Косой крест

За полчаса он преодолел, дай бог, метров триста нескончаемого пути. И уже начинал сожалеть, что не остался там, где у него уже горел бы костер, и вскрытая банка тушенки на огне вызывала бы хоть какое-то на сегодня чувство радости. Женя сглотнул густую слюну. «Вот вляпался. Зря все-таки пошел. Кто знает, куда меня заведет эта дорога… С профиля бы не сбиться». Он стал искать следы человеческой деятельности – пеньки и признаки линии, где мало лежало выворотов и не торчало надломленных стволов. Картина в нарастающем лунном свете с его резкими и непроницаемыми тенями виделась прямо-таки фантастической. Или сказочной. Тени, уже не длинные, но, тем не менее, искажающие действительные формы и размеры, создавали нереальный – неземной пейзаж. Женя остановился, зачарованный увиденным чудом. Даже усталость на мгновение куда-то отступила. Даже перестало сосать под ложечкой. Представилось, что где-то там, в этом экзотическом переплетении стволов, прячутся причудливые животные. Реакция туловища не замедлила с ответом. Мороз прошел по позвоночнику – показалось, что сзади на него кто-то в упор смотрит. «Медведь! – пронеслось в голове, – Следит за мной». Он мгновенно обернулся, хаотично вглядываясь в полумрак и ожидая увидеть в нем отраженный в глазах лунный свет. Перехватило дыхание, и кровь, становясь гуще, заставила оцепенеть мышцы.

Несколько секунд он простоял, застыв на месте, пока на помощь чувствам не пришел разум. Понял – его собственные мысли, и не что иное, породили этот страх. Воздух, сдерживаемый до сих пор оттянутой диафрагмой в легких, облегченно вырвался наружу. «Как оно быстро реагирует на мысли, – подумал Женя о собственном туловище, – Какой совершенный механизм… какое совершенное творение – тело». Он совсем не боялся ночной тайги. Не знал почему, но не боялся. «А оно боится. Испугалось, – Жене стало по-настоящему весело, – Включился механизм, уравновешивающий мои дневные страхи. Боязнь, что может случиться вот такое… Ну и что? Ну и случилось… Теперь-то чего бояться?» Вспомнил, как в детстве, когда бедокурил, и его проказы вычислялись, самым страшным оказывалось ожидание наказания. А само наказание даже приносило облегчение. И здесь получилось так же. Весь день подспудно боялся заблудиться. И заблудился. «И что теперь? Да ничего. Свершилось… А ведь точно… – вспомнились слова, которые часто повторяла бабушка, – Точно: страхи нечестивых сбываются. Вот они и сбылись – страхи-то… А, может, еще не совсем?» Он вдруг осознал себя маленьким человечком, затерявшимся в бескрайних просторах Западной Сибири – в тайге, где, как в песне Высоцкого, «вперед пятьсот» и «назад пятьсот». Осознал масштаб происходящего. И пусть на самом деле это совсем не пятьсот, но ведь в радиусе ста-ста пятидесяти километров лишь несколько буровых с людьми. Ну, может, с десяток избушек охотников да химарей. И все. Да и те – где они? Стало по-настоящему страшно. Он вдруг реально представил свое глобальное, убийственное одиночество. Нет – ощутил его всем своим существом. Своим нутром почувствовал многокилометровую толщу тайги, отделявшую его от людей, реальную опасность не вернуться домой. Вплыли в сознание родители. Скорбное мамино лицо. Очаровательное личико Маши. «Я за  день раза три о ней  и вспомнил-то» – подумал удивленно, перелезая через ствол и делая это чуть ли не ползком. Уже не церемонился по поводу смолы, когда попадались сосны. По поводу грязи на стволах. На это просто не осталось сил, да и боялся оступиться или поскользнуться. «Не дай бог. Тогда точно конец».

Раздался специфический звук рвущейся ткани, когда сползал вниз с очередного ствола. Почувствовал, как царапнуло по ноге. Пальцы нащупали рваный треугольник на штанах. Кожа в этом месте начала саднить.

– Тьфу ты, черт!

«Надо бы поаккуратней… – внесло сознание комментарий, – Не ровен час можно и посерьезней на что-нибудь напороться». Память подбросила воспоминание одного из летних, еще студенческих приключений. Это случилось в деревне – в стройотряде, где он похаживал по ночам к одной молодухе. Ее муж, уехав года три тому на заработки – на Дальний Восток, так и не вернулся к ней. Ни слуху, ни духу, хоть и во всесоюзный розыск подавала. Вот и получилось: ни жена-ни вдова.  Он тогда решил подойти огородом – с тыла, чтобы не обходить далеко вокруг. Калитку искать не стал – сколько того забора. Получилось неудачно – не совсем был адекватен – перед этим с друзьями расслаблялись. «Тогда я ногу прилично расшарахал. Пришлось даже на следующий день в местный медпункт обращаться… – Женя неожиданно для себя улыбнулся, – Зато неделю не работал – освобождение дали».