Королева скелетов

Он резко повернулся и дунул в черную мордочку белым порошком. Кошка чихнула, недовольно зашипела, прижав уши.

– Ну-ну, – успокаивающе проговорил Ромул, – не стоит так злиться. Сейчас вы обратно станете человеком. Надо лишь немного подождать.

Она выразительно зевнула, улеглась на камни, свернулась клубком. Ждать – это не для нее. Пусть странный, пахнущий зверем человек ждет. Она будет спать.

Глава двадцать шестая

Долина оборотней. Марго

Нам крупно повезло, и мой взрыв остался незамеченным. По крайней мере, тревогу никто не поднял и не спешил расправиться с чужаками, вторгшимися во владения оборотней.

Лексар подошел лишь перед выходом. Оглядел испытующим взглядом и неожиданно поинтересовался:

– Как вы себя чувствуете, гм, барон?

Пауза перед титулом напугала меня больше, чем неожиданная забота наемника и нечто новое в его взгляде. На мгновенье мелькнула мысль, что мой маскарад раскрыт, но я тут же поспешила себя успокоить, что простой наемник не может быть настолько проницателен.

– С чего такая забота, хасир?

Мой тон ему не понравился, и взгляд Лексара вновь стал привычно колючим.

– Вы плохо выглядели после моего спасения. Боюсь, как бы вам не стало хуже ночью.

– Не бойтесь, хасир, на себе вам меня тащить не придется, – я оглядела наемника с чувством собственного превосходства, – для этого есть Дилли.

Я похлопала по теплому боку лошади, и та тут же потянулась за угощением. Сладкоежка. Моя любимая сладкоежка.

– И вообще, хасир, нам пора уже выдвигаться. Не будем задерживать отряд, или вы все же передумали идти в долину?

Вот чего Лексар не переносил, так это малейших намеков на трусость. Просто поразительное самомнение для наемника. Вот и сейчас, лицо аж побелело от злости. Потрепал Дилли по носу и в одно движение взлетел в седло своей лошади. На меня – ни взгляда. Хм, не очень то и хотелось.

Внутреннее чутье предсказывало, что проблемы с Лексаром только начинаются, но мне было не до наемника. Предстоящий поход сквозь долину пугал до дрожи и, одновременно, до дрожи будоражил своим азартом. Внутри кололись иголочки предвкушения, а руки подрагивали от бушующего в крови адреналина.

Я невольно задержала взгляд на подтянутой фигуре наемника. То, как он сидел в седле, как гордо и независимо держал голову, как послушен был конь в его сильных руках, привлекало и одновременно настораживало. Почему то представилось, как эти самые руки обнимают меня, прижимают к себе… И как-то сразу стало понятно, что именно показалось непривычным во взгляде Лексара – в нем читались забота и обеспокоенность.

– Марго, перестань! – выдохнул яростным шепотом, подъехавший вплотную Натан, – ты на него смотришь, словно на именинный торт. Осталось только слюни пустить!

Меня, как кипятком ошпарили. Представила, как выглядит со стороны мой «влюбленный» взгляд. Щеки предательски заалели. Я резко вскочила в седло, повернула Дилли и рысью направила ко входу в долину. Отряд послушно потянулся за мной.

Около подъема спешились. Сумерки сгустились окончательно и можно было выдвигаться. Пока одевали на копыта мешки, пока проверяли снаряжение – я мстительно заставила всех попрыгать, подступила к фею.

– Готова?

Еще днем мы обсудили с Натаном будущий марш-бросок. Пойдем по короткому пути до выхода из долины. И рано утром, при первых лучах солнца перейдем перевал. Наши маленькие хитрости приглушат звуки копыт, но полностью замаскировать не смогут. Фей обещал подумать над более сложной маскировкой.

– Смотри, – он оглянулся по сторонам – Лексар и Тачран что-то обсуждали, глядя на долину, кивнул на сидящего чуть в стороне алхимика. Силуэт Солимана и его коня внезапно расплылся и через мгновение перед нами стоял красавец козел с огромными, загнутыми назад рогами. Еще одно мгновенье и козел вновь стал Солиманом.

– Отлично! – захотелось дружески потрепать Натана по плечу, но я вовремя себя одернула, – запах?

– Не волнуйся, воняет, как настоящий.

– Сможешь растянуть на всех?

– Легко!

– А продержать всю ночь?

– Попробую, – уклончиво ответит фей.

– Если почувствуешь, что устала, сбрасывай. Лучше идти в режиме два часа и час отдыха. Ясно?

– Ага, – подтвердил фей, – не переживай, прорвемся.

– О чем это вы? – к нам повернулся Лексар. Сказать, что мы пойдем под видом стада горных коз и козлов? Представляю выражение его лица.

– Обсуждаем, стоит ли делать остановки ночью, – пояснила. Тянуло улыбнуться, но на этот раз я была начеку.

Лексар прищурился, хмыкнул и, кажется, ни капли не поверил.

– Зачем остановки? – вмешался Тачран, – лошадки днем отдохнули, мы тоже. Чем быстрее окажемся с той стороны, тем лучше. Ветер в нашу сторону. Может, что и выйдет.

Еще как выйдет! Стадо козлов привлечет внимание, но не то, какое группа нарушителей границы. А если кто и решит на нас поохотиться, его ждет большой сюрприз.