Королева скелетов

Ромул подбросил в огонь еще одну связку сухой травы, и по пещере пополз тяжелый аромат трав. Вика сглотнула ставшую сладкой слюну. Жутко хотелось закурить, чтобы перебить дым, проникающий в легкие, но о сигаретах сейчас можно было лишь мечтать.

В узкой, напоминающий каменный мешок пещере, с плотно занавешенным шкурой единственным выходом и тонкой щелью на потолке, куда неспешно просачивался дым, было жарко и душно. От сладко-пряного аромата кружилась голова.

«Наркоту жгут», – подумала Вика, откидывая волосы назад. Стоило уходить в другой мир, чтобы снова оказаться у костра и снова играть в догонялки со смертью, пытаясь шагнуть в призрачный мир глюков. Кто знает, на что способна местная травка? Только раньше надо было беспокоиться о ломке или привыкании, когда соглашалась на ритуал.

Ромул все рассчитал правильно. Она не могла отказать в помощи. Рядом на столе спал израненный Маррк, перед глазами стояли вчерашние похороны. Да, и делов-то было: надышаться наркоты, поймать правильное состояние и попытаться дотянуться до сознания аша – охотника.

– Виктория, сосредоточьтесь. Очистите сознание от мыслей.

Легко сказать. Как можно избавиться от мыслей, когда они так и лезут в голову?

Оборотень хмурится, недовольно качает головой и бросает в костер еще одну порцию травы. Вот такая она неспособная ходить по чужим сознаниями, а может дело в привычке к синтетике? Не скажешь же Ромулу, мол, прости, дядя, а нет ли у тебя чего покрепче, а то меня от твоей травки, ну никак не вставляет?

И лопатка, зараза, чешется так, что сил нет. В горле першит, хочется кашлять, мир странно расплывается на сектора. Огонь оказывается слева, справа и по центру. Лопатка уже не чешется, а жжется, и она знает, что это нехорошо. Холод ненадолго убил боль, но солнце согрело кожу, и боль пришла вновь.

Она должна вернуться. Дом. Там тепло, сухо и безопасно. Лапы быстро взбираются по камням. Жаль, без добычи. Оглядывается назад, туда, куда обязательно вернется. Детям нужна пища. Питательная, мягкая и вкусная.

Сетчатый мир множится, отображая горы справа и слева, а внизу среди зелени темнеют жилища еды.

– ВИКТОРИЯ! – крик ворвался в уши, разбивая сетчатый мир на части, а следом на лицо полилась холодная вода.

– Убе… тьфу… ри, – она замотала головой.

– Все, прости, прости, – над ней наклонилось встревоженное лицо Шэрналя, – больше не буду. Слава, Создателю, жива. И больше никаких экспериментов, – это уже не ей, а Ромулу.

– Я же сказал, что она очнется, нужно только дать ей время, – глухой голос оборотня был полон раздражения, – а ты ворвался, как дикий. Накричал, вытащил из пещеры.

– Да, она была бледнее снега и почти не дышала! – уже успокаиваясь сказал князь, не отрываясь от Вики. Та слабо улыбнулась в ответ. Родной взгляд желтых глаз согревал, успокаивал, и на душе становилось тепло и уютно, вот только лежать на мокрой земле было прохладно.

– Помоги встать, – попросила.

– И вовсе она не переставала дышать, – тихо пробормотал Ромул, – просто дышала по-другому.

– Это как? – придерживая одной рукой девушку, язвительно осведомился князь. Оборотень насупился.

– Шэрналь, он прав, – девушка поспешила вступиться за Ромула, хоть и не ощущала никаких добрых чувств к оборотню, точнее она сейчас ничего не ощущала, кроме пустоты и усталости, – я чувствовала его. Или её. Не знаю. Кажется, там гнездо. И она носит детям еду.

– Мать, моя горы, – выругался князь, – только потомства нам не хватает.

– Где? – подался вперед оборотень, хищно блестя глазами.

Вика оглянулась.

– Можем, подняться вот туда? – она указала на скалу, возвышающуюся над пещерой. Князь легко подхватил девушку на руки, и через десяток шагов оказался наверху. Отсюда открывался замечательный вид на деревню. Где-то там спал лечебным сном Маррк, испуганные ребятишки были разогнаны по домам, и лишь взрослые оборотни вместе с ловчими патрулировали улицы. Отсутствовало несколько охотников, но за ними уже послали. Оборотни не привыкли прятаться и, трусливо поджав хвосты, сидеть по домам, но Ромул отдал приказ, запрещающий охоту и вылазки в одиночку.

Вика глубоко вздохнула, оглянулась по сторонам, и попыталась, как можно четче восстановить видение.

– Там должны быть пещеры, – она указала чуть левее перевала Белых Костей.

– И они там есть, – улыбнулся Ромул. От улыбки оборотня веяло обещанием смерти, и Вику передернуло – слишком часто смерть оказывалась рядом за эти два дня, и девушке невыносимо хотелось мира и покоя, прямо сейчас, без всяких условий и отсрочек.

– Я пойду с вами, – она решительно отстранилась от Шэрналя, – пойду, – повторила упрямо, не обращая внимания на угрожающее сопение у нее за спиной, – без меня вам его быстро не найти.

– Князь, – Ромул перевел задумчивый взгляд на Шэрналя, – она – честь нашего племени. И та часть горы просто унизана пещерами. Нам и за год все не проверить.

– Она – моя будущая жена, – прорычал Шэрналь.

– Честь племени, – и Вика не могла не признать, что рычание оборотня звучит более убедительно, – я клянусь жизнью своего народа.