Королева скелетов

Ромул подтвердил Тагралю приказ наблюдать дальше и не вмешиваться. Перекинулся обратно.

Как все не вовремя. Одна проблема решилась – княгиня вновь человек, возникла другая. И что с ней делать – не понятно. Крылатый среди чужаков – настоящая заноза. Ссориться с ними – себе дороже. Да еще с малявкой таким. Беда…

Ветер донес запахи конного отряда. Князь…

Оборотень вздохнул, подобрался и приготовился к худшему.

Лексар нервно мерял шагами лужайку, бросая неодобрительные взгляды в сторону, туда, где расположились барон с сестрой и оборотень. Беседа шла не меньше часа, и что самое интересное, мирная такая беседа. Никто никому не угрожал, голос не повышал. И это после того, как кошандра знатно подрала баронскую шкуру. Н-да, по виду и не скажешь, что барон настолько склонен к прощению ближних.

Лексар в очередной раз сделал попытку подобраться поближе. И в очередной раз наткнулся на взгляд Натаниэль. В голубых глазах девушки сквозили такая понимающая усмешка, что в пору было удавиться. Пришлось заворачивать на который по счету круг. Хоть бы поорали друг на друга! Стало бы понятно о чем речь. Нет же. Говорят тихо, почти шепотом. Ничего не разобрать.

Он честно пытался «пойти в кустики» и оттуда незаметно подобраться с другой стороны, но Тачран, чтоб ему пусто было, увязался следом. Второй раз в кустики за один час уже не пойдешь – подозрительно. Лексар с ненавистью взглянул на черноволосую девицу – и откуда только свалилась на их головы!?

А как все хорошо начиналось! Лексар три года не был в Лахарии. Этот клочок суши обладал одним очень неудобным свойством – нетранспортабельностью в себя. Порталы здесь сбоили по страшному, и на четкое открытие требовалось затратить громадные усилия. Лексар усилия тратить не любил и предпочитал заходить с другой стороны – пересекая границу из Агдании. Три года назад эта лазейка захлопнулась. Агданцы по известным причинам перестали ходить в гости.

Но недавно калитка открылась вновь, и он решил наведаться к соседям – обновить связи, выяснить обстановку, и просто прогуляться, размять отсиженное на стульях нижнее полупопие мозга.

О сумасшедшем бароне, который сорит деньгами и желает свернуть себе в горах шею, да еще и в компании с младшей сестрой, ему намекнул один знакомый. Знакомый был из сорта людей, предпочитавших держаться в тени и подальше от закона. Намекнул со странной фразой, мол, это больше по твоей части. Подробности из него вытянуть не удалось. Ходили, правда, слухи, что ловчие были не только у князя, но мало ли что болтали в народе.

В таверне он появился вовремя и сразу включился в игру. Барон оказался таким, как он себе и представлял – холеным молодчиком с наглой мордой и внимательными умными глазами. И сестричка у него была хороша. Глазастая стройность, с кудряшками золотых волос, жаль, юна слишком. Он не любил таких созданий, лишь недавно переставших играть в куклы.

Дальше события развивались так стремительно, что он едва успел к ним подстроиться. Единственное, что удалось – дать знать своим о внезапной командировке, да попросить проверить личность барона. Ответа не дождался. Связь была отвратительной, как и эта грязная страна, лежащая между прекрасными горами.

К его удивлению странная личность барона вызывала даже симпатию, причем стойкую и абсолютно необъяснимую. Впрочем, одно объяснение он находил, точнее даже два. Лексара с детства привлекали загадки, и чем запутанней они были, тем лучше. А барон был настоящим скопищем загадок. На одной только его манере строить фразы можно было набросать несколько версий. Барон отлично говорил и по-имперский, и по-лахарски. Лексар не поленился завести разговор на родном языке. Причем и на том, и на другом языке барон говорил с еле уловимым акцентом, а фразы строил так, как пишут в учебниках – правильно, слишком правильно, как для имперца, так и для лахарца.

Лексар, безусловно, не мог помнить все родовые фамилии, но Дэн Локтириус определенно встречалась в светских хрониках, еще бы вспомнить по какому поводу.

И сам барон, и его сестра не смахивали на сумасшедших, а потому Лексару было крайне любопытно, что могло толкнуть их на такое безумное мероприятие, как поиск портала. Ведь не было ни одного признака, что природный портал возродился после своего уничтожения. Да, территория княжества все еще оставалась нестабильной для постройки искусственных порталов, и продолжали открываться проходы между мирами, но и эти остаточные явления постепенно затихали. Уничтожение основного портала вырвало стержень, оставив по краям лишь слабые отголоски былой силы. И Лексар лично собирался докопаться до причин, побудивших юного и богатого барона пойти на такое рискованное дело.

Второе объяснение симпатии к барону было еще более размытым и неясным. Лексар привык доверять своей интуиции, и расположение к барону ничем другим, как интуитивным ощущением хорошего человека объяснить не мог. Интуиция же предлагала не торопиться, не применять силовых методов, а мягко втереться в доверие и выяснить все мирным путем.