Король Вемфалии

В замочной скважине скрипнул ключ. Ордвилл вошёл в тесную камеру с двумя скамьями. Первое, что он увидел, был единственный глаз Балтара, словно прожигавший колдуна. В противовес полководцу Аллогарт, сидевший напротив, спокойно и даже дружелюбно глянул на Ордвилла.

— Истинный наследник, — произнёс колдун, глядя на старого мага. — Кто он?

— Понятия не имею, — ответил Аллогарт.

— Не надо устраивать балаган, — прошипел Ордвилл. — Я прекрасно понимаю, что такое дело не обошлось без твоего участия.

— О чём вы? — Аллогарт демонстративно пожал плечами.

Чёрные глаза Ордвилла уставились на Балтара.

— А ты? Ты был правой рукой короля. — Колдун сжал зубы. — Говори, где его средний сын. Иначе лишишься второго глаза.

— Сейчас ты лишишься обоих, — проревел полководец, вскакивая со скамьи.

Аллогарт поднялся вместе с ним и с трудом усадил обратно мускулистого гиганта. Но Ордвилл улыбнулся — он добился желаемого. Вынув из складок рясы медальон, колдун потёр его и направил на старого мага.

— Говорите, — прошипел Ордвилл.

— Не хотим, — отрезал Аллогарт.

Ордвилл направил на него медальон. Из глазниц черепа выстрелил чёрный луч. Но Аллогарт играючи крутанул левой рукой, и луч исчез. Прогремел гром, и невидимый удар отбросил Ордвилла в коридор.

— Вы ещё пожалеете об этом, — прорычал колдун, когда поднялся, потирая лысину и морщась от боли. — Стража! Запереть камеру и уменьшить этим двоим паёк.

***

Принцесса Герианна вытерла Лихтелю слёзы. Они сели на обитом бархатом диван в общем зале дворца.

— Не переживай, — она заботливо погладила брата по голове. — Ведь это значит, что наш брат жив.

— Но я… я… — заикался Лихтель. — Я не стану королём.

Даже принесённая слугой лира не смогла поднять принцу настроение. Он небрежно положил её рядом, рассеянно ударив пальцем по струне.

— Может, это и к лучшему. — Герианна погладила Лихтеля по волосам. — Вспомни участь отца, брата, нашего двоюродного деда. Опасный титул.

— О, принцесса! — радостно крикнул вошедший в зал Райдог, по-собачьи оскалив зубы. — А я вас везде ищу.

— Что вам нужно, сэр Райдог? — холодно спросила Герианна, вставая с дивана.

— Хочу, чтобы вы вышли за меня замуж. — Подойдя к принцессе, граф приложил руку к груди и неуклюже поклонился.

— А я этого не хочу! — отрезала Герианна и, приблизившись к Райдогу, перешла на шёпот. — Я знаю, что это ты убил моего брата.

Райдог сдвинул густые брови.

— Ты не можешь это знать, — прорычал он, схватив принцессу за запястье. — Ты лжёшь! Ты будешь моей женой!

— Отпусти её, мерзавец! — прозвенел голос Лихтеля.

Принц замахнулся лирой, но граф отбил атаку. Музыкальный инструмент упал на пол, струны лопнули. Вторым ударом Райдог, не отпуская принцессу, отбросил Лихтеля. Тот упал и запачкал шёлковый ковёр кровью, потёкшей из носа. Герианна ахнула. Страх за брата дал ей силы освободиться из хватки графа и оттолкнуть его. Она помогла Лихтелю подняться, уложила на диван и позвала слуг. Раздался звон бубенцов, и рядом возник Зингай.

— Как не стыдно обижать маленьких?! — язвительно воскликнул шут.

— Я сейчас тебя обижу, выщипанный петух! — Райдог кинулся на него.

Граф замахал руками, как мельница, но Зингай ловко уворачивался от неуклюжих ударов. Пришедшие на зов Герианны слуги удивлённо уставились на драку. Но принцесса окрикнула их, и те присели около Лихтеля, по-прежнему лежавшего на диване и стонавшего от боли.

— Я из тебя сейчас все мозги выбью! — поревел Райдог.

— Что, своих нет, так на чужие позарился?! — выпалил в ответ Зингай.

Шут запрыгнул на табурет. Граф понёсся на него, как кармунезийский носорог. Подскочив, Зингай перелетел через Райдога. Тот споткнулся о табурет и распластался на ковре.

— Враг повержен! — крикнул шут, подбрасывая колпак.

Покраснев от злости, Райдог сел и осмотрел комнату. На шум явилось множество дворцовых слуг и стражей. Граф остыл. Он приметил в толпе две алебарды. И понял, что пора показать, что он главный полководец Вемфалии. Но шут словно испарился. Тогда взгляд Райдога остановился на Герианне.

— Воины! — крикнул им Райдог. — Я, главный полководец Вемфалии, приказываю посадить принцессу Герианну в башню, что в западном районе. Она повинна в смертях королей!

Подошедшие стражи смущённо переводили взгляды с встающего графа на принцессу, смотревшую на них с вызовом. Герианна понимала, что Ордвиллу и Райдогу нужен живой Лихтель для сохранения власти над Вемфалией. И она им тоже нужна живой, ибо Райдог прямо сказал, что хочет стать королём, женившись на ней. Сейчас их с Лихтелем жизни вне опасности. Магистр Гладобар обещал помочь, привлечь на свою сторону рыцарей и магов. И хотя Герианне тяжело было расставаться с братом, она решила сдаться добровольно, чтобы снизить бдительность колдуна и графа. Пусть они думают, что у них всё под контролем.

— Вы слышали приказ, — Герианна, передав заботу о Лихтеле слугам, встала и двинулась к стражам, покорно подняв руки.

Те, извинившись перед принцессой, взяли её под локти и повели к выходу из дворца. Герианна гордо подняла голову, словно шла не в заточение, а к трону.