Король Вемфалии

На девятый год обучения из групп выбирали наиболее способных учеников, которых наделяли магической силой от Священного кристалла. Остальные обычно возвращались в родные города и деревни работать лекарями или оставались в академии служителями в библиотеках, лабораториях и конюшнях. Из группы Ильдрима отобрали всего пятерых. И через четыре года только один окончил академию и получил звание магистра. Судьба троих осталась Ильдриму неизвестной, а сам он уже несколько месяцев ждал своей участи. Его обучение закончилось, но по каким-то причинам итоговые испытания откладывались. Ильдрим продолжал жить в академии, ему разрешили свободно посещать библиотеку, лабораторию, тренировочный зал. Неизвестность продолжала давить, и в тоже время он строил невероятные мечты.

Стук в дверь отвлёк Ильдрима от очередного перечитывания баллад барда Теллори Вотта.

— Студента Сенселио срочно вызывает магистр Аркодей, — быстро произнёс паж и скрылся за дверью.

Ильдрим отложил книгу и вскочил с кровати. Последнее время его часто вызывали к ректору, и каждый раз Ильдрим был уверен, что наконец-то решилась его судьба. Но вызовы обычно были связаны с тем, что он забывал вовремя вернуть в библиотеку ту или иную книгу. Иногда его просили продемонстрировать свои умения перед новичками. Казалось, Ильдрим уже должен был потерять надежду. Но он по-прежнему верил в мечту при каждом вызове. И сейчас он, быстро надев короткую красную мантию, поспешил на второй этаж и, не обращая внимания на опустевшие коридоры, робко постучался в кабинет ректора.

— Войдите, — пригласил Аркодей, и Ильдрим отворил дверь.

Герцог осмотрел студента: невысокий худощавый юноша, чуть растрёпанные русые волосы, голубые глаза под редкими бровями. Ничего примечательного. Ильдрим в свою очередь взглянул на Гельгарота: герб с двумя серебряными драконами тут же напомнил о последнем змееборце, о котором так часто рассказывал магистр Улиус.

— Знакомьтесь, Гельгарот Делавейн, Ильдрим Сенселио, — Аркодей встал с места и подошёл к будущим спутникам.

Герцог и студент обменялись рукопожатием, пристально смотрю друг другу в глаза.

— Ну что ж, господин Сенселио, — заявил Гельгарот, — вы поедете со мной.

— А куда? — заинтересовался Ильдрим.

— Вас выбрал главный маг — магистр Аллогарт, — объяснил Аркодей. — Вы поступаете в распоряжение сэра Гельгарота.

— Слушаюсь, — студент склонился перед ректором и прижал руку к сердцу, которое забилось чаще.

Герцог думал о навязанной ему обузе, о том, как ему сохранить жизнь неопытному юноше. Студент восторгался тому, с каким знаменитым героем предстоит совершить странствие, о котором он не уставал мечтать. Гельгарот жалел, что, совершая подвиги во благо Вемфалии, ему придётся отвлекаться на студента. Ильдрим вспоминал все свои навыки, прикидывая, какой из них может помочь герцогу.

— И не забудьте направление в хранилище, которое приложил к письму магистр Аллогарт, — напомнил Аркодей. — Потом зайдёте в кухню за едой в дорогу. А вам, господин Сенселио, ещё нужно сходить за конём.

Ректор подошёл к столу, взял нужную бумагу и, обмакнув перо в чернильницу, поставил подпись. Затем стукнул деревянной печатью и протянул документ герцогу. Тот, попрощался с Аркодеем и вышел вслед за Ильдримом, который повёл его в хранилище.

— Не спешите! — Гельгарот окликнул Ильдрима, который вприпрыжку спустился до половины лестницы. — Приберегите силы на будущее.

— Извините, сэр герцог, — виновато ответил Ильдрим, когда Гельгарот догнал его. — Просто я так счастлив!

Гельгарот вновь погрузился в старые воспоминания. Как же его новый спутник похож на Брема. Тот же наивный взгляд, та же любовь к приключениям. И вновь Гельгарот в ответе за жизнь юноши, стремящегося навстречу опасностям. Да, герцог лично воткнул меч в горло последнего дракона. Но после истребления этих чудовищ в Гранцфере осталось не мало других опасностей. Даже король Вемфалии не может без угрозы для жизни сойти с собственного крыльца.

— Сэр герцог, так мы идём? — нетерпеливо спросил Ильдрим.

— Конечно, — кивнул Гельгарот.

Оба ступили на ковровую дорожку первого этажа. Ильдрим свернул направо, Гельгарот последовал за ним.

— Скажите, а куда мы направимся? — продолжил студент.

— В Кентавриду.

— О, Кентаврида! — Ильдрим радостно хлопнул в ладоши. — Говорят, в их библиотеках хранятся все тайные знания Гранцферы!

— Не думаю, что нам нужно в их библиотеку, — покачал головой Гельгарот.

— А куда нам нужно? — не переставал спрашивать Ильдрим.

— Не знаю, но это явно связано с убийством короля, — задумчиво ответил Гельгарот.

— Убийством короля?! — Ильдрим замер посреди коридора.

Рой мыслей пронёсся в голове студента. Он попытался выстроить связь между этим событием и тем, что его, Ильдрима, долго держали в академии, и именно сейчас он зачем-то понадобился.

— Мы идём? — теперь Гельгарот выдернул студента из задумчивости.

— Да, жаль, — посетовал Ильдрима. — Хороший был король. Один раз даже посещал нашу академию. Мы с ним разговаривали.