Читаем Королева скелетов полностью

Попыталась заснуть, но страх оказался сильней. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором вставала страшная морда твари, хищные жала кривились в жадной усмешки, а в выпукло-сетчатых глазах читалось обещание: «Ты следующая». И холод воображаемого острого когтя на шее, и взмокшая от страха спина. Она лежала, глядя в потолок и в сотый раз обзывала себя дурой.

«Решила стать достойной его? Не получится, милая. Его с рождения готовили править. Княжество у него в крови, а ты рядом с ним всегда будешь чувствовать себя кухаркой, которую по ошибке возвели на трон».

«Заткнись».

Внутренний голос ответил смешком.

«Так хочешь его, что готова умереть?»

«А не пойти бы тебе»…

Вика мысленно представила путь, по которому следовало идти голосу. Ей сейчас не до самооценок. Но в чем-то голос прав. Завтрашний день может стать последним в её жизни, так стоит ли тратить силы на самокопания? Тем более сейчас, когда так все запуталось.

Шэрналь пришел, когда за окном стояла ночь. В темноте зашуршала одежда, скрипнув, прогнулась кровать под его весом. Он лег, прижался к её спине, крепко обнял. Теплое дыхание на затылке, сильные руки, заключившие тело в безопасный круг – и сердце отпустило от страха.

– Знаешь, я ведь ничего не боялся с детства ни темноты, ни гор, – тихий голос князя был полон грусти, и Вика шмыгнула носом. Опять слезы! Никогда она столько не плакала, как в эти дни, – Мог драться один против троих, и никогда не проигрывал. У ловчих учился, как простой боец, без единой поблажки прошел их школу. Я не боялся, когда подавлял первый бунт, когда убивал. Но сейчас, – Шэрналь зарылся в её волосы, вздохнул, – сейчас, я безумно боюсь за тебя. Боюсь настолько, что могу не совладать с собой и запереть тебя завтра дома.

– Но ты ведь не сделаешь этого? – сквозь слезы улыбнулась Вика. Они лежали просто обнявшись, и что-то новое рождалось между ними, словно они только что шагнули на новую ступень отношений.

– Нет, не сделаю. Если только ты сама не захочешь остаться.

– В моем мире, когда мужчина и женщина клянутся друг другу, они говорят: «И в горе, и в радости». Я хочу быть с тобой, Шэрналь, не только во дворце, хочу всегда быть рядом. Не важно, у друзей или у врагов.

– Моя отважная леди, – он развернул её к себя, покрыл лицо поцелуями, – из тебя получится замечательная княгиня.

Глава двадцать пятая

Сквозь редкий утренний туман слышался тихий перестук копыт. Отряд, соблюдая осторожность, выдвигался к перевалу. Впереди вставали подсвеченные розовым скалы, и часть из них действительно напоминала кости неведомого гиганта, нашедшего смерть наверху.

Шэрналь в который раз за утро взглянул на седло горы, словно оно могло, повинуясь его взгляду, открыть свою оборотную сторону. Оттуда, из-за перевала Белых Костей приходили твари. Невидимая смерть была третьей по счету. С первыми двумя оборотни справились сами, и лишь на третьей споткнулись, не смогли одолеть.

Перевал ведущий в самое сердце Посаденовского хребта. Где-то там затаился крошечный монастырь, где-то там все еще звучали отголоски Посаденовского портала, открывались двери в другие миры, втягивая в себя несчастных и выбрасывая их в чужой, не всегда дружелюбный мир.

Твари могли прийти только оттуда. Больше им взяться не где. Порталу ведь все равно: звери, люди. Он безжалостно равнодушен ко всему живому. И слава Создателю, что этот хаос властвует так далеко от людских поселений.

Но если все это правда, то на пути невидимой смерти должна была встать не здешняя долина, а монастырь. Да и остальные твари не стали бы обходить стороной лакомый кусочек с живым мясом внутри. Сравнивать служителей Единого и оборотней? Смешно. Эти в рясах только на кухне нож держать умеют. Или?

Шэрналь еще раз вспомнил опасную тварь. Логика подсказывала, что чудес не бывает. Точнее бывают, но не трижды за десять лет и в одном и том же месте. Либо монахи что-то скрывают, либо…

«Надо ехать самому», – решился. Сыграть свадьбу – вот и повод съездить. Отблагодарить за «подарок», договор о суверенитете подписать, а заодно и лично оценить таинственный монастырь. Все-таки северная граница. Еще шаг и Империя. Такие точки без внимания оставлять никак нельзя.

К пещерам они вышли до полудня. Солнце уже успело прогреть воздух, и Вика перестала зябко кутаться в плащ. Ночной страх ушел, уступив место предвкушению схватки и азарту битвы. Пусть её участие никто не планировал, но постоять в стороне, в первых рядах было бы неплохо.

Было лестно думать, что она не просто балласт и головная боль для пятидесяти мужчин, а практически проводник, так сказать, указатель цели. Все портила мысль о приманке. Мысль неустанно вертелась в голове, вызывая приступы тошноты. Вика сжимала зубы, прикусывала губу и принималась разглядывать отряд, чтобы как-то отвлечься от прорывающихся сквозь адреналин волн паники.

Перейти на страницу:

Похожие книги