Королева с опытом работы

У моих знакомых была подобная проблема – муж мало того, что не слышал жену, но и не слышал звонки соседей в дверь, разговоры, лай собак. Даже спать мог под громкую музыку, она ему совершенно не мешала. Причем на слух он не жаловался. А жена очень страдала от шума и злилась, что муж не реагирует на ее слова, она же не могла знать, что он воспринимает речь, как фон, типа птичьего щебета. Чтоб разобрать слова и понять смысл разговора, ему нужно было прикладывать столько усилий, что проще было сказать, что жена ничего ему не говорила. Когда появился ребенок, муж считал, что младенец просто образцовый, спокойный и до утра мирно спит, а жена набивает себе цену, когда говорит, что ребенок орал всю ночь, и она падает с ног от усталости. Нагло врет. Он же не слышал! Уникальная способность мужского мозга отсекать мешающие отдыху раздражители!

В такой ситуации бессмысленно упрекать и скандалить. Не докажешь, что мы могли очутиться в тюрьме. Или, скорее всего, Ринальдо бы проснулся уже на эшафоте, да и то потому, что его держат вертикально и царапают шею жесткой петлей, мешая спать.

– Мне кажется, что тут кто-то был, – растерянно сказал Ринальдо, осматривая истоптанный пол. Я откусила нитку и пожала плечами. Какая теперь разница?

После завтрака мы спустились вниз. Хозяин проводил нас преувеличенно низкими поклонами, у крыльца стояла карета, запряженная четверкой белых лошадей. Я спокойно уселась.

– Откуда карета? – удивленно спросил Ринальдо, с подозрением глядя на меня. – Шикарная!

– Полагаю, от щедрот бургомистра, – с некоторой запинкой ответила я. Мы как раз проезжали площадь, и перед ратушей на столбе висел весьма дородный человек в богатом камзоле. Возле столба стояла кучка обывателей, оживленно обменивающихся мнениями.

– А это кто? Не похож на обычного преступника!

– Полагаю, бывший бургомистр, – ответила я, отводя глаза.

Возле ворот нас ждал большой вооруженный отряд. На караковом коне гарцевал мой знакомый незнакомец. Так ведь и не сказал, гад, имя и титул! Может простолюдин, потому и стесняется, что нет титула? Да нет, рожа породистая, и гарцует ловко, видно, что с детства в седле. Перчатки, как вторая кожа. Видно дворянское воспитание, где верховая езда – обязательный предмет. Простолюдины плохие всадники, как известно.

– Это Вихрь, – сказала я, не дожидаясь вопросов своего спутника.

На лице Ринальдо застыло восхищение. Кажется, он вообразил, что всемогущий маг Венделин прислал своего соратника для моей торжественной встречи. Хороший гвардеец, сильный, отважный, преданный. Только спит очень крепко и о людях думает лучше, чем они есть. Впрочем, это не такой уж недостаток в наше время. По-моему, такой парень подойдет Гертруде.

Глава 15

Хортон встретил нас ликованием и овациями. Когда успели, спрашивается, украсить балконы королевскими штандартами?

– Королева с нами!

–Да здравствует Ее величество! – кричали всюду.

Глаза у Ринальдо блестели, он был невероятно горд тем, что сопровождает королеву. Карета остановилась у прекрасного особняка, фасадом выходящего на главную площадь. Нас тут же окружили радостные люди.

Ринальдо подал мне руку. Я вышла. Тут же с поклоном мне на плечи накинули роскошную мантию, отороченную горностаем. Ну да, переодеваться некогда и не во что, а народу нужно зрелище. Скроем дыры и пятна роскошным мехом. И откуда у них такая мантия? Пажи подхватили меховой шлейф, стража ненавязчиво оттеснила Ринальдо, и я величественно взошла на крыльцо. Повернулась. Помахала ручкой собравшейся на площади толпе. Лэрд Венделин сиял собственным светом, опускаясь на одно колено и почтительно целуя мне руку. Венделин никогда не был толстым, но сейчас выглядел буквально высохшим. Неужели у мятежников проблемы с питанием? Или ему приходится много магичить на пределе резерва?

– Ваше величество, если не возражаете, вам следует подняться на балкон и поприветствовать граждан, – ввинтился в ухо настойчивый шепот. Я незаметно вздохнула. Влезла в мантию – соответствуй. Впрочем, за исключением последних лет, произносить речи мне приходилось очень часто, говорить я умела и любила, учитель риторики мог бы мной гордиться. Поэтому я без возражений прошла на широкий балкон. Справа от меня встал улыбающийся лэрд Венделин, слева – Вихрь. Минут пять я пережидала верноподданнический восторг, затем сообщила, как рада видеть моих любимых сограждан, напомнила, в какой непростой момент мы живем и как важна сейчас сплоченность и единство элизийцев перед лицом внутренних и внешних врагов. В общем, обычная речь, вызвавшая обычный шквал аплодисментов и море цветов. Балкон буквально закидали букетами.

После меня взял слово лэрд Венделин, и упирал на то, что вот сейчас, когда вся страна видит, с кем королева, мы обязательно победим, и вернем старую добрую Элизию на круги своя, потому что королева с нами и за нас! Его речь вызвала огромное воодушевление толпы.

Вихрь ничего не сказал, он просто помахал рукой собравшимся, которые уже прыгали, визжали и рыдали от восторга.