Королева скелетов

Внезапно она насторожилась. Ветер принес что-то новое, и оно ей совсем не понравилось. Лошади. Много лошадей. И еще люди. Шерсть встопорщилась на загривке – чужаки! Волна гнева затопила разум. В одно мгновенье были забыты птицы, севшая неподалеку бабочка, шуршащая мышь. Чужаки на её территории?! Когти выдвинулись из мягких подушечек, белоснежные зубы ощерились в злобной гримасе, из горла донеслось угрожающее шипение. Догнать, напасть, прогнать.

Нечто чужое полностью взяло власть над сознанием, задвинув человека на самую грань.

Чужаков было пятеро. Ни одной собаки или опасного зверя. Легкая добыча. Просто люди. Она понаблюдала немного. Люди сидели на траве. Кто-то лежал и, похоже, спал. Костра не было видно, зато вкусно пахло едой.

Слабые людишки! Наглые людишки. Они за все поплатятся! Гнев копился внутри, разжигая ярость.

А за спиной в траве сгущалась тень, становясь все плотнее. Уши, длинный черный хвост, гибкоетело большой кошки и яркие угольки красных глаз.

Убить!

Один из людей что-то заподозрил. Заозирался. Опасный! Ждать больше нельзя.

Прыжок! Под когтями одежда.

Рвать, царапать, кусать!

Испуганный вскрик.

Вкус крови во рту.

– Ай, твою мать!

Крепкая хватка на загривке. Полет, и земля больно ударяет по лапам. Тьма не успевает набрать силуи остается просто тенью на зеленой траве.

– Что это было?

– Марис, ты цел?

– Ерунда, царапина.

Но фей не поверил.

– Дай посмотрю, вдруг у нее когти грязные.

– Кто это был? – Тачран, как обычно, все пропустил.

– Кошка, – Лексар приподнял зверька за шкирку, – обычная такая кошка.

– Да? – не веряще переспросил Солиман, – а мне показалось, зверь был раз в десять крупнее.

– Со страха и не то кажется, – с усмешкой ответил Лексар, рассматривая поникшего зверька. Кошка висела без движения, глаза закрыты, – кажись, сдохла. Марис, не хочу вас пугать, но у нее явно было бешенство. Иначе с чего бы ей на вас накидываться?

– Да, не сдохла она, – Натан оторвался от моей пострадавшей шеи, – и вообще это не кошка.

– А к-кто? – Солиман аж заикаться стал от удивления.

– Мне почем знать, – отрезал фей, – пусть сама расскажет.

И махнул рукой, вроде как мошкару отгоняет, а у самого глаза засверкали, как два бриллианта на солнце. Я даже вмешаться не успела. Хорошо хоть, глазками в мою сторону сверкал.

А дальше на поляне стало тихо. Фей, как назло весь обзор загородил. Только и видно было, как стал почему-то пунцовым Солиман.

– Все, Натаниэль, спасибо. Рана не опасна. Сама заживет.

– Да? – не сдавался фей, пытаясь нанести третий слой какой-то мази на мои десять царапин и один укус, – а заражение? А грязь?

– Нет ничего, – я вежливо отодвинула фея, и совсем не вежливо присвистнула. Так и есть. Стоит только отвлечься, как тут же в отряде падение нравов и моральное разложение.

– И что стоим? Чего смотрим? Никогда обнаженных женщин не видели? Не заставляйте меня сомневаться в вашем совершеннолетии. Натаниэль, будь добра, поищи что-нибудь из одежды. Лексар, подайте мой плащ. У меня все равно запасной есть.

Кое-как удалось вывести мужчин из столбняка и прикрыть наготу плащом. Я присела на корточки рядом с незнакомкой. Черные волосы, приятное лицо. Глаза закрыты, так что какого они цвета не понятно, но мне почему то думалось, что они будут ярко-зеленые, как у той кошки, что так активно пыталась добраться до моей шеи.

– Лексар, вам не кажется все это странным? Оборотень здесь, за перевалом.

– Если честно, барон, самое странное не это. Я никогда не слышал об оборотнях кошках. Волки, да. Но кошки…

– Кстати, о волках, – моя паранойя ожила, – мне одному думается, что она не должна бродить в одиночку?

– Оборотни не отпускают самок без охраны, – подтвердил мои опасения Лексар.

Теперь уже все принялись обыскивать настороженными взглядами близлежащие кусты.

– Да, нет там никого, – первым не выдержал Солиман.

– Если ты не видишь оборотня, – Лексар замолчал, добиваясь полного внимания слушателей, – это не значит, что его там нет, – закончил тоном доброго дядюшки, сообщающего родственникам об ожидающей их смерти.

– И что делать? – в голосе Солимана зазвучала паника.

– Говорить! – вышло резко и не по баронски, – хасир, вы я вижу слишком много знаете об оборотнях?

Лексар понятливо замолчал, мой взгляд весьма красноречиво предлагал воздержаться от излишней болтливости.

– Натаниэль, у тебя найдется чем привести её в чувство?

– Конечно, – кивнул фей, ссыпал ворох одежды рядом с девушкой и удалился.

– Натаниэль!!! – я вскочила, наполовину облитая водой, – я просил лекарство, а не воду!

– Ты просил привести её в чувство, – обиженно поправил меня фей, – и, между прочим, она очнулась.

Я перевела взгляд на девушку. Что же, я не ошиблась – глаза у нее действительно ярко зеленые.

– Привет! – несмело улыбнулась незнакомка, натягивая на себя плащ и садясь.

– Привет! – ответила и только потом сообразила, что вопрос и ответ прозвучал по-русски.

Глава двадцать седьмая