Король Вемфалии

— Так что, мира не будет? — непонимающе спросил Карлфрид, смотря снизу вверх на других правителей.

— Не будет, — заявил Содилсон, скрестив руки на груди. — Мы, небожители, спустились к живущим ниже гор, надеясь, что в Гранцфере всё станет лучше. Но мы уподобились вам и ошиблись. Вы не способны на такой шаг, как заключение мира. Вы слишком агрессивны. Мы покидаем вас.

Царь Ангеланора взмахнул крыльями и поднялся в воздух, за ним последовали другие ангелы. Выстроившись клином, они полетели на юго-восток.

— Птички упорхнули, — посмотрел им вслед Ферршан.

— Может, встретимся через несколько дней? — предложил Зармушима. — И всё-таки заключим мир.

— Сначала нужно узнать, чья рука убила Клехторда. — Дагдалуг тряхнул золотистыми волосами, на мгновение обнажив острые уши.

— Так же рука этого… Гунта, — Карлфрид удивлённо указал туда, куда ушли слуги с носилками.

— Я не в буквальном смысле, — простонал эльфийский король.

— Прошу всех соблюсти мир и не проявлять агрессии, — вставил Нейдон, сжав семизубец.

— Скажите это нашему пламенному другу, — Рамхатон указал пальцем на Ферршана.

— Я-то знаю, что такое мир, бритоголовый верблюд! — вскрикнул шордаррец.

— И поэтому называешь себя богом войны, угорелый? — усмехнулся фараон.

Противореча недавно сказанным Балтару словам, Ферршан обнажил меч и схватил висевший на поясе факел. Тот сам собой загорелся ярким пламенем. Ходтору и Нейдону пришлось удержать шордаррского императора, чтобы тот не покалечил фараона.

— Мы будем расследовать убийство, — как ни в чём не бывало заговорил Аллогарт. — Наш рыцарь оказался под гипнозом. Мы обязательно выясним, под чьим именно. Виновные будут наказаны…

Правители снова переглянулись.

— …У меня всё, — закончил главный маг. — Я не стану препятствовать вашему уходу и торопить покинуть Вемфальское королевство. И главное, надеюсь на ваше благоразумие. И давние договорённости.

Когда правители разошлись, Аллогарт знаком призвал Балтара. Главный полководец тяжело дышал, приходя в себя после вспышки гнева. Оба обогнули дворец и поднялись в комнату, где два дня назад главный маг получил письмо от гонца Керга Кьюста. Поставив вокруг себя и Балтара защитный купол, Аллогарт посмотрел на собеседника.

— Кто формировал внутренний отряд? — строго спросил главный маг.

— Наследный принц, — смущённо вздохнул Балтар. — С моего согласия.

— Ты лично отвечаешь за жизнь короля и доверился человеку, которому его смерть принесёт большую выгоду, — Аллогарт гневно сдвинул седые брови.

— Да, я совершил ошибку, — главный полководец виновато опустил голову. — Которую уже не исправить. Мне нет прощения.

— Нет времени плакать о прошлом, — прервал его Аллогарт. — Лучше заняться будущим королевства. Я уверен, это то, что нам и было предсказано. Делаем, как и договорились: я выбираю мага, ты выбираешь рыцаря. Ты уже выбрал?

Главный полководец не ответил. Он не смог сразу признаться себе, что считает величайшим воином того, кого себя же заставлял ненавидеть.

— Гельгарот Делавейн, — наконец выдал Балтар.

— Это месть? — сразу спросил Аллогарт.

— Какая там месть, — вздохнул главный полководец. — Я пятнадцать лет винил его в смерти Брема. А теперь...

Он замолчал. Из единственного глаза вытекла слеза.

— ...Теперь на моих руках кровь короля Вемфалии. Кровь моего лучшего друга, защищать которого я был поставлен. Нет, это я недостойный рыцарь. А Гельгарот переживает из-за смерти Брема не меньше чем я. И сделает всё возможное, чтобы не совершить прежнюю ошибку.

— Я понял, — спокойно кивнул Аллогарт. — Где он?

— На смотровой башне, — сообщил Балтар. — Я думал, что отдаляя его, избегаю смертей. Но всё оказалось — наоборот.

***

С высоты Гельгарот видел всё произошедшее. Он жалел, что находился так далеко и не мог принять смерть вместо короля. Но как бы ему ни хотелось спуститься, верный рыцарь не мог покинуть поста. Чуткий слух уловил движение сзади. Герцог повернулся, готовясь извлечь из ножен знаменитый меч Змееборец. Люк слегка приподнялся.

— Иди за мной, — раздался тихий голос. — Змей вылупился!

Услышав пароль Ордена, Гельгарот без раздумий подошёл и поднял люк. На ступенях винтовой лестницы стоял человек в плаще с надвинутым на лицо капюшоном. Герцог последовал за ним вниз. Примерно на середине пути человек повернулся и откинул капюшон. Им оказался Аллогарт.

— Силентиум! — крикнул он, расставляя руки в стороны.

С обеих сторон прохода возникли красные полупрозрачные стены.

— Слушай внимательно, — обратился главный маг к герцогу. — Ты выбран для очень важного задания. В твоих руках может оказаться судьба всего королевства. А может, и всей Гранцферы.

— А нельзя ли отправить кого-нибудь другого? — разум Гельгарота отказывался верить в то, чего ждало его сердце. — Тристефаля или Кайдреда?

— Можно, но выбор пал на тебя, — отрезал Аллогарт.

— Откуда ко мне такое доверие? — усмехнулся герцог. — Вы же не забыли, что случилось пятнадцать лет назад?