Кости: скрытая жизнь. Все о строительном материале нашего скелета, который расскажет, кто мы и как живем

Неандертальцы долгое время страдали от плохой репутации. Еще в начале XIX века они были названы жестокими полуобезьянами, значительно уступающими нашим собственным предкам, именуемым Homo sapiens sapiens. У неандертальцев было более коренастое телосложение, подходившее для охоты на дичь ледникового периода, мощные надбровные дуги и низкий лоб, что в совокупности способствовало созданию образа мускулистых дикарей. Между ними и нами провели четкую границу, и тот факт, что неандертальцы в итоге вымерли, казался единственным необходимым доказательством, что с ними было что-то не так. Мы занимались искусством и изобретали, в то время как неандертальцы представляли собой стереотипных мохнатых пещерных людей, мало о чем думавших, помимо мяса. Уже в современности, даже когда неандертальцев реабилитировали и признали, что они были такими же людьми, как и наши непосредственные предки, мы все равно продолжали считать их какими-то неполноценными, обделенными культурой. В конце концов, сейчас нет ни единого человека со строением тела, как у неандертальца, а от их культуры, казалось бы, не осталось и следа. Они оказались навечно для нас потеряны, даже несмотря на то, что фрагменты их физиологии продолжают жить в наших генах. Анализ ДНК не оставил никаких сомнений в том, что наши предки обменивались генетическим материалом с неандертальцами, и многие из нас несут в себе наследие неандертальцев в виде горстки сохранившихся генов, которые продолжают передаваться из поколения в поколение. Вместе с тем мало-помалу наше представление о них меняется. На протяжении долгого времени неандертальцы считались лишенными образного мышления, а вместе с ним и всего, что можно было бы назвать искусством. Теперь же нам достоверно известно, что это не так: недавний анализ пещерных рисунков в Испании показал, что они были оставлены именно неандертальцами, а не современными людьми[72]. А судя по их погребениям, у неандертальцев было более глубокое понимание жизни и того, что происходит после нее, чем мы привыкли считать.

Десятилетиями археологи противились идее, что неандертальцы целенаправленно хоронили своих мертвецов[73]. Обнаруженные в пещерах кости и скелеты могли быть завалены камнями в результате обвала. Вместе с тем, когда специалисты присмотрелись повнимательнее, изучив новые захоронения, а также уточнив данные по уже известным, они пришли к выводу, что места захоронений многочисленных неандертальцев, погибших с разницей в несколько тысяч лет, нельзя считать случайными. Их похоронили там преднамеренно, и было бы слишком надуманно полагать, будто каменные орудия, кости других животных и перья каждый раз попадали в могилы случайным образом. Когда мы избавились от предрассудков о тупых неандертальцах, перед нами постепенно начали вырисовываться настоящие люди.

Тот факт, что как минимум некоторые неандертальцы преднамеренно и заботливо хоронили своих погибших соплеменников, открывает нам нечто новое об их разуме и культуре. «Сложно представить, будто группа людей могла совместно выкопать могилу, расположить в ней тело вместе с ритуальными подношениями, при этом никак между собой вербально не взаимодействуя», — заметил Франческо Д’Эрикко вместе с коллегами[74]. На раскопках участка возрастом примерно 60 000 лет, в пещере Амуд в Израиле археологи обнаружили похороненного 10-месячного ребенка, на бедре которого лежала челюсть благородного оленя. В осадочной породе сирийской пещеры Дедерия возрастом 75 000–45 000 лет был найден погребенный двухлетний ребенок, возле его головы лежал обломок известняка, а на грудной клетке — кусок кремния. А еще есть грот Ла-Ферраси во Франции. Здесь археологи обнаружили останки как минимум восьми неандертальцев. Это были дети — от недоношенных младенцев до десятилетних, — рядом с которыми лежали скелеты взрослой женщины и взрослого мужчины. Большинство из них, судя по всему, были похоронены вместе с различными погребальными атрибутами, такими как обломки кости и каменные орудия. От Узбекистана до Ирака, от Франции до Израиля разные группы неандертальцев на протяжении тысячелетий целенаправленно хоронили покойников[75]. Только благодаря их заботе о мертвых в нашем распоряжении имеется столько скелетов для изучения.