Коронованный наемник (СИ)

- Благослови тебя Эру, Селевон… Ты прав. Вода. Йолаф принес мне… воду… из нее, гадины… из Хельги… Она снима…ет…

Он снова приподнялся, хватаясь за седельную суму, как тонущий за веревку. Рывками непослушных рук растянул ремни.

- Где же… она… Я клал ее…

Пальцы шарили в суме, едва чувствуя, чего касаются. В голове бушевал неумолчный гул голосов, звона, грохота. Боль разрывала грудь, как бьющийся в тисках узник, воздух продирался сквозь легкие, будто они были полны вязкой раскалённой смолы. «Леголас…лассс…ласс… Свобода…»

- Я знаю… – шептал Леголас, – ты лжешь…

Кашель разодрал горло металлическими сгустками боли, эльф машинально поднес руку ко рту и ощутил, что на нее брызнула кровь. Он брезгливо сорвал перчатку и снова запустил руку в суму. Когти цеплялись за какие-то предметы. Свернутая тетива. Камиза. Узелок с двумя лепешками. Но где же фляга? Лихолесский герб и инициалы. Она точно там… Он клал ее перед самым уходом… Эру, вот она…

Руки не повиновались. Уже балансируя на грани беспамятства, Леголас вытянул флягу из сумы, вцепился в пробку, но та не поддавалась. В отчаянии он стиснул пробку зубами, рванул, и та вышла с тугим гулким звуком. Леголас припал губами к горлышку… Но фляга была пуста.

- Моргот, Моргот, нет!!! – в исступлении крикнул эльф, встряхивая флягу и снова забившись в кашле. Брызги крови мелким бисером рассыпались по снегу и камням, фляга выпала из ослабевших пальцев, и Леголас без сознания рухнул наземь, увлекая за собой развязанную суму. Желтоватые складки камизы, наполовину выпавшей из ее кожаного чрева, смялись, приоткрывая бок лихолесской фляги, так и лежавшей среди скудных пожитков. У правой же руки эльфа лежала на камнях открытая пустая фляга с попорченными огнем боками. Зябкое дыхание леса шевелило лихолесский плащ, трепало спутанные золотистые пряди волос, играло вздыбленной шерстью на загривке варга, прижавшегося к земле у самого тела хозяина. Новый порыв качнул флягу, и та медленно, покачиваясь, провернулась на остроконечном камне. Холодный рассветный ветер проник в узкое горлышко, и фляга издала высокий мелодичный звук.

Йолаф задумчиво стягивал камзол. Камиза упоительно похрустывала чистотой, и рыцарь с невольной усмешкой подумал, что опасается засыпать, потому что совершенно не хочет вдруг проснуться в своей опостылевшей тесной крысоловке на рваном плаще. Сармагат был прав, стоило отдохнуть перед чередой важнейших дел, ожидавших его в ближайшие сутки. Но сна не было и в помине. Слишком много событий принесли последние несколько часов, слишком резко все изменили, но предаваться бесплодным восторгам тоже было рано.

Первым и неотложным делом Сармагат назвал визит в Тон-Гарт, и здесь тоже приходилось признать его правоту. Он много раз перечел свиток, ожидая сестру, но хорошо помнил, что там множество деталей, которые легко не учесть или просто позабыть. Взять свиток и немедленно отправляться в убежище. А дальше только дождаться солнечного дня…

Эти практические размышления прервала резко распахнувшаяся дверь, и в комнатенку вошел Сармагат, отчего она сразу стала вдвое меньше.

- Йолаф, – без предисловий начал он, – мне необходимо отлучиться. Это многое меняет. Сидя в камере, вы были неприступны для моих бойцов, и за вашу безопасность я не тревожился. Свободный же вы не должны оставаться здесь один, после капитуляции мои парни могут быть непредсказуемы. Если вам угодно, уезжайте сегодня же. Все караульные предупреждены, вас выпустят без единого вопроса. Вот, возьмите, – на стол лег меч, отнятый у Йолафа в ночь трагедии на реке. – Ваш варг тоже готов к пути. Но помните, вы должны быть осторожней, чем заяц посреди скошенного поля. В Тон-Гарте вас ждут сестра и комендант. Он окажет вам любую потребную помощь, не сомневайтесь. У него прекрасные отношения с Тугхаш. Конечно, он пытается изображать шантажиста, но я прекрасно видел, как спокойно она опиралась на его руку. Тугхаш полностью ему доверяет. И последнее…

Тут Сармагат сделал паузу, а потом ровно и значительно проговорил:

- Я причинил вам много несчастий, Йолаф. Но я всегда уважал вас. Я надеюсь, что вам удастся задуманное. Я же обещаю все сделать для того, чтоб не искалечить жизнь Тугхаш. Прощайте.

Йолаф неотрывно смотрел в глаза орку, а потом медленно кивнул:

- Вы были моим злейшим врагом, Сармагат. Но вы стали и моим лучшим учителем, преподав мне множество неоценимых уроков. Кроме того, вы могли уничтожить меня, обрекая на жизнь, что стоила бы тысячи смертей. Но вы не сделали этого. Прощайте. И я надеюсь, что вы обретете мир с собой, которого вам так не хватает.

Вождь еще на секунду задержал взгляд на лице рыцаря, а потом кивнул и стремительно вышел из комнаты.

Йолаф подумал секунду и снова надел камзол. В конце концов, одинокий всадник гораздо скорее заметит многосотенную армию, чем эта армия успеет заметить его…