Король Вемфалии

Король встал и прошёлся вдоль стены, рассматривая портреты предков, висевшие между белыми мраморными пилястрами. Едва он вернулся на трон, как тяжёлая дубовая дверь со скрипом отворилась. В зал, громыхая сапогами по паркету, вошёл высокий крупный мужчина с короткой густой бородой. Чёрная повязка пересекала по диагонали лицо, закрывая левую глазницу. Покрывающий мускулистые плечи бордовый плащ указывал на то, что человек занимал должность главного полководца Вемфалии.

— Вызывали, ваше величество? — басистым голосом спросил вошедший и склонил в почтении голову.

— Приветствую тебя, Балтар, — поздоровался король Клехторд. — Через два дня ожидаются важные гости. Будут все: кентавры, эльфы, лешие, тритоны… Все. Даже ангелы. Дрейтанцы — неизвестно, но и они могут заявиться.

— Понял, ваше величество, — кивнул Балтар, пристально глядя на короля единственным глазом. — Какова моя задача?

— Твоя задача — обеспечить максимальную безопасность на этой встрече, — продолжил Клехторд. — Увеличь королевскую охрану, но бери лишь проверенных людей. И, конечно же, все рыцари Ордена дракона должны быть здесь. Как-никак они лучшие воины, какие у нас есть. Так что созови их всех.

— Всех? — уточнил главный полководец, терпеливо выслушав короля.

— Всех, — ответил Клехторд и, угадывая мысли собеседника, добавил: — И Гельгарота тоже.

— Он всё испортит, — раздражённо прошептал Балтар.

— Послушай. Хватит жить прошлым! — резко вскочил с трона разгневанный Клехторд. — В том, что произошло, виноват не только он! Но и ты, и я, и сам Брем! Гельгароту больно не меньше, чем тебе!

— Но его боль не вернёт мне сына! — громко выкрикнул Балтар.

— Я прекрасно тебя понимаю. Моя ситуация чем-то схожа с твоей, — голос короля снова стал ровным.

— Нет, не схожа! — грубо прервал короля Балтар. — Твой… — Он резко замолчал, поймав на себе взгляд короля, в котором читались одновременно гнев и сострадание. — Простите, ваше величество. Разрешите исполнять приказ?

Король молча кивнул, и главный полководец спешно направился к выходу. Он едва не столкнулся в дверях с молодым голубоглазым мужчиной — наследником престола, — почтительно склонил перед ним голову и покинул зал.

— Отец, у меня к тебе важный разговор! — прокричал принц.

— И тебе здравствуй, сын мой, — король поприветствовал сына лёгким кивком. — Что привело тебя в такую ярость, что ты так невежливо врываешься к мне?

— Моя супруга до сих пор не может понести ребёнка. Отец, я требую твоего согласие на прекращение брака!

— Хватит ругать Мигалию, — укоризненно посмотрел на него король. — Аллогарт сказал, что не всё потеряно. Он ежедневно даёт ей волшебное лекарство. Уверен, скоро она сможет зачать ребёнка. Думаешь, мне не хочется увидеть внука, наследника моего наследника?

— Я не знаю, отец, чего тебе хочется, — принц ответил гневным взглядом, — но ты слишком полагаешься на Аллогарта и всех этих магов!

— Они — наша опора! — вспылил Клехторд II. — Лишь благодаря им Вемфалия ещё не завоёвана!

— Как скажешь, отец, — с наигранной покорностью произнёс наследник, затем самоуверенно заявил: — Но по поводу Мигалии. Когда я стану королём Клехтордом Третьим, я сам прекращу наш брак!

Клехторд II шумно вздохнул, встал с трона и подошёл к сыну.

— Теперь послушай меня, — строго заговорил король. — Скоро у нас соберутся правители Гранцферы для заключения мира. До этого момента я точно не дам согласия на прекращение брака. Я не желаю, чтобы из-за такой мелочи кто-нибудь усомнился в моих силах сохранять мир во всей Гранцфере, раз я не могу сохранить мир в собственной семье. Иначе окажется, что мы с Аллогартом и царём кентавров Гипполитом проделали такое дело зря.

— Я потерплю, — принц Клехторд сжал зубы. — Но после снова приду к тебе с этой просьбой.

— А у меня к тебе тоже будет просьба. Вернее, даже приказ, — король положил руку на плечо сына. — Начинай готовиться. Наследник престола на подобном мероприятии должен выглядеть соответствующе. Передай Герианне и Лихтелю, чтобы тоже готовились.

— Хорошо, отец. Передам, — усмехнулся принц. — Все твои дети будут там сиять. А я — ярче всех. Лихтель споёт песенку, а Герианна станцует. Мы все весело проведём время на этой церемонии. Разреши начинать?

После кивка отца наследник поспешил покинуть зал.

— Эх, — прошептал король, возвращаясь на трон. — Все мои дети… Если бы это было так…

Он опасливо осмотрелся по сторонам. Король боялся даже подумать о тайне, которую хранил много лет. Из ныне живших о ней знали лишь Аллогарт и Балтар. А покойная королева Лариония унесла её с собой в могилу. Клехторд посмотрел на парадный портрет супруги, висевший над троном. Чувство вины перед Ларионией в очередной раз взяло верх. Задумавшийся король закрыл лицо руками, но тут же услышал звон бубенцов.

— Ну как, ваше величество? — с обычной весёлостью спросил вернувшийся Зингай. — Все важные государственные дела обсудили?

— Нет, не все. — Король повеселел, что обычно бывало в присутствии шута. — Ещё хочу видеть одного важного человека Вемфалии.

— Кого же? — шут попытался изобразить серьёзный вид.