Королева скелетов

– Не хотите ли позавтракать с нами? – фраза сопровождается очаровательной улыбкой и восхищенным блеском синих глаз. Фей усиленно делает вид, что не замечает моего похоронно-мрачного выражения лица. Когда-нибудь мои нервы не выдержат и тогда…. Только бы не согласился, только бы не согласился.

– С удовольствием, – хоронит мою надежду Лексар, усаживаясь к нам за столик.

– А чем вы занимаетесь? – продолжает щебетать фей, накладывая Лексару мои, между прочим, булочки. Конечно, я ведь не его герой. Это не я сразила мышцатую тушу, даже не вспотев при этом. Предатель!

Хозяйка, вспомнив, наконец, о нашем существовании, возникает около стола с подносом свежей выпечки и чайником. Я быстренько забираю себе парочку с творогом, пока этот нахалюга все не сожрал.

– В данный момент, ничем конкретно.

На лице фея вырисовывается что-то просветленное. Ох, не к добру подобные озарения.

– Скажите, Лексар, а вы не хотите ли к нам присоединиться?

От неожиданности кусочек булочки попадает не в то горло, я закашливаюсь, спешно хватаю кружку с чаем и, по закону подлости, обжигаюсь кипятком.

– Вы предлагаете отправиться с вами на поиски портала? – проявляет осведомленность гость.

– Ах, вы знаете! – от наполненного восхищением голоса Натана у меня сводит зубы.

– Это, как понимаю, не секрет, – пожимает плечами Лексан, – вам же нужно собрать отряд?

У меня последняя возможность спасти положение. Если он окажется, скажем, поваром или конюхом. Нет, что я несу. Какой из него повар? Скорее он профи по вырезке чужих сердец.

– А чем раньше занимался хасир?

– Всего по немного. Я родом из Империи. Служил в охране, был наемником, даже помощником купца побывать довелось, но, оказалось, торговля не для меня. Однажды решил, что в четырех стенах слишком тесно и с тех пор путешествую, добывая на жизнь случайными заработками. Если вы переживаете, что я плохой воин, то могу доказать…

– Нет-нет, – поспешно отказываюсь, – вы уже доказали, – киваю на гвардейца, – Кстати, он жив?

Я вижу, как вздымается грудь у бедолаги, но мне важно, что ответит Лексар.

– В местах, откуда я родом, за такое не убивают. Сажают в погреб, а затем работой заставляют смыть пьяный позор. Впрочем, если ваше баронство…

– Нет, я не настаиваю.

Фей активно корчит рожи, мол, хватит проверять. Видишь, крутой мужик, убивать умеет, но не любит. Такого брать надо, а не раздумывать.

– Мы выдвигаемся завтра утром, вы будете готовы?

Блеф, чистой воды. Я сама не уверена, что успеем все подготовить, просто еще одна причина отказаться от наемника. Не понимаю, что мне в нем настораживает. Не могу прочитать и все. Вот храпящую рядом тушу – пожалуйста. Пара дней, как с границы, на радостях, что жив и вернулся в родной город, пьет, не просыхая. Беден, но по-своему благороден. Про таких говорят: «Дурак, но честный». Если сравнивать его с Лексаром, то гвардеец – прозрачное озерцо, а наемник – глубокий пруд с темной водой, и что там на дне, никто не знает. Нет, он не лгал, когда рассказывал о себе, явную ложь я бы почувствовала, скорее недоговаривал.

– У меня все с собой, – Лексар кивает на походный мешок, стоящий под лавкой соседнего стола, – в данный момент я свободен, как птица, – вежливая улыбка и слишком явная насмешка в серых глазах, аж мурашки по коже. Чувствую себя мышкой перед котом. Мой отец о таких говорил: «Волки в человеческом обличье». Только наш новый знакомый скорее напоминает не волка, а дракона. Мгновенье и насмешка гаснет, словно не бывало, а на лице вежливая маска. Нутром чувствую, отказать надо…

– Ваша сестра просто чудо, – Лексар поворачивается к Натану. Тот заливается румянцем, – моя сестренка чуть постарше вас будет, леди.

– Марис, по-моему, хасир нам вполне подходит, – фей переводит восхищенный взгляд с Лексара на меня, на лице явное недоумение по поводу моей медлительности.

– Вы меня нанимаете? – взгляд серых глаз спокоен. Он уверен, что я скажу «да».

– Мне понадобятся рекомендательные письма.

Передо мной на стол ложатся три свитка. Подготовился.

– Оплату знаете?

Степенный кивок, но я уточняю еще раз. Деньги любят четкость.

– Полушка в день (половина золотого), припасы и еда за наш счет. Лекарь и деньги семье, как обычно. Премия… Десять золотых, если найдем портал, пять – если нет.

– Согласен. Ваши деньги, мои руки, – произносит он стандартную фразу наема.

– Беру, – завершаю сделку, хотя чувствую, что еще не раз пожалею об этом.

– Марис, я вот тут подумала, – фей мнется, но все же решается, – а давай, его тоже возьмем, – он кивает на спящую тушу.

Отлично! Только этого мне не хватает для полного счастья. Герой номер два. Пусть и поверженный, но все же герой. И что в нем Натана привлекло? Хотя, если подумать… Одного крутого воина нам явно будет мало. Пойдем через дикие места, так что….

– Сейчас выясним, – берет инициативу в свои руки Лексар. Он подзывает хозяйку, и скоро мы знаем о гвардейце почти все. Зовут его Тачран. Он – единственный сын почтенной вдовы. Два дня, как вернулся с границы, и с тех пор не просыхает, празднуя освобождение от воинской повинности.