Королева скелетов

– Конечно, хасир, – прошипела сквозь стиснутые от боли зубы, повернулась и пошла в сторону стоянки.

Через пару шагов меня догнал фей.

– Не переживай, Марго, – пробормотал, подстраиваясь под мои широкие гневные шаги, – он уже не сердится.

– Неужели? – боль отступила, и проснулся сарказм.

– Ага. Здорово у тебя получилось запустить молнию! Прямо по-фейски. Раз и пол камня обуглилось. Этому еще повезло, что он успел уклониться, а то получились бы два поджаренных трупа – змеи и его.

– Натан!

– Молчу, молчу.

Фей в своем репертуаре – трупы, молнии, только, к сожалению, он прав. Я сама не ожидала, что от страха выпущу поток такой силы. Если бы не браслеты… Даже думать не хочу, что бы из этого вышло.

– Я сильно переборщила?

– А, ерунда! Раз в десять, не больше.

Около поворота на стоянку за спиной послышались шаги – Лексар. Я специально пошла медленнее, хотелось поговорить с наемником наедине. Фей умчался вперед, и я остановилась, поджидая Лексара.

– Так, значит, барон, вы – маг, – он остановился около меня, в серых глазах читалось любопытство, и что-то еще странное, словно наемник был рад моему проколу.

– Сдадите ловчим? – скрестила руки на груди, готовясь защищаться.

– Думается, что нищий лахарский князь заплатит за вашу голову меньше, чем я получу по окончании нашего путешествия.

– Намекаете на прибавку?

– Всегда не прочь заполучить лишний золотой в карман, – на лице наемника расцвела наглая усмешка, – молчание стоит дороже предательства. Мое почтение, барон, – и с легким поклоном Лексар зашагал в сторону стоянки.

Вот, наглец. Боюсь, я собственной глупостью завела себе опасного шантажиста. Одна надежда – найдем портал, и я тут же избавлюсь от этого прощелыги. Ишь, чего удумал. «Молчание дороже предательства». Ненавижу. С расстройства пнула камень и взвыла, ударив палец. Настроение испортилось окончательно.

* * *

Пещера Посаденовского хребта. Виктория

И что её дернуло согласиться на эту авантюру? Мало, видать, прошлый раз травы накурилась, решила еще раз попробовать?

На этот раз траву не курили. Ромул дунул в лицо черным порошком, потом зашептал что-то на своем языке. Викторию неумолимо тянуло в сон, но оборотень строго прикрикнул на девушку, чтобы она не вздумала отключаться.

– Сейчас твой дух ослаб, душа открыта. Мой бог должен открыть путь твоему звериному хранителю.

Путь, хранитель, душа – ерунда все это, кроме того, что жутко хочется спать, а перед глазами черные точки пляшут. Не получится у них ничего. Чтобы она, пусть и на время стала оборотнем, превратилась в четырехлапую и хвостатую? Да, не бывать такому. Вика и согласилась на уговоры Ромула лишь потому, что было жаль мужика – ради нее же старается, но сама ни капли не верила, что у них получится.

Ромул от шептания перешел к пляскам, закружил вокруг сидящей на коленях Вики, завыл что-то совсем уже звериное. Остальные трое оборотней поддержали вожака.

«Дурдом», – мелькнула здравая мысль. Спать хотелось неимоверно. Лечь прямо здесь, на каменный пол, а эти пусть завывают. И запах от них такой странный. Раньше он как-то в нос не бросался, а теперь аж чешется от него. Почесать? Вика потянулась рукой к носу, нос ткнулся в что-то мягкое, похожее на шерсть.

«Шерстьмяу?»

Пол внезапно приблизился, словно она рухнула на четвереньки и стал отчетливо виден силуэт каждой выбоины и трещины в скале. Вика шагнула, запуталась в четырех лапах, неуклюже завалилась на пол и отбила хвостом все, что она думает о Ромуле, богах, хранителях и ритуалах.

– Какая из вас получилась очаровательная кошечка! – восхитился Ромул, присаживаясь рядом с ней на корточки. Кошечка в ответ зло зашипела. Было страшно до самого кончика хвоста.

– Виктория, не бойтесь. Это всего лишь на пару часов. Как только выйдем из пещеры, я обращу вас обратно. Зато будет что вспомнить в старости, – неуклюже пошутил Ромул, и Вика презрительно фыркнула. Какое фырканье! Она зашипела, с удовольствием прислушиваясь к новым звукам, который вылетали из пасти, затем протяжно мяукнула. Обалдеть! Звуки вибрировали в глотке и просились наружу.

Черная с ярко-зелеными глазами кошка села, обвила хвост вокруг лап, и… начала вылизывать шерсть, находя в этом своеобразное удовольствие. Кончик хвоста продолжал дергаться, резкие запахи хищников вокруг заставляли нервничать и держаться настороже. Сознание разделилось на две части. Одна продолжала офигивать и удивляться, а вторая действовала так, как ей подсказывала кошачья природа.

– Вижу, вы освоились, – одобрительно улыбнулся оборотень, вставая на ноги. За его движениями внимательно наблюдала пара зеленых глаз. Его счастье, что он не сделал попытку погладить Вику или приласкать, она бы с удовольствием оставила парочку кровавых отметин на его коже.