Король Вемфалии

— …Скажите, каково это было? — продолжил Улиус, пристально глядя на герцога. — Смотреть в глаза последнему чудовищу.

— Было страшно, — сухо ответил Гельгарот.

— А ваш оруженосец Брем… — начал монстролог.

— Послушайте, мне некогда, — раздражённо перебил герцог. — Мне нужно срочно попасть к ректору академии магистру Аркодею. Будьте любезны, покажите, где его найти, или не мешайте.

— В чём дело? — прогремел бас.

К герцогу и волшебнику приблизился Гладобар, вошедший в академию вслед за Гельгаротом.

— Сэр магистр, хотя бы вы можете мне сказать, как попасть к ректору? — обратился к нему Гельгарот.

— Второй этаж, центральная дверь, прямо напротив лестницы, — объяснил рыцарь-маг, указав на резные перила.

Успокоившись, Гельгарот кивнул волшебникам и поспешил в указанном направлении.

— Какой-то он возбуждённый, — тихо заметил Улиус.

— Ещё бы, — бросил Гладобар и добавил: — здесь, наверное, ещё не знают, что Клехторд Второй убит.

— Убит? — Улиус растерянно провёл рукой по бороде. — Ужасно. Теперь королём станет этот юнец, пренебрегающий магией.

— Но всё же этот юнец будет королём, — заметил рыцарь-маг.

Монстролог вздохнул и направил взгляд в дальний конец коридора.

— Ладно, я шёл к магистру Квартону, хотел поговорить с ним о Жезлах стихий. Короли королями, а магию нужно совершенствовать.

— А я соберу студентов и служителей в тренировочном зале, — заявил Гладобар. — Нужно сообщить им об ужасной трагедии и дать нужные указания.

Поднявшись тем временем по лестнице, Гельгарот постучался в дверь с выбитой на медной табличке надписью «Ректор магической академии магистр Аркодей Альдоранс».

— Войдите, — последовал скрипучий голос, указывающий на почтенный возраст владельца.

Герцог отворил дверь. При появлении незнакомца почтовые голуби встрепенулись, тревожно курлыкая и задевая крыльями решётки небольших клеток. В нос ударили едкие запахи разноцветных жидкостей, пузырившихся в ретортах на небольшом столике. По всему помещению распространялось тепло от камина, где трещали объятые языками пламени дрова. На стене справа над полными книг шкафами висели портреты известных магов, слева — изображения различных существ от единорога и йети до грифона и кракена. Картина с драконом сразу же бросилась в глаза Гельгароту. Герцог поспешил отвернуться, прогоняя нежелательные воспоминания, и встретился взглядом с магистром Аркодеем.

Тучный седовласый ректор, облачённый, как и все маги, в красную мантию, сидел за большим столом и казался частью интерьера. Отложив только что полученное письмо, он опустил круглые очки на кончик носа и посмотрел на неожиданного гостя.

— Бедный Клехторд, — вздохнул ректор, словно продолжая начатый разговор. — Так и не увидит мира во всей Гранцфере…

Гельгарот молча кивнул.

— …А вы по какому вопросу, сэр рыцарь? — Аркодей отложил в сторону письмо. — Вас прислал магистр Аллогарт?

— Совершенно верно. — Гельгарот протянул ему свиток с вемфальской печатью. — Мне нужен студент Ильдрим Сенселио. Магистр Аллогарт распорядился, чтобы я взял его с собой.

Аркодей вернул очки на место и развернул бумагу.

— Ильдрим Сенселио, значит… — задумчиво произнёс ректор. — Способный мальчик…

Аркодей позвонил в колокольчик, висевший рядом с коллекцией бабочек. В дверь после короткого стука заглянул молодой паж.

— …Позовите сюда Ильдрима Сенселио, — спокойно приказал Аркодей.

***

Студент лежал на кровати в своей келье и читал пожелтевший от старости фолиант. В небольшом пространстве кое-как умещались платяной шкаф и стол с висевшей над ним книжной полкой. Но Ильдрим Сенселио не жалел о такой скудной обстановке, потому что не знал иной. Келья была его домом всю жизнь, сколько он себя помнил. Ильдрим рано потерял родителей, и их образ не задержался в его памяти. Только из рассказов ректора он знал, что они были торговцами, и во время поездки в Осиристан через Дворфенберг их убили тролли. Чудом выжившего ребёнка нашли странствующие рыцари и отвезли в академию, учеником которой он стал в семь лет.

Ильдриму нравилось учиться. Он внимательно слушал истории магистра Улиуса о драконах, в алхимической лаборатории аккуратно смешивал травяные настойки со слизью улиток и кровью единорогов, а на занятиях по элементалистике с интересом изучал воздействие огня и воды на воздух и землю. Лишь боевая подготовка давалась ему сложнее. Но, благодаря усилиям магистра Гладобара, к концу учёбы студент владел мечом не хуже, чем алхимической ложкой.