Кожа

Когда Хоуп в коже Домны попросила Домну в коже Хоуп рассказать про себя, той стало очень печально и неловко. Она понимала теперь точно, что у нее себя никогда и не было. Показалось, что она себя нашла, когда ее выдали замуж, но теперь стало понятно, что и это было не то совсем. Сколько лет она прожила мыслями бывшей и мертвой Хозяйки, а потом была готова жить жизнью Мужа, который уступал Домне, но, по сути, немного. У Хоуп и в своей коже, и в коже Домны очень сильная, большая и много работающая душа. Домна в коже Хоуп задумалась, есть ли у нее вовсе собственная душа. Решила, что если и есть, то маленькая и что ее пора начинать растить, пока Домна не старая. Она рассказала свою историю Хоуп коротко и печально, не глядя в ее карие глаза, а смотря только себе под ноги и на лошадиные передние копыта. Хоуп в коже Домны расплакалась от рассказа Домны в коже Хоуп. У Хоуп в коже Домны заболели кожа спины и живот, когда Домна в коже Хоуп рассказывала, как шла после порки окровавленная домой и потеряла ребенка, как ее сажали на цепь и надевали на нее обруч с шипами, как неработающий насиловал ее. И сказала, что не выдержала бы всего этого. И что понимает теперь, что ей всегда везло. С самого начала. И что чувствует теперь, почему Домна убила неработающего. Они долго потом шли молча. Наконец Хоуп в коже Домны сказала Домне в коже Хоуп, что она слышала от неработающего, в каком именно близком городе его Полуработающий занимается продажей людей. Они могут туда попасть, найти Полуработающего и узнать у него, что стало с Мужем Домны. Дальше они отправятся его искать и освобождать. И Хоуп Домне поможет. Если Домна хочет, они могут поменяться обратно. Домна в коже Хоуп ответила Хоуп в коже Домны, что не хочет пока меняться. И не хочет искать и находить Мужа. Он относился к ней хорошо, но тоже забирал у нее свободу. И ей трудно объяснить, но в ней словно все изменилось — внутри, не снаружи, не из-за кожи Хоуп. Теперь не было смысла возвращать все предыдущее. Хоуп в коже Домны понимала.

Они ночевали в телеге, ели то, что успели набрать в доме Ани. Лошадь питалась на полянах и на берегах водоемов. Старались объезжать деревни, поля с работающими, съезжали с дороги, если видели вдалеке коробки на колесах неработающих. У Домны в коже Хоуп и у Хоуп в коже Домны не было точного плана, но они двигались ко Второму главному городу страны. Мылись в реках и аккуратно подглядывали друг за другом, оценивая, как кожа сидит на теле другой. Хоуп в коже Домны ловила рыбу, они готовили рыбный суп в железной емкости, которую сделал бывший Муж Домны.

Домне в коже Хоуп часто снился сон о том, что она все еще сидит на цепи, с железным обручем на шее и ждет в ужасе, когда придет Хозяин и станет насиловать ее. Она просыпалась, видела перед собой небо или спящую Хоуп, но продолжала чувствовать железные обручи на ноге и шее. Вспоминала, что ее уже освободила Хоуп и что бывшего Хозяина она сама убила. Иногда Хоуп в коже Домны просыпалась и утешала Домну, обнимала, и они засыпали вместе. Хоуп в коже Домны все же была похожа на Домну в своей коже, и Домна думала, что это очень странно — обнимать почти себя саму.

Они учили друг друга русскому и английскому, называя друг другу слова на материнских языках. Домна в коже Хоуп жалела, что не может читать стихи Хоуп, и просила ту рассказать на русском, про что они. Та рассказывала, иногда пыталась переводить их по памяти. Они часто молчали рядом друг с другом, им так было привычно и уютно. Хоуп в коже Домны в такие моменты часто работала. Ее книга для записывания стихов сгорела в доме неработающего. И вот она начала писать новые, пока в своей голове. Написала поэму для Домны и другую для ее ребенка, съеденного собаками. Повторяла сгоревшее, чтобы потом записать, когда возьмутся листок бумаги и карандаш. Домна в коже Хоуп думала о том, как ей отыскать себя, сделать больше свою душу. Теперь она понимала, что у нее есть на это право.