл и бросился на Берослава, но тот обрушил на его грудь второй удар топора.

— Отличный трофей. — Берослав поднял отрубленный хвост, смотря на убитого вервольфа.

— Я слышала, что эльфийская кровь сладкая, как мёд, — Минамура по очереди облизнула клыки. — Время проверить это.

Лугнуада замахнулась луком для удара, но вампирша перехватила его, вырвала из рук и переломила пополам. Ударом в живот она повалила эльфийку на землю и уже собиралась прокусить ей шею.

В надежде найти хоть какое-нибудь оружие Лугнуада судорожно нащупала просыпавшиеся стрелы. Пальцы обожглись о шордаррскую. Недолго думая, эльфийка схватила её и воткнула Минамуре в глотку. Вампирша отшатнулась и закричала от боли, её шею окружило пламя, которое быстро перекинулось на грудь.

Когда Лугнуада встала и подняла колчан, на траву свалилось обугленное тело Минамуры.

— Ненавижу клыкастых. — Эльфийка собрала оставшиеся стрелы.

— Минамура… — прошептал Цертанар.