Королева скелетов

Вот, засада. Незаметно кидаю быстрый взгляд в сторону стойки – так и есть, хозяйка упорно делает вид, что протирка стеклянных стаканов самое важное дело на свете. Ясно, отсюда помощи ждать не приходится. Связываться с гвардией в городе никто не станет, себе дороже.

Медленно встаю, ох и достанется Натану, если я выживу, и цежу слова сквозь зубы, как и положено аристократу, на которого посмел гавкнуть простолюдин.

– Ты кого посмел назвать деткой, ублюдок?!

Туша медленно багровеет, широкое лицо наливается осознанием нанесенного оскорбления. Гнев ударяет в голову и сносит последние остатки здравого смысла, а вместе со смыслом туша пытается снести и меня.

Кулак, несущийся в лицо, я скорее предвосхитила, чем увидела. Ушла из-под удара, шагнула чуть в сторону и вперед… Ох, не зря я семь лет айкидо отпахала. Голова еще не успела ничего сообразить, а руки уже сами все сделали. Сила удара, немного подкорректированная мною, отправила в красивый полет драчуна. Ближайший к нам столик погиб смертью храбрых, не взирая на крепкое основание и толстую столешницу.

Слева раздался одобрительный свист. Развлекуха, твою мать. Еще немного и пари начнут заключать, кто кого завалит: гвардейская туша дохлого аристократа или аристократ гвардейца.

Хотя, не скрою, приятно. Вот только рано я расслабилась. Переоценила количество принятого пойла драчуном. Надо было не ждать, пока он очухается, а хватать стул и контрольным добивать по голове. Ну, теперь поздно жалеть о собственной нерасторопности. Теперь стул сам летит в меня, а следом с диким ревом несется восставшая из обломков туша.

Стул не просто летел, он рассекал пространство со скоростью ядра, выпущенного из пушки. Я не супер и даже не просто воин, а потому от встречи по касательной со спинкой стула меня унесло по проходу аж к стойке.

Мир странно изменился, звуки загустели, а пространство вокруг налилось желейной вязкостью. Мелькнула ленивая мысль, что надо встать и встретить смерть достойно.

– Марис! – вопль фея вернул меня в реальность. Натан, причитая, бросился ко мне.

– Отойди, – отпихнула идиота, – я сама, тьфу, сам должен с ним разобраться.

– А с ним уже того, разобрались.

Натан помог мне встать. Я быстрым взглядом нашла гвардейца. К моему удивлению он не валялся на полу, а преспокойно сидел на стуле, да еще и за нашим столом! Лишь опущенная на грудь голова намекала на неестественный сон. Рядом, сложив руки на груди, стоял наш спаситель.

Трактир разочарованно выдохнул, и народ вернулся к булочкам, аромат которых продолжал настойчиво витать в воздухе.

Глава двадцатая

– Какой красавчик, правда? – от восхищенного шепота фея мне хочется немедленно кого-нибудь прибить. Браслеты протестующе холодеют. Спокойно, маг, спокойно. Подумаешь, тебя только что едва не размазали по полу, а твоя голова плотно встретилась со стойкой. Мелочи жизни, право. И плевать, что рядом с тобой несовершеннолетний фей с нестабильной магией, которого восхищают три качества в людях: сила, независимость и мужественность. Именно восхищают, безо всяких двойных смыслов. Потому как фей сам хочет стать мужественным, независимым и сильным. И не его это проблема, что мужественные и сильные воспринимают это восхищение неправильно. Н-да, не его, а моя.

– Натан, успокойся. Тебе одного мало?

Фей бормочет что-то извинительное и опускает глаза в пол. Отлично, пусть мир хоть немного отдохнет от его обворожительности.

– Хасир, – принимаю недовольный вид, – вы зря вмешались. Я бы и сам справился.

Наглая ложь, конечно, и мы оба это понимаем, но престиж аристократа, твою мать.

– Прошу прощения, – незнакомец склоняет голову, пряча усмешку в серых глазах. Натан прав, действительно красавчик. Светлые короткие волосы, правильные черты лица, обаятельная улыбка… Стоп! Приходится напомнить себя, что я – мужчина. Не пристало рассматривать мужика с таким, гм, неправильным интересом.

– Эм. м…м, хасир?

– Лексар, к вашим услугам, – еще один поклон и еще одна усмешка. Какой-то странный весельчак нам попался. Не могу понять, что именно меня в нем настораживает. Чистая, прочная и не очень дорогая одежда, добротная обувь. Скорее всего он сын обедневшего аристократа или внебрачный отпрыск. Легкость, с которой Лексар одолел гвардейца, говорит о его отличной подготовке, а манеры и правильная речь о хорошем воспитании. Впрочем, зачем гадать? Сейчас я выражу благодарность, и мы распрощаемся.

– Марис-тар барон Дэн Локтириус, – представляюсь с чопорным видом, – и моя сестра – Натаниэль.

Имя у меня дурацкое, но настоящее. Это одно из фамильных имен, которыми пользуется Габриэлла, когда хочет скрыть свою фейность. Имя, как и родовой замок, выкуплены за бесценок у разорившегося барона. Можно сказать, у нас железная легенда.

– Мы благодарны вам за помощь, – самой претит высокомерный тон, но что поделаешь, я – аристократ и по-другому общаться с низкородными не имею права. Пока я раздумываю, предложить ему денег или остановиться на благодарности, меня опережают.