Королева скелетов

За минут двадцать, что я просиживаю за столом, на уловки хозяйки Дарриты попалось уже пятеро, и как раз входил шестой с вдохновленным от ароматов лицом, предвкушающим блаженство блеском в глазах и мечущимся в поисках источника ароматов взглядом.

Все будет, как обычно. Худенькая, проворная Крислина усадит пойманного за стол и станет склонять к греху чревоугодия. Склоняет она всегда так мастерски, что жертва и сама не замечает, как оказывается перед блюдом с горячим – «Что вы, хасир, свежайшее, только утром бегало. Да, вы всю жизнь это рагу вспоминать будете», блюдом с закусками – «Ах, какие там травы. Жена хасира ночью довольна будет», соленым сыром – «Хозяйка сама солит по семейному рецепту. Во рту тает», и, наконец, парой вожделенных булочек с местными пряными травками.

Вот, так и есть. Понесла уже тарелку с сырами и зеленью. Готовят в Лахарии не то, чтобы не вкусно, но, на мой взгляд, у них существует только две вариации блюд: острое и пресное. Нечто среднее не выходит совсем. А вот выпечка у нашей хозяйки действительно удается на славу. Еще пару дней и я не влезу в штаны.

Крислина прошмыгивает мимо меня, и, как обычно, одаривает самой очаровательной, на какую способна, улыбкой, еще и тазом крутить не забывает. В такие мгновения мне хочется лишь одного – придушить мелкого, наглого блондина и плевать, что он – фей.

«Маргушечка, не обращай внимания. Ты просто очень привлекательна, вот они так и реагируют. Привыкнешь».

Третий день привыкаю и только чувствую, что зверею, еще больше. Умом понимаю, что Натан прав, и две одинокие привлекательные девушки в дикой горной стране не наш вариант. Но почему мужиком обязательно должна быть я?

А вот и мой дорогой фейчик. Усаживается за стол, милостиво кивает кому-то слева, смахивает пару крошек, и после этого аккуратно кладет руки в белоснежных рукавах на бежевую скатерть. В таверне чисто, но фей щепетилен в вопросах личной гигиены. Он уже довел местных служанок до белого каления, требуя воды по три раза на дню.

– Марис, сегодня отличное утро! – жизнерадостная улыбка так и светится любовью и обожанием ко всему миру. Щаз, слева кому-то станет не до булочек, и мне опять придется доказывать свое старшебратство. Слава Богу, пока обходится словами, да поигрыванием мускулов, до драки еще ни разу не дошло, а если и дойдет – я специально оставила хозяйке монетку, чтобы та моментально вызвала стражей. Как-то не хочется получать раны за этого вертихвоста.

Видя мое скорбное лицо, Натан тяжко вздыхает и принимается нервно комкать салфетку.

– Я опять, да? Ну, прости. Хочешь, сейчас все исправлю?

– Нет, – пугаюсь, потому как исправления обычно перерастают в легкий флирт, легкий в тяжелый и… Натан вспоминает про старшего брата, когда ситуация заходит слишком далеко.

– Я не нарочно, честно, – в голубых глазах фея плещется глубокое раскаянье, – меня же с детства так себя вести приучили.

Знаю, знаю… Улыбаться, строить глазки, кокетливо поводить плечиком, как и подобает настоящей фее, но мне от этого не легче. В сто первый раз обзываю себя дурой, которая решила, что сможет контролировать это недоразумение природы. Только недоразумение, вырвавшись из-под опеки тетушки и матушки, последние мозги потеряло.

Из долины фей отпустили нас довольно легко, сделав вид, что поверили лепетанию Натана про ждущую нас в Лахарии Габриэллу. Правда, тетушка перед отправкой прочитала лекцию об этой занимательной стране. Святая женщина! Если бы не она, мы бы влипли в первый же день.

Страна, которую Натан выбрал для поисков, проводила политику средневековой инквизиции. Магов, то есть и меня в том числе, здесь активно ловили, сажали в тюрьму, и дальше, как обычно, суд и смертный приговор. Ловили профессионально, в наличии имелась целая структура, занимающаяся этим черным делом, попутно выполняя функцию охраны порядка.

Просто «чудное» место, а самое главное, так подходит для активных поисков! Одна надежда, что скоро мы слиняем отсюда в горы и никакие ловчие нам будут не страшны. Вот с чего, спрашивается, так ополчились на магов? Ну, взорвался портал, ну, улики указывали на Конвент, но просто так взять и лишить страну магического прогресса!? Ведь можно было пойти по пути королевства – выгнать Конвент из страны и поддерживать собственных магов.

По словам Натана, бояться нам было нечего, по крайней мере, пока сидим тихо и не высовываемся. Маскировку феи ни один маг еще не взломал, а мне, как универсалу с ограниченным источником и наложенной мужской личиной, тоже нечего было опасаться, особенное, если буду держать себя в руках и не стану демонстрировать усиленные возможности. Сказанному хотелось верить, но за последнее время мне не раз пришлось убедиться в разности мировоззрений людей и фей, и к словам Натана я относилась настороженно.