Королева Лис

Поднеся руку к ее шее, Нейран призвал демонскую тьму, присутствие которой Айси чувствовала при каждой их встрече. Но теперь наручи не сдерживали энергию. Вены Нейрана окрасились чернотой, она скользила вверх, к самому лицу и глазам. Айси буквально всем телом ощущала, как та захватывает его и подчиняет.

Юноша с огромным трудом держал натиск и колдовал, сконцентрировавшись на кулоне. Тот корежился и ломался, будто сдавливаемый невероятной силой. Айси зачарованно наблюдала за сосредоточенным лицом Нейрана, плотно сжатыми губами, красиво очерченными скулами. Он напомнил ей хирурга на операции, от которой зависит жизнь пациента. Он был прекрасен. И Айсин захотелось коснуться его, этой уверенности и опасности, волны которых исходили, словно жар. Подняв ослабевшую руку, она осторожно прикоснулась к его щеке, ласково провела сверху вниз и оборвала движение у его губ. Нейран вздрогнул, но не отстранился. Айси вновь стала тонуть в темноте.

– Не шевелись. Пожалуйста, – тихо произнес он и взмахнул пальцами так, будто отсекал скальпелем мышцу.

Кулон тут же утонул в разверзшейся черной дыре, а кислород ринулся в легкие, отчего Айси даже закашлялась. Судорожно втянув ртом воздух, девушка ощутила едва различимый пряный запах пачули и сандала, смешанный с нотками клементина. Нейран медленно встал и отошел к комоду. Пока он одевался, Айси видела его зажмуренные глаза и сцепленные челюсти, будто он боролся с тьмой внутри себя. И пока он не повернулся, Айсин соскользнула с кровати. Пол перед глазами все еще шатался, но она устремилась к освобожденному от чернолитовой плиты выходу. Задержавшись на пороге комнаты, Айси хотела поблагодарить своего спасителя, но внутренний полицейский приказал немедленно уходить и уносить с собой важную улику. Айси повиновалась и молча выскользнула из спальни Нейрана.

* * *

– Прости, пожалуйста, за поведение моего протеже, – извинился Аливар в третий раз после ухода Нейрана. Мужчина осыпал шею Эльвии своей волшебной пыльцой и равномерно распределил ее ритмичными постукиваниями пальцев.

– Да ничего, – ответила Эль, наблюдая, как кровоподтеки от удушения появляются на шее Альваруса. – Ты не виноват.

– Но ведь это я уговорил тебя обратиться к нему за помощью. Возьми, пожалуйста, в знак моих извинений. – Аливар протянул девушке аметистовую жеоду. Внутри нее пульсировала сиреневатая энергия. – На случай очередного магического истощения или еще какой травмы. Сама на себе ты не сможешь использовать эолу с моим даром, но любой другой маг поможет.

– Большое спасибо, – искренне улыбнулась Эльвия, принимая неожиданный подарок. – Зная меня, это может быть очень кстати!

Ал ответил легкой улыбкой, а затем отвел взгляд в сторону, потирая запястья, словно успокаивал себя.

– Иногда я чувствую, что наставляю не мага, а самого упертого минотавра на этой планете. Хотя с минотавром и то было бы проще.

Мужчина с безнадежностью вздохнул, поднимаясь и предлагая руку помощи Эльвии. Ей стало так жаль Альваруса, что она попыталась хоть как-то подбодрить его:

– Ты прекрасный наставник! – Эль встала, воспользовавшись поддержкой. – Просто не всем везет с подопечными…

– На самом деле Нейран хороший! – вступился за протеже Аливар, пока они с Эльвией направлялись ко входу в особняк. Девушке не слишком понравилось, что Альварус оправдывал преступника, однако она посчитала, что подобное поведение входит в его обязанности. – У него мрачноватый вид, но доброе сердце, – задумчиво продолжил Ал. – Прямо как у Прехисто́рика! Первого дракона. Знаешь эту легенду?

Эль неуверенно кивнула – она не была готова сейчас выслушивать очередную лекцию. Все ее мысли занимало беспокойство о подруге, а интуиция подсказывала неладное.

– Это та история, где дракон спас человечество от гнева Раз-Рушительницы, обратившись в единственный клочок земли посреди разбушевавшегося и поглотившего мир океана? – Эльвия постаралась предельно сжато передать суть легенды, чтобы поскорее умчаться к Айси.

Эль сверлила взглядом фиолетовую дверь особняка, одновременно пытаясь предположить, через какое окно Айси могла бы выбраться, успела ли или укрылась в доме и ждет помощи. Боковым зрением она заметила, что Альварус доброжелательно улыбнулся, словно одобряя ее познания.

– Нейран неплохой, просто у него бывают неконтролируемые приступы агрессии. Знаешь, например, почему у нас такая дверь? Это случилось в середине второго курса. Нейрану не с первого раза удалась связь с горогоном. Вернувшись домой в полном раздражении, он выбил нормальную дверь. А потом ему стало стыдно, и он самостоятельно поставил новую. Правда, такую, какую сам нашел. Разве можно не восхищаться подобным жестом?

Эльвия не совсем поняла, чем именно восхищался Альварус: она считала, что в порядке вещей исправлять свои ошибки, и в этом нет ничего поразительного. Тем не менее, она кивнула. В этот самый момент фиолетовая дверь особняка распахнулась, и из нее пулей вылетела Айсин. Аливар проводил ее полным искреннего недоумения взглядом.