Королева скелетов

– Шэрналь, – Вика повернулась, положила ладонь князю на грудь, заглянула в гневно сощуренные глаза, – позволь мне помочь. Обещаю, я буду беспрекословно повиноваться любым твоим приказам. Обещаю, что не стану мешаться под ногами, и даже не подойду к пещерам. Просто укажу, в какой именно она прячется и все. Пожалуйста.

Складка между бровей князя стала глубже, он покачал головой, порывисто прижал Вику к себе и прошептал:

– Что же ты со мною делаешь, женщина!?

* * *

Предгорья Посаденовского хребта

Мы уже довольно сильно углубились в отроги горного хребта под благозвучным названием Посаденовский. Кругом лежали приятные глазу зеленые склоны, густо поросшие кустарником, на который постоянно соблазнялись наши лошадки. Впереди вставали серые громады гор, и честно сказать, меня абсолютно не прельщала мысль углубляться так далеко. Имею же я право помечтать о том, что портал окажется где-нибудь поблизости.

После памятного выступления фея наша дальнейшая дорога проходила довольно скучно, можно даже сказать однообразно, мирно разделившись на два лагеря. Один в кокетливом голубом берете, в бежевой амазонке с небесно-голубым шарфиком на шее и второй с разноцветными волосами, подпаленной курточкой и набитыми камнями карманами. Между собой эти двое категорически не общались, выбрав границей меня, точнее пограничным столбом. Главенство в отряде не позволяло улизнуть от разговоров, так как этим двоим срочно требовались: совет, уточнение, жалоба и ответы на разные очень важные вопросы, а именно: «Когда будет привал?», «Где мы возьмем воду, моя теплая, а я хочу холодной!», «Можно вы пойдете немного медленнее, я бы хотел проверить вон ту скалу» и так далее до выведения меня из себя.

Самое обидное, рявкнешь – и полные голубые глаза слез и обиды. Гаркнешь на другого – результат без слез, но обида не меньше. Детский сад, честное слово.

В итоге еду с одной мыслью – дожить бы до вечера и не прибить кого-нибудь по дороге. Тачрану проще – дремлет себе в седле, сладко посапывая. Даже фей, устав будить его при каждом вопросе, отстал от нашего богатыря. Лексар удрал вперед – на разведку и пребывал в этой самой разведке добрую часть дня. Счастливчик! Я пыталась намекнуть, что на разведку нужно ходить по очереди, а лучше всего вдвоем, но мне просто предложили сбить ножом шишку, висящую в пяти метрах на дереве. Я позорно промахнулась, Лексар нет. В итоге я еду в окружении неадекватных личностей, а он отдыхает в разведке. И где, спрашивается, справедливость?

Но я готова мириться с дурдомом, лишь бы дорога неспешно ложилась под копыта коней, вокруг мирно щебетали птицы, и солнце пускало зайчики от брошки на груди фея, а не плясало на лезвиях мечей.

Первые неприятности, как водится, подкрались незаметно и с той стороны, откуда их совсем не ждали. Мы только что миновали уходящую влево дорогу, которая вела в долину оборотней. Я проехала десять метров, не меньше, когда странность, а именно тишина за правым плечом, заставила натянуть поводья. Бросила взгляд через плечо – голубого берета поблизости не наблюдалась, как и небесного шарфика. Пришлось разворачиваться.

– Что случилось? – подъехала к застывшему Натану.

– Оно работает! – прошептал фей, глядя на меня ошалелыми глазами, – Марго! Оно действительно работает! Я его чувствую! Представляешь?

Я представляла, я очень хорошо себе представляла, потому как Натан стоял на развилке, лицом обращенным на восток, а наша, хорошо наезженная дорога, местами даже подсыпанная мелкими камушками и песком, уходила дальше на север.

– Ты уверен?

Фей кивнул.

– Это, как магнит. Как запах свежеиспеченных вафель. Стоит его почуять, и он тянет к себе. Нам нужно туда, Марго, я уверен.

Что же… На восток, так на восток. А, собственно, кто-то сомневался, что наш путь не будет напоминать собой прогулку по главному имперскому тракту? Делаю последнюю попытку.

– Натан, а если мы попробуем зайти с другой стороны? Я не сомневаюсь, нет. Просто, не думаю, что оборотни будут нам рады. И, честно сказать, встречи с ними мне хотелось бы избежать.

– Марго, прости. Но я боюсь, если отступлю сейчас на шаг в сторону, то потеряю ориентир. Если хочешь, я могу пойти один. Оборотни меня не тронут, я уверен.

Уверен, он… Маленький, глупый и отчаянно храбрый.

Подъезжаю ближе.

– Мы идем все вместе или не идем никуда. Понятно?

Лицо фея светлеет на глазах, а вот мне совсем не радостно. Впереди разборки с нашей чудной командой. Боюсь, незапланированный визит к оборотням их мало обрадует.

– Барон, если позволите…

– Барон, вы определенно сошли с ума.

– Гм, барон, там могут быть интересные экземпляры. Закрытая долина…

– Барон, не слушайте этого несчастного, у него в голове только горы. Нас просто порвут на маленькие кусочки, и даже титул вас не спасет.

– Мне кажется, он прав, ваше баронство. Нам не стоит туда соваться.

– А может, заглянем на чуть-чуть?

– Цветастый, еще слово и я тебя сам порву, не дожидаясь оборотней.

– МОЛЧАТЬ! – еле удалось вставить слово в этот балаган. Разорались так, что на половину гор слышно. Эдак мы точно тихо никуда не пройдем.