Королевская отравительница

Ты знаешь, что я должен наказать их. Я не могу им доверять. Я не могу позволить твоему отцу служить мне. Оуэн, ты должен это понять. Я должен уничтожить их или пойти на риск еще худшего предательства. Оуэн, пожалуйста, пойми. Я не хочу причинять тебе боль. Но я не могу позволить им сбежать, чтобы не допустить еще больших беспорядков. Правитель должен принимать трудные решения время от времени. Правитель должен уничтожить своих врагов при первой возможности.

Оуэн почувствовал, как сила Потока неслась сквозь него. Король использовал свою силу, чтобы убедить его, что его родители должны умереть. Он понимал, что король действительно верил, что у него нет выбора. Мудрость и осторожность требовали справедливого воздаяния за предательство его родителей на Амбионском холме. Оуэн был совершенно уверен, что так и есть.

Но он также понял, что король использовал магию Потока. И поэтому обернул ее против него.

Но король может простить врага, – мысленно ответил Оуэн. – У вас есть это право и эта власть. Мой сон передает вам волю Потока относительно моих родителей. И меня. Я буду служить вам. Я займу их место.

Оуэн посмотрел прямо в глаза королю.

Я знаю, что вы не убивали своих племянников. Я знаю, что вы заботитесь о племяннице и никогда не причините ей боли. И я знаю, что вы не причините боли мне. Вы не чудовище, которым вас считают другие. Я вам верю.

Король отпустил плечо Оуэна, как будто оно обожгло его. Он вскочил на ноги, отшатнувшись от удивления и потрясения. На лице не было маски притворства и хитрости. Слова Оуэна ударили его по самому больному месту, затронули тайную потребность его сердца – чтоб ребенок любил его и доверял ему, после того как он потерял собственного сына и племянников.

– Дядя? Вам плохо? – Элиза кинулась к нему, голос ее был полон заботы.

Король дрожал, все его тело трясло. Слезы текли по щекам короля. И затем, упав на колени, прямо при всех, король разрыдался.

Желание приобрести больше, по общему признанию, совершенно естественная и обычная вещь; и, когда люди преуспевают в этом, их восхваляют, а не осуждают. Но когда у них нет возможности сделать это и все же они хотят получить больше любой ценой, они заслуживают осуждения за свои ошибки.

Доминик Манчини, шпион при дворцовой кухне

Глава тридцать седьмая Королевская повитуха

– Что это значит, Хорват? Отпусти меня! Отцепись от меня, я говорю! – голос принадлежал Рэтклиффу, и внимание собравшихся сместилось со скорбящего короля и его племянницы на мастера-шпиона. По приказу Хорвата несколько солдат с эмблемой льва со стрелой в пасти шагнули вперед и схватили Рэтклиффа.

Лицо Хорвата было бесстрастным, холодным и очень грозным.

– Обыщите его, – резко приказал он.

– Это возмутительно! – прорычал Рэтклифф, борясь с солдатами, но его быстро одолели. – Что вы надеетесь найти? Кошель с золотом? Конечно, у меня есть кошель с золотом! Это нелепо!

– Милорд герцог? – сказал один из солдат, показывая сложенный клочок бумаги, красная восковая печать была уже сломана. – Это было в его кармане.

Глаза Рэтклиффа расширились от потрясения.

– Где ты это взял? Этого не было в моем кармане. Должно быть… должно быть, ты положил его туда! – Он рванулся из рук солдат, пытаясь освободиться, и один из них обхватил его за шею, чтобы пригнуть голову.

Оуэн стоял рядом с принцессой, потрясенно наблюдая, как дедушка Элизабет развернул записку и начал читать ее вслух.