Коронованный череп

– Господи, вы и в самом деле удивили меня! А я-то думала, что это вы станете тем счастливым человеком, за которого мисс Тревик выйдет замуж.

– Я тоже так думал, – ответил Освальд, тяжело вздохнув. – Мисс Тревик и я очень любим друг друга, но, судя по всему, ей придется выйти замуж за Моргана – так ее отец договорился с покойным мистером Боурингом. Потому-то сэр Ганнибал и получил деньги во временное пользование, так сказать.

– Вот как… А я… Я думала… Видите ли, я, как и все, считала, что это именно сэр Ганнибал убил господина Боуринга, чтобы получить деньги.

– Что за вздор! Даже если бы сэр Ганнибал совершил это преступление – а это, миссис Трегар, само по себе абсурдное обвинение, – денег бы он все равно не получил.

– Но говорят, что господин Боуринг на празднике рассказал сэру Ганнибалу, что оставил ему все свое состояние. Тогда-то сэр Тревик его и…

Не дослушав собеседницу до конца, юрист разразился смехом.

– В жизни не слышал такой ерунды, – проговорил он, пожимая плечами. – Миссис Трегар, ну хоть немного подумайте. В то время, когда произошло убийство, сэр Тревик не покидал свой дом – там был праздник. Кроме того, пожилой человек едва ли мог добраться до места быстрее, чем пассажиры кеба.

– Прощу прощения, господин Форд, – с важным видом возразила госпожа Трегар. – Но люди говорят, что сэр Ганнибал покинул праздник задолго до того, как уехал господин Боуринг. Он отправился к месту убийства на мопеде. И все мы знаем, – прибавила она со значением, – что сэр Ганнибал отлично ездит на мопеде!

Такого поворота событий Форд не ожидал.

– Кто это говорит? – резко спросил он, гадая, правдива ли эта версия.

– К примеру, мистер Полуин.

– Слуга сэра Ганнибала?

– Да. Иосия Полуин. Он был проповедником в Чапел-Гвинн и не станет лгать.

– И как Полуин обосновывает свое заявление?.. Нет, стоп! Я хочу услышать историю из первых уст. Прошу вас, отправьте записку мистеру Полуину. Я хотел бы, чтобы он зашел сюда и сам мне все рассказал. К тому же у меня есть для него сообщение от сэра Ганнибала.

– А вы видели сэра Ганнибала в Лондоне? – с нетерпением спросила хозяйка.

– Да, и он очень возмущался из-за всех этих слухов.

– Ах, сэр, а уж как рабочие возмущались, когда мисс Стреттон послала всех в Грандж! Они пошли туда и страшно испугали миссис Крент, потому что сэра Тревика там не оказалось. Так что больше всего сейчас рабочие возмущены поведением мисс Стреттон.

– Так что же, теперь они нападут и на нее за то, что она защитила собственность мистера Тревика?

– Люди недовольны, – уклончиво сказала госпожа Трегар.

– А где же полиция?

– О, сэр, полиция расследует дело и уже допросила мисс Стреттон. Та рассказала, как отвезла баронета на станцию. Сейчас они наблюдают за домом, где она остановилась, и больше никаких безобразий не допустят.

– Миссис Трегар, все это просто смешно. По-моему, мисс Стреттон умнее всех вас, вместе взятых. Ведь если бы сэр Ганнибал был виновен, если бы против него существовали улики, его давно арестовала бы полиция. Он совершенно невиновен и отправился в Лондон, чтобы пожаловаться властям на действия рабочих. Я уверен, соответствующие службы скоро примут необходимые меры, чтобы наказать участников этого бунта.

– Я об этом почти ничего не знаю, – испуганно проговорила миссис Трегар, спеша отмежеваться от произошедшего. – Я никогда не верила в то, что сэр Тревик имеет что-то общее с убийством этого бедного джентльмена, что бы там ни говорил Полуин.

– Рад это слышать, – сухо отозвался Освальд. – По возвращении сэр Ганнибал подаст в суд на всех тех, кто порочил его честное имя. Кроме того, он станет настаивать на том, чтобы глава бунтовщиков был арестован.

– Это Анак, – решительно заявила миссис Трегар.

– Кто такой Анак?

– Все знают, господин Форд. Его мать – старая ведьма.

– Какая чушь, миссис Трегар!

– Это правда, сэр. Анаком его назвали соседи. А его мать, госпожа Карни, живет возле карьера и зарабатывает на жизнь предсказаниями. Так вот, этот Анак работает в карьере. Он-то и привел людей к дому сэра Ганнибала.

– В таком случае его ждет тюрьма, миссис Трегар. Такие выходки не проходят безнаказанно, а всем остальным, мэм, вы можете сказать, что сэр Ганнибал Тревик невиновен, так как был на празднике в момент совершения убийства. А главное, у него не было мотива для убийства, так как деньги передавались ему лишь на время, на хранение – до брака.

– А вы в этом уверены? – с сомнением поинтересовалась хозяйка.

– Это именно так, и вам лучше об этом всем рассказать.

– Пожалуй, я так и сделаю. Уверена, что вы очень добрый человек, если так защищаете сэра Ганнибала даже после того, как расстроился ваш брак с мисс Дерикой.

– Мы пока не расстались, – сухо заметил адвокат. – Сэр Ганнибал желает, чтобы его дочь вышла замуж за сына господина Боуринга, но сама мисс Дерика этого не хочет.

– И то верно. Достаточно взглянуть на такого симпатичного господина, как вы… И все же, неужели ей и в самом деле придется выйти замуж за этого сумасшедшего Моргана Боуринга?! – воскликнула миссис Трегар, всплеснув руками. – Ведь это в самом деле ужасно!