Королевство изгнанных

– Хотя мы не сможем сделать то же самое с Винном, – задумчиво произнес Тристан.

– Неужели слов Лины вам недостаточно? – спросил Нок.

Тристан провел пальцами по своей клочковатой бороде. Острые брови сошлись на переносице его изогнутого носа.

– Вы хотите, чтобы я принял решение, не выслушав обе стороны?

Нок взорвался.

– Вы так уже однажды сделали.

Я мало что знала о Тристане, кроме того, что он был грубым, неотесанным и трудным в общении и полностью посвятил себя природе. В любой другой день он предпочел бы рассказ Гисс моему собственному.

Эйлан наклонился вперед, его баритон вибрировал из глубины груди.

– Теперь мы слушаем.

Рэйвен положила руку на ногу Эйлана. Плащ закатался ниже локтей, открывая кожу цвета пустынной бури и покрытые чернилами предплечья, ее темно-красный символ искрился обещанием силы. Огненные глаза нацелились на Нока.

– Мика пострадал из-за тебя.

В ушах зазвенели тревожные колокольчики. Рэйвен недавно вошла в Совет. Явный гнев в ее голосе заставил меня остановиться и напомнил мне, что Винн работал с женщиной. С кем-то, чьи мотивы я не могла до конца разгадать, но знала, что действовала эта женщина отнюдь не во благо нашего народа.

Мой взгляд сосредоточился на эмблеме, сверкающей на тыльной стороне ее ладони. Нок сказал, что награду назначил кто-то с красным символом заклинателя. Это не могло быть простым совпадением. Но здесь, в Хайрите, жили сотни, даже тысячи заклинателей. А это означало, что она, скорее всего, не единственная носила символ такого оттенка. И хотя Винн намекнул, что эта женщина являлась членом Совета, мне требовались доказательства. Более конкретные детали.

Тяжелый туман окутал мой разум, когда я попыталась вспомнить. Что именно я слышала? Что-то насчет заклинания? Мои мысли стали скользкими и вязкими, я изо всех сил пыталась вспомнить, что произошло до моего очарования.

– Вы сами начали битву и погубили моих людей, – прозвучал ледяной голос Нока. – Как по мне, увечья одной твари меркнут в сравнении с тем, что вы сотворили.

Рэйвен закипела.

– Нам придется не согласиться.

Я выставила руку вперед, желая удержать его от участия в споре.

– С Микой все в порядке, правда?

Она не удостоила меня даже взглядом.

– Да.

Эйлан положил тяжелую руку на плечо заклинательницы.

– Все в порядке, Рэйвен.

Бросив на меня быстрый взгляд, Нок расправил подол окровавленной туники и сунул руки в карманы черных брюк. Я знала этот непринужденный взгляд. Притворство, чтобы он мог ударить по цели и заставить ее пошатнуться.

Я сделала маленький шаг вперед, и он напрягся.

– Спасибо, Корона. Давайте начнем.

Язмин склонила свою царственную голову.

– Все в порядке, – мокрый нос Несси дернулся, и Язмин сложила руки на коленях. – Расскажи о событиях, предшествовавших твоему изгнанию.

Я так и сделала. Описала ночь, когда нашла человека, прикованного к стене в подвале Винна. Я не обошла стороной каждую яркую и мерзкую деталь, что могла вспомнить, и Совет вздрогнул. Каори совсем опустила глаза, когда я заговорила о том, что меня вырвали из дома и изгнали. О том, что мне пришлось сделать, чтобы выжить.

Язмин склонила голову к твари.

– Несси?

Ясные опаловые глаза Несси вспыхнули ярко-зеленым. Правда. Тристан уронил голову на свои крепкие руки. Рэйвен откинулась на спинку стула, открыв рот и крепко сжав руку Эйлана. А Гейдж… ничего не сделал. Своими серо-голубыми глазами он наблюдал за Ноком.

– А как же Винн? – Тристан сложил руки вместе. – Поскольку его нет, чтобы отвечать за свои действия, что ты можешь сказать нам о его мотивах? Зачем ему тебя очаровывать?

В голове у меня сгустились тучи, в висках пульсировала тупая боль.

– Я… Я не уверена, – мой взгляд скосился на Рэйвен.

Меня потрясло, каким пристальным взглядом она смотрела на меня. Должно быть, это она назначила награду. Но почему? Что она может скрывать?

Тристан сморщил нос.

– Наверное, хватка у него была действительно крепкая.

– Мне трудно разобраться во всем этом. Я помню, как он захватил меня. Помню, как запер. Но с того момента, как он начал травить меня ядом Улукса…

Мои пальцы задрожали, и я ощупала скрытые шрамы на бедрах. Нок нахмурился, следя за происходящим.

– Учитывая это и его чары, я никак не могу собраться с мыслями.

– Призови своего Мияда, – Каори обхватила ладонями лицо. – Возможно, его магия сможет помочь.

Оникс. Может, он действительно сумеет уничтожить последние нити очарования Винна. Исцелит мои воспоминания. Согнув руку, я сосредоточилась на символе вишневого дерева и приветствовала прилив силы, что пришел с моим зверем. Появился Оникс, неуверенность все еще хорошо читалась в его взгляде. Но он все равно легонько толкнул мой локоть.

Несмотря ни на что, он всегда будет любить меня.

Совет видел его на поле боя, но кое-кто из членов все еще тихо перешептывался. Несмотря на то, что Несси слышала правду в моих словах, нужно было сказать что-то еще, чтобы Мияд нашел меня достойной. Он взвесил все мои грехи, предполагаемые или нет, и нашел меня подходящей для того, чтобы я стала его хозяйкой.