Королева скелетов

Я развернула карту, чтобы она повторила местность, сверилась по компасу со сторонам света, и проложила веточкой вектор Натанового ориентира. Веточка легла мостиком от одного камушка к другому.

– По крайней мере с направлением мы не ошиблись, – удовлетворенно улыбнулась, – Вика, опиши нам подробно, что помнишь про монастырь. Нам любые сведения сейчас пригодятся.

– Расскажу, опишу и нарисую, – выразила полную готовность помочь Вика, – а еще на месте покажу.

– Как на места? – опешила я.

– Иду с вами, – пожала плечами Вика и с вызовом глянула на меня своими зелеными глазищами. Я быстро просчитала последствия, и мне сразу стало нехорошо.

– А князь? – с тревогой спросил фей. Надо отметить, что за Вику он переживал всерьез, то бледнел, то краснел во время её рассказа, а порой украдкой вытирал слезу. И был очень рад, когда конец у истории вышел счастливый… почти. Я не стала разочаровывать фея. Пусть верит, что с приходом любви в жизни решаются все проблемы и дальше будет только: «жили они долго и счастливо», без вариантов.

– Он поймет, – отвернулась в сторону Вику, – должен понять.

– Вика! – простонала, обхватив голову руками, – он же нас на мелкие тряпочки порвет.

– Я должна, Маргош, понимаешь, должна. Другого шанса не будет. А если они обманули? Я же себе этого не прощу. И не переживай так. Шэрналя я беру на себя.

Ой, мне уже плохо. Берет она. Да, он сначала нас перебьет, а затем уже разбираться будет и выслушивать свою драгоценную.

– И к монастырю вам так просто не подойти. Стены там не хуже крепостных, внутри настоящий лабиринт. И эти… зверюги разные по окрестностям бегают.

– Зверюги не проблема, – отмахнулся фей, – а вот князь….

Он тоже прекрасно представлял, что значит себе разгневанный владыка, да еще в компании не менее разгневанных оборотней.

– Пожалуйста, – Вика смотрела на нас, и в зеленых глазах дрожали слезы, – портал, он же двухсторонний, правда? Я только туда и сразу обратно.

– Натаниэль, что скажешь?

Фей помолчал, раздумывая.

– В теории – да. А что там на практике… Надо смотреть.

Вика улыбнулась, не скрывая облегчения, а мне было не до веселия. Можно было не гадать – князь точно попрется с нами. Он же не дурак отпускать невесту одну. Я бы, например, не отпустила. А каково это ехать с «отличной» компанией, которая на дух не выносит магов, даже думать не хотелось…

– Прости Вик. Мне будет проще потом договориться с императором. Или есть другой вариант. Ты едешь за нами, но с разрывов в день-два. Мы сейчас свернем лагерь и постараемся оторваться от твоего любимого. Твоя задача задержать его, как можно дольше.

– НЕТ! – зеленые глаза полыхнули гневом. Вокруг потемнело, и мне на мгновение показалось, что за спиной девушки собирается ушастая тень. Вот только кошачьих теней мне не хватает к всеобщему счастью. В следующую секунду Вика уже прежняя, тени нет, как не бывало, а глаза смотрят с мольбой.

– Маргарита, я тут с ума сойду от ожидания. И ты не жила там, не видела тех тварей. Вас всего пятеро, монахов не меньше тридцати. Они десятилетиями готовились к обороне. Поверь, у них полно сюрпризов для гостей. Помощь вам точно не помешает.

– Марго, она дело говорит, – вступился за Вику фей, – пусть идут с нами.

– Идут, – проворчала, уже в душе понимая, что соглашусь. Хотя и пахнет это чистым самоубийством, но Вику я здесь не оставлю, – а вы подумали, как мы потом один портал между императором и князем делить будем?

– Напополам? – сходу предложил Натан.

– Они тебе такой напополам устроят, – вздохнула, – дай, Бог, чтобы горы выдержали. Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Делить шкуру неубитого медведя – плохая примета.

– Какого медведя? – не понял фей.

– Потом объясню, – отмахнулась, – ну, что, Виктория Батьковна, ждем вашего благоверного и, если живы останемся, идем с ним. Красавцев наших, – я кивнула в сторону охранников, – предупреждать будем?

– Ты что, Марго, – фей кинул на меня укоризненный взгляд, – даже не думай испортить мальчикам веселие.

Ромул с тревогой посмотрел на солнце. Был уже полдень, князь задерживался. И Таграль с княгиней не спешили возвращаться. Он перекинулся, настроился на брата. И зарычал, гневно скаля зубы. Картина, одна за другой проносились в его голове.

Чужаки. Пятеро. Княгиня, в человеческом облике беседует с двумя, один из которых пахнет женщиной, хоть и выглядит мужчиной, а второй пахнет мужчиной, хоть и выглядит, как женщина, да вдобавок еще и принадлежит к роду крылатых, с которыми оборотни предпочитали никогда не связываться. Рядом с лошадьми двое мужчин и еще один, пахнущий непонятно.

Таграль нервничал и не знал, как ему поступить. Он готов был атаковать чужаков, когда на них напала княгиня, перед мысленным взором оборотня промелькнула потрясающая картина атаки черной кошки, но приказ вмешиваться только в случае угрозы жизни заставил его повременить со своим обнаружением.

Оборот. Здесь как раз ничего удивительного не было. Крылатые могли и не такое сотворить. А вот дальше становилось интересно. Беседа на неизвестном языке, явно дружеская. Странно все это, очень странно.