Королевская отравительница

Среди членов совета послышался гомон беспокойства и интереса, один из них спросил, что случилось.

Король заставил их замолчать, взмахнув рукой.

– У мальчика было другое видение, – сказал Северн, медленно шагая вдоль стола своей ковыляющей походкой. – Это был не сон ночью, как раньше. Это было дневное видение. Он увидел угря, пойманного крючком. Крыса держала удочку. – Он многозначительно посмотрел на Рэтклиффа. – А затем пришло известие, что Танмор, деконей Эли, был пойман в Бругии – на крючок – Разведывательной службой. Парень благословлен, говорю я вам. Он владеет даром предвидения!

Анкаретта улыбнулась и сжала руку Оуэна. Он улыбнулся в ответ, радуясь, что ее план сработал.

– Вопрос, по которому я вас призвал, – продолжил король, – заключается в том, имею ли я право осудить прелата королевства. Человека, якобы посвященного Потоку. Этот человек был кровавой мозолью на моей ноге в течение многих лет. Не забудьте, именно он состряпал мирный договор с Окситанией десять лет назад. Условия перемирия, которые опозорили моего брата – опозорили нас всех! – когда Окситания отвергла их. Он был членом этого совета два года назад. – Он постучал пальцем по столу. – Другие, более благородные, чем он, заплатили за предательство своими жизнями. Тем не менее сан уберег его от последствий измены. Что скажете вы, советники? Не увидим ли мы, что Поток помилует этого человека, когда мы бросим его в реку?

Один из младших дворян поднял руку:

– А что сказал мальчик?

Король озадаченно посмотрел на него.

– Последнее предсказание мальчика. Вы помните это? Он сказал, что шишка упала в реку. В этом видении крыса вытащила угря из реки, не так ли?

– Хороший вопрос, Руфус, – сказал один из прелатов, сидящий слева. – Это и вправду так! Угря вытащили из реки!

Король повернулся, чтобы посмотреть на Рэтклиффа, который бросился к нему.

– Милорд, – сказал мастер-шпион, едва сдерживая волнение. – Милорд, вы не можете смотреть на мальчика как на источник знания воли Потока. Вы рискуете слишком сильно, это было бы…

– Чудом? – тихо прервал король.

Советники замерли, а желудок Оуэна сжался в ком.

– Так ты не веришь, Дикон, что мальчик благословлен Потоком?

– Не верю, – сердито ответил Рэтклифф без паузы. Он говорил тихо и быстро. – Я думаю, что он – орудие, которое используется, чтобы обмануть вас, милорд. Государь, если вы послушаете его, она возьмет над вами верх. Она вас обманет и обхитрит. Эта женщина жива. Я говорю вам, она жива! Я не знал ее имени, пока не услышал, как его произносит Дансдворт, но он клянется, что видел ее на кухне. Кухня! Где еще мальчик играет в свои глупые игры, как не там? Мой государь, мой друг, вы должны довериться мне! Эта женщина – самый опасный человек в вашем королевстве. Еще опаснее, чем Танмор. Спросите Хорвата. Даже он ее боится.

Ужас скрутил Оуэна, когда он понял, что говорят об Анкаретте. Эйфория сменилась тошнотой.

– А что ты скажешь, Стив? – спросил король, обратив взгляд на седого герцога, который, насколько можно было различить в глазок, сидел развалясь в мягком кресле.

Последовало долгое молчание. Герцог смотрел на стол и медленно барабанил пальцами.

– Согласно официальным данным, Анкаретта Триновай была казнена утоплением до смерти, будучи связанной в лодке. О том, что она выжила, ваш брат никогда не говорил мне, ваше величество…

Лицо Рэтклиффа исказилось от нетерпения, но внимание короля было полностью сосредоточено на старом герцоге.

– Но? – подсказал Северн.

– Но, – продолжил герцог, – у меня есть собственные подозрения. На Севере мы казним осужденных, бросая с горных водопадов. Во всех наших преданиях только благословленные Потоком пережили это испытание. Если королевская отравительница благословлена Потоком, как мы подозреваем, возможно, она не погибла при падении. – Он снова замолчал, ощипывая седые волоски на конце своей острой бородки.

Голос короля был серьезен.

– Веришь ли ты, что мальчик благословлен Потоком?

Хорват поднял глаза и единожды кивнул.

Рэтклифф нахмурился. Его слово было против всего совета. Даже Оуэн мог понять это. И все же король ждал его мнения.

Король вернулся к камину и положил на него руку.

– Что ты посоветуешь, Дикон? – спросил он. – Ты знаешь, что я тебе доверяю.

Рэтклифф мгновенно оказался подле локтя короля.

– Только одно, милорд. Только одно, и это разом решит все ваши проблемы.

Анкаретта нахмурилась, выражение ее лица стало серьезным, она была в тревоге, и Оуэн почувствовал, как сжалась его грудь. Иногда их план походил на игру в вазир, но сейчас это было состязание умов, от исхода которого зависела их жизнь.

– Возьмите с собой мальчика, когда мы выедем на Запад, чтобы отправлять королевское правосудие на выездной сессии Высокого суда. Заберите мальчика из дворца, прочь от всех здешних интриг. Мы должны отдалить его от тех, кто может влиять на него. Если он благословлен Потоком, его сила должна действовать за пределами дворца. Это было бы достаточным доказательством, чтобы убедить даже меня.

Король ухмыльнулся.